орудие винтовку. Металлическая пуля размерами с небольшое ядро, искрясь от чар Молнии, разнесла творение шведских артефакторов и продолжила свой полет, отрывая конечности и кроша торсы находящимся дальше каменным исполинам.

Одновременно пилот Шуйских заставил свою машину присесть, пропуская над головой взмах двуручной секиры другого противника и срубая чуть выше колена ногу сражающегося с его товарищем врага. Рывок вперед и вверх — металл таранит не успевшего вернуть назад своё оружие каменного противника. Сверкнула вспышка — какие-то чары Огня сдетонировали не хуже снаряда, разрывая врага на куски, а убранная за спину винтовка сменилась щитом, выставленным на пути чужой дубины. Цельнометаллический артефакт из прочнейшей зачарованной стали, не уступающей крепостью лобовым бронепластинам линкора, скользящим блоком уводит вражеский удар в сторону, а из-за спины Шуйского легкий голем с гербами Морозовых бьёт с наплечной пластины мощным Водяным Буром, уничтожая врага. Обе машины рвуться дальше, в образовавшуюся прореху, и скрываются у меня из виду, а земля на том месте, где они находились секунду назад, разверзается — но добыча ускользнула из-под удара…

А вот в следующий момент прямо на моих глазах пара отчаянных шведских чародеев несколькими артиллеристами, подтащив к краю стены в месте пролома от чар моей Алены пушку, с помощью магии удержали её в направленном вниз положении и не дали раньше времени снаряду выпасть.

Несколько боевых заклятий от стоящих в рядах ждущих своего часа гвардейцев Младших Магистров помешать врагам не сумели — уцелевшие защитные барьеры отразили магию. Грянул залп и зачарованное ядро на наших глазах изуродовало, вмяло вовнутрь металл боевой машины, не оставляя находящемуся внутри пилоту шансов на выживание. Вот с-суки!

— Готовь своих орлов — лезем на штурм стены, — бросил я Грише.

Тот лишних вопросов задавать не стал, принявшись отдавать распоряжения. Я же обратился к Алене, что уже готовила удар своей боевой магии:

— Прибереги силы, моя красавица. Там богатые районы города и множество особняков Родов средней руки, которые нам придется брать. Твои силы понадобятся проламывать самые крепкие орешки, тут мы разберемся сами.

— Как скажете, мой господин, — прошелестело в моем разуме.

— Мы готовы, господин, — отчитался спустя минуту Гриша. — Прошу, займи место в задних рядах дружины. И прежде, чем что-то делать — предупреждай меня импульсами телепатиями. Чистой эмоцией, без слов — соберешься бить, мы сосредоточимся на прикрытии, решишь взять на себя защиту — ударим мы. Как раз поработаем над взаимодействием — обстановка идеальная. Реальный бой, но угроза достаточно умеренная, чтобы не бояться понести потерь.

— Фанатик, — улыбнулся я мысленно. — Как скажешь, Гриша, как скажешь… Давай уж порадую тебя, раз случай выпал. Командуешь ты, я буду подчиняться твоим приказам. Цель — очистить на полтора километра от пролома сперва одну сторону стены, затем другую. Справишься?

— Обижаешь, Глава, — послышалось хищное нетерпение в голосе Дорохова. — Сейчас я тебе покажу результат месяцев тренировок!

Я переместился в задний ряд своей пока небольшой и недавно собранной дружины. Я ощущал множество потоков внимания от своих воинов — в конце концов, отбор в ряды дружинников был весьма строг и набирал Григорий лишь лучших.

Не только по личной силе, кстати, это было лишь третьим по значимости критерием отбора. На первом месте была способность работать в команде, индивидуалистов отсекли на первом же этапе отбора. На втором — потенциал развития. В первую очередь — Мастеров, затем Младших Магистров. Дружину чародей планировал расширить раз в пять минимум, а этот, первоначальный состав должен был стать её костяком, на который он собирался опираться в дальнейшем.

И уже на третьем месте — личная сила и навыки. Ибо даже обладающие хорошим потенциалом и способные к командной работе слабаки не позволили бы на полную раскрыть потенциал такого отряда…

В общем, много месяцев готовившиеся быть моей личной охраной, моими щитом и мечом на поле боя, что будут идти в атаку ведомые лично Главой своего Рода чародеи слегка волновались и гордились, что им наконец выпадет шанс лично мне продемонстрировать, на что они способны. Ещё и, уверен, Гриша им хвосты предварительно накрутил…

Мы выстроились клином и по команде Архимага взмыли вверх. Дружина была четко разделена — один Старший Магистр, пять Младших и двадцать Мастеров образовывали взвод, и таких взводов насчитывалось десять. Впереди — Мастера, позади — Старшие Магистры и я с Дороховым…

Рывок к стенам был стремителен — мы взлетели с крыш домов и поднялись выше уровня шведских укреплений. Не мешкая и не теряя ни мгновения, мы сразу обрушились сверху вниз.

— Прикрывай! — раздался импульсом рык Григория.

Нашу довольно тесную группу закрыл вытянутый пузырь Воздушного Замка — моя Личная Магия. Вибрирующие от чудовищного объема потоки воздуха, в которых мерцали миллионы крохотных Золотых, Синих и Фиолетовых искр.

Архимаги врага, находящиеся в глубине обороны врага, на относительно безопасном удалении от линии стен, не дремали. Подключенные к Источникам города, образовав Круги Магов, они были заняты тем, что били через голову основной линии боевого соприкосновения, нанося удары площадными заклинаниями по местам сосредоточения нашей живой силы. Наши собственные чародеи, разумеется, как могли отражали эти удары, да и гвардейцы, особенно мои и боярских Родов, это вам не Имперская Пехота, но потери мы несли…

Быстро сориентироваться на наш рывок они не успели, и потому совместный, слитный удар моей дружины обрушился на защитников стен. Десять здоровенных, накачанных под завязку маной Огненных Шара из синего колдовского пламени рухнули сверху вниз, мгновенно сдетонировав при столкновении с защитными пологами, что подняли зачарованные стены.

Атака вышла успешной — защита не была готова к отражению заклятий шестого ранга, накачанных маной так, как не снилось большинству заклинаний седьмого ранга. Волны синего пламени отняли сотни жизней, а затем, выждав самый минимум времени, нужного чтобы жар пропал, Дорохов скомандовал занять стену.

За семь секунд, что мы провисели почти без движения, Воздушная Крепость получила семь-восемь ударов чарами пусть и седьмого ранга, но запитанных маной до неприличия. Враги били примерно по той же схеме, что и моя дружина — и отсутствие сработанности и слаженности, достигнутой моими людьми путем тысяч часов упорных тренировок до изнеможения, они с лихвой компенсировали избытком маны и тем, что били с удобных, десятки лет подготавливаемых территорий Родовых поместий. Там и даже сами стены помогали…

В общем, магия седьмого ранга лупила вполне на уровне восьмой, и моим чарам пришлось несладко — однако они выдержали. Защищайся сейчас не я, а дружина, их бы