– Ну, в качестве примера, – перефразировал Лис-с-горы, – чтобы Куцехвост поглядел, как это правильно делается.

– А! – обрадовался Недопёсок. – Это я могу.

Он вильнул хвостом, размял пальцы на передних лапах и в мгновение ока вырыл образцово-показательную нору.

– Передними лапами копают, – комментировал Лис-с-горы, – задними землю отбрасывают.

«Ещё и хвост при этом пачкается», – подумал Куцехвост ещё недовольнее.

Недопёсок вылез из норы, грязный, но счастливый. Рыться и подкапываться он страсть как любил!

– А теперь покажи, как прикапывать, – велел Лис-с-горы.

Недопёсок застеснялся:

– Мне что, прямо тут лисью кучку наложить?

– Дурья твоя башка! – ругнулся Лис-с-горы. – Листик, вон, прикопай или ветку. Куцехвост целую кучу нагрёб.

Недопёсок неловко захихикал, поскрёб за ухом лапой. Вот ведь недоразумение какое! Но если надо – он бы и лисью кучку мог…

– Не надо! – разом сказали Лис-с-горы и Куцехвост.

Недопёсок подобрал какую-то палочку, поскрёб лапой землю, чтобы вырыть ямку, с торжественным выражением на морде положил палочку в ямку, развернулся к ней задом и стал набрасывать землю, роя передними лапами, – всё, как полагается Лисьим Дао. На полученный холмик Недопёсок водрузил ещё одну палочку, как флаг или, может, надгробную табличку.

– А это зачем? – подозрительно спросил Куцехвост.

– Как же! – удивился Недопёсок. – Это приметка, чтобы потом её найти и раскопать.

Куцехвост не стал спрашивать, для чего лисе может понадобиться найти раскопать старую лисью кучку. Вероятно, имелась в виду лисья нычка.

– Понял? Действуй! – велел Лис-с-горы и ткнул пальцем в другое подходящее для норы место.

Куцехвост очень неохотно подошёл и уставился на землю.

– Ты думаешь, что если будешь медитировать на землю, – ехидно предположил Лис-с-горы, – то нора сама выкопается?

– Не надо, чтобы норы сами выкапывались! – испуганно тявкнул Недопёсок. – Я люблю норы рыть! Я могу и за шисюна вырыть, если понадобится!

– Слышал «тяв», да принял за «гав»! – насмешливо сказал Лис-с-горы. – Пусть сам роет. Или ты забыл, что в Лисьем Дао говорится о чужих норах?

– Не рой другому нору, пусть сам себе копает, – сейчас же ответил Недопёсок.

– Вот пусть сам и копает, – сказал Лис-с-горы и, выжидая, уставился на Куцехвоста.

Тот обречённо вздохнул и очень неохотно принялся за работу.

«Единственный в мире норный бессмертный мастер», – подумал Лис-с-горы, прикрываясь рукавом, потому что Куцехвост – намеренно или нечаянно? – отбрасывал землю в его сторону. Недопёсок крутился возле и подбадривал шисюна, и даже помогал отгребать вырытую землю.

«И бездарный лис», – докончил свою мысль Лис-с-горы, когда нора была вырыта. Она походила на что угодно, только не на нору.

– Наверное, просить тебя показать, как ты прикапываешь, не стоит, – заключил Лис-с-горы, давясь смехом.

Чумазый Куцехвост, как мог, пытался сохранить достоинство, но на морде у него чернели земляные усы.

[889] Как правильно наводить лисью суету

Пришлось хорошенько постараться, чтобы вырвать из цепких лап Лиса-с-горы собственный хвост, а вот спихнуть его с кровати не удалось, хоть Куцехвост и упёрся в него всеми четырьмя лапами. Лис-с-горы лежал незыблемо, как скала, и нарушал лисье пространство Куцехвоста во всех смыслах.

Куцехвоста уже стали называть Фэйцинем, но Куцехвостом он от этого быть не перестал. Как сказал Лис-с-горы, «мозги тоже куцые, но, в отличие от хвостов, не отрастают». Лис-с-горы с упорством, достойным грешника, взбирающегося по спасительной нити, но, увы, и с его же успехом, пытался облисить Куцехвоста, но бессмертный мастер то и дело пробивался, как новый подшёрсток. Например, он не вылизывался, а утирался платком или подтирался пучком травы, и чтобы его вылизать, как лисы друг с другом делают, нужно было сначала его скрутить, а потом стеречься, чтобы не кусался. Сырые потроха Куцехвост не ел – непременно варил или жарил их, тогда как каждая лиса знает, что сырое мясо и для здоровья полезнее, и культивацию повышает. И таких мелочей были сотни, а в целом картина складывалась неутешительная.

– Места тебе мало? – недовольно спросил Лис-с-горы, когда Куцехвост, отчаявшись спихнуть его с кровати, принялся пинать его в бок лапами – то по очереди, а то и всеми четырьмя разом.

– Это тебе места мало! – пропыхтел Куцехвост. – Вся Лисья гора в твоём распоряжении, нет же, нужно последнюю кровать отжимать у бедного лиса.

– На Лисьей горе всё моё, – многозначительно возразил Лис-с-горы, явно имея в виду не только кровать, – а приблудным лисам лучше закрыть пасть и не тявкать.

– Я не приблудный! – страшно возмутился Куцехвост. – Я не приблудился! Это ты меня на гору утащил! За хвост!

– Ты себе сильно польстил, называя это хвостом, – сверкнул зубами в усмешке Лис-с-горы.

Куцехвост страшно не любил, когда ему напоминали о его увечье, потому заработал лапами вдесятеро энергичнее и прошёлся не только по боку нахала, но и по рёбрам.

Недопёсок, посапывающий под чайным столиком – это надо же было умудриться туда втиснуться! – вдруг подскочил, выпучил глаза, словно его жук-кусака за хвост тяпнул, и нарезал несколько кругов по комнате, как чёрная шаровая молния, потом завертелся на одном месте, пытаясь догнать собственный хвост, потом, приплясывая, забегал из угла в угол, кажется, даже невысоко по стене прошёлся, наследив грязными лапами и там, в довершение всего, несколько раз запрыгнул на кровать и спрыгнул с неё, только каким-то чудом избежав тумака от Лиса-с-горы, и наконец уселся, выпялив язык – так запыхался.

– Что это ты делаешь? – потрясённо спросил Куцехвост.

– Навожу лисью суету, – отдышавшись, ответил Недопёсок.

– Зачем?

На этот вопрос Недопёсок ответа не знал. Просто на лис иногда «накатывало», и они начинали носиться сломя голову, а потом внезапно переставали и продолжали заниматься своими делами как ни в чём не бывало. Особенно этому были подвержены ушастые лисы, но и обычные не отставали.

– Во-во, – оживился Лис-с-горы, – а ты-то лисью суету наводишь не умеешь.

Это оживление ничего хорошего не сулило – Куцехвосту. Обычно это скверно заканчивалось. Разбитой мордой, например, а то и вовсе лисьей взбучкой.

– Надо тебе научиться наводить лисью суету, – постановил Лис-с-горы.

– Зачем?

– В лисьем словаре нет слова «зачем», – поучительно сказал Лис-с-горы. – Лиса всегда задаётся вопросом «А что, если…»

– Это даже не вопрос, – проворчал Куцехвост и, примерившись, очень удачно впечатал лапу Лису-с-горы под дых. За что и был взят за шкирку и шмякнут об пол.

– Быстро взял и навёл лисью суету! – сердито сказал Лис-с-горы, потирая ушибленное место.

Куцехвост встряхнулся и сел, всем своим видом выражая нежелание суетиться по какому бы то ни было поводу.

– Если лиса постигла лисий дзен, – сказал он, исполняясь важности, – то ей суетиться не пристало.

– Ты у меня сейчас постигнешь лисий дзинь, – пригрозил Лис-с-горы.

Куцехвост выгнул бровь, полагая, что Лис-с-горы