двигаться со скоростью черепахи, чтобы выяснить, что за чем шло. Но у меня был справочник по изменению силы, возможно, там я найду подсказку. Я не знал, только когда перестал работать артефакт. Мне никто не скажет точной даты.

Значит, вся надежда на книгу.

Я вооружился блокнотом, раскрыл на первой странице, а потом глянул на Жу.

— Сходи, проверь Григория.

— Оун будет в поурядке. Тыу воувремя окаузал ему поумощь.

— Не я, а Вася. Если бы не она… — я не стал продолжать.

— Неу важноу. Глаувное, чтоу он жиув.

Она махнула пушистым хвостом и скрылась в коридоре, а я, наконец-то, начал читать заметки.

«Дорогой читатель! Я, Лузан Парте, считаю своим долгом записать все, что происходит в этом городе. Возможно, когда-нибудь моя книга поможет разобраться в скачках магии, и больше никто не будет страдать…»

Парте скрупулезно записывал все, что ощущал, каждую мелочь, каждый сбой в работе магии, сопровождая это комментариями о погоде, температуре и других факторах, которые могли на это повлиять.

Безумно скучное чтение! Глаза все время соскальзывали со строчек, но я упорно возвращался, стараясь записывать важные вехи.

Через час ко мне зашла Василиса. Она сообщала, что Григорий уже уверенно стоит на ногах и собирается готовить обед.

— Нет. Пусть отдыхает, — строго сказал я. — Закажи еду из ближайшего ресторана. Мы в центре города, здесь таких мест — уйма. Выбери что-то на свой вкус.

— Хорошо, — задумчиво ответила она. — А ты что хочешь?

— Огромную чашку кофе.

Я же не спал всю ночь и продолжаю работать. Организм, конечно, намекал, что пора бы прикрыть глаза и не смотреть на разъезжающиеся строчки, но я взял себя в руки.

— Да, самую большую, — повторил я. — Спасибо.

И дальше углубился в чтение. Как и сказал Рок, Парте начал вести этот дневник наблюдений сразу после похорон Вотке. Сначала я не был уверен, что мне записи хоть чем-то помогут, но иногда в тексте встречали отметки о событиях, произошедших до момента смерти магистра.

'…Семнадцатое апреля. Сегодня уровень магии как никогда низок. Я почти не ощущаю ее. Похожее было за месяц до тех грандиозных похорон. В одном из своих блокнотов я сделал запись:

Четырнадцатое декабря. Не смог разогреть чайник, упала картина. Пришлось сделать дополнительное плетение. Чувствую себя ужасно. Слабость, на плечах будто тяжелый рюкзак. Ничего не хочу делать, даже шевелить пальцами.'

Таких ссылок немного, но их-то мне и не хватало. Парте ощущал, что магии стало меньше раньше, чем похоронили Вотке. Можно ли в этом винить источник?

В комнату зашла Вася, держа двумя руками, наверное, литровую чашку.

— Ты мое спасение! — вздохнул я, отрываясь от книги.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулась она. — Чем ты так увлеченно занимаешься?

— Я все пытаюсь понять, как связано кладбище и его обитатели с источником.

— И какие факты у тебя есть? — она присела рядом.

— Вот, — я кивнул на книгу, — заметки молодого человека, который ощущал изменения в магии. Он начал ее вести четыреста лет назад. В то же время умер магистр, сила которого была такой, что аж призраки появились.

— А источник? Там есть что-то про источник? — она вытянула шею, пытаясь прочитать текст.

— Нет. Многие века люди считали, что их не существует, поэтому никаких заметок на эту тему нет.

— И что тогда делать? Что ты хочешь найти в этой книге?

— Я все думаю, что было раньше: похороны магистра или остановка работы источника.

— Это почти как великая загадка про курицу и яйцо, — заметила Вася, чем удивила меня. — Что ты на меня так смотришь? Я же не котов ловлю на уроках!

— Ворон, Вась, ворон.

— Пусть хотя бы и их, — не улыбнулась она. — По твоим рассказам и приписке, что я вижу в твоем блокноте, все выглядит довольно простым. Источник сломался, потом похоронили магистра, что вызвало вспышку магии. Видишь, все просто.

Она говорила так уверенно, что я не сразу нашелся что ей ответить.

— А если источник окончательно перестал работать из-за влияния магии магистра? — аккуратно спросил я.

— Ой, Леша! Ну чего ты начинаешь! Такая складная теория была! — она шлепнула меня по руке. — В любом случае тебе сейчас разбираться с последствиями, а не порядком возникновения этих событий!

В этом она была права. Думаю, нужно еще раз посетить кладбище и изучить все плетения, которые там есть. И вызвать ответственного за них. Не сами же заклинания себя поддерживают.

— Кстати, — вдруг спросила Вася, — а когда придет твой этот учитель?

— Не мой, а твой, — укоризненно сказал я. — Обещал после занятий. Но я не спросил, во сколько это будет. Скорее всего…

В дверь позвонили.

— Скорее всего, это он и есть. Иди открывай.

Вася мгновенно вскочила и умчалась в сторону двери, поправляя на ходу волосы. Я тоже поднялся. Интересно, как эти двое поладят в рабочей обстановке?

Глава 6

Когда я спустился вниз, Василиса уже встретила Кристофа. Он стоял в отглаженной форме студента академии, причесанный, свежевыбритый, с книгами под мышкой и портфелем. Выглядел он готовым к любым обстоятельствам.

Сразу за ним остановилась легкая карета с изображением символа ресторана «Щедрый край». А вот и наш обед. Легконогий доставщик выскочил и, вытащив объемные коробки, побежал в нашу сторону, едва не сбив Кристофа с ног.

— Гастрономическое удовольствие от нашего шефа прямо к вашему столу! — крикнул он, улыбаясь во все зубы. — Еще горячее!

Вася посторонилась, давая мне возможность забрать еду. А вот Лабель, которому едва не оттоптали ноги, возмущенно уставился на доставщика.

— Серж! Твое поведение вызывает у меня вопросы! Особенно один: что ты творишь⁈

Доставщик удивленно моргнул, внимательно оглядел Кристофа, открыл рот, потом закрыл его. Моргнул снова.

— Кристоф⁈ — наконец, сообразил он. — Какого?!.

— Серж! — оборвал его Лабель. — Просто будь аккуратнее.

— Э-э-э… Да! — он повернулся ко мне и с самым серьезным видом спросил. — Вы знаете это молодого человека?

— Да, — улыбнулся я.

Типично для студентов подтрунивать друг над другом, и я не стал мешать ему развлекаться.

— И добровольно пригласили его в свой дом? — продолжил спрашивать он.

— Да. Вы переживаете, что он все съест?

— Всенепременно! — улыбнулся он. — Заказывайте в «Щедром крае», для постоянных клиентов у нас предусмотрена скидка!

— Серж! — у Кристофа покраснели уши.

Вася держалась спокойно, но на губах то и дело появлялась улыбка.

— Спасибо за доставку, обязательно буду заказывать чаще, — ответил я и протянул ему несколько монет. — Всего хорошего!

Коляска быстро умчалась, а мы прошли в гостиную. Тут же из ниоткуда появились коты и уселись на лестнице, внимательно разглядывая гостя.

— Кристоф, хочу тебя познакомить