class="p1">Воспоминания смягчили мое сердце еще больше. Передо мной несчастный человек, несущий тяжелое бремя роковой ошибки, а не злодей, к которому меня привело чувство мести.

— Откуда ты узнал про меня? — спросил я.

— Однажды о тебе поведал наставник. Он был прозорливым и знал, что через годы меня найдет тот, кто родится особенным. Особенным для борьбы с темными духами. Наставник уже покинул этот мир. Спустя годы, я сам узнал о тебе и о миссии, что на тебя возложена. Мне открылось событие, в котором ты будешь стоять передо мной. И сейчас, когда твоя фигура только появилась на входе, я знал, что это ты. Все годы, что последовали за моим прозрением, я посвятил просьбе о прощении и о спасении мира. Я стал пособником дьявола и своими руками разрушил мир. Предал людей. Вся моя жизнь прошла в этой пещере, в молитвах и страхе, что Всевышний не простит. Но даже если мне не удастся искупить ошибку, я молю об одном: чтобы Он спас мир, спас человечество и оградил детей от страшного поражения. У нас с Ванессой детей не было, но мне известно, что темные духи выбирают именно эти невинные души для существования в нашем мире.

Я вздрогнул, услышав о внедрении, и ощутил разворот эмбриона, но тут же с силой сжал его, как гнилую грушу в кулаке.

— Я мог убить тебя.

Мартин покачал головой:

— Знаю. Поверь, меня бы это обрадовало. После стольких лет душевных мучений смерть стала бы для меня доступна. Я устал жить. Моя жизнь это камера смертника, ожидающего исполнения приговора. И чем дольше длится ожидание, тем сложнее пережить напряжение.

— Сожалею, — вздохнул я. — Женщины моего рода послужили тому же, что и ты. Мне самому знакомы подобные душевные терзания.

Мой собеседник сник и увел взгляд в пустоту. Я смотрел на него все это время, понимая, что уже не испытываю той злобы, которой был полон до начала разговора. Мы с ним как бы в одной лодке, и кто знает, каким пособником тьмы стал бы я, не окажись рядом со мной Мии.

— Во все времена были люди, которые совершали сделки с дьяволом, — задумчиво сказал Матрин, продолжая смотреть в пустоту. — Но я нанес особую рану — открыл адский переход. С ним не так просто справиться. Хотя спустя тридцать лет мои молитвы были услышаны, и Северная Точка затянулась, но лет двадцать пять назад кто-то активировал переход в другом месте, и врата в Исландии снова открылись. А с ними и Северный Брат. Они взаимосвязаны.

— Это сделала моя мама, — со скорбью сообщил я. — Чуть больше двадцати пяти лет назад она носила меня под сердцем и в то же время была одержима Самаэлем. Древний избрал меня сосудом и собирался войти в наш мир, воцарившись во мне. Но отец избавил нас с мамой от страшного будущего с помощью жертвы любви. После переход запечатали, однако до этого момента Самаэль уже выходил на нашу сторону и успел распустить своих гончих по миру. Когда им пришлось возвращаться, тринадцатый посеял зерно в сердце маминой кузины, которая согласилась принять условия. Она родила сына, моего брата Валентина, которым теперь управляет Самаэль. Этот страшный человек похитил меня и еще семеро ребят и привез нас на остров Северный Брат. Мы заключили с ним духовные договора для адских сделок.

— Почему древний выбрал вас? Вы чем-то связаны?

— Да. Мы инверсы, или обратники, которые имеют сверхспособности бороться с темными силами. Если мы образуем союз, можем противостоять любому представителю темной Изнанки. Самаэль нас не выносит. И поэтому сделал гениальный шаг: собрал всех обратников возле себя, обманом заставил каждого заключить с ним договор и работать по указу. Мы у него под контролем и на виду. Сразу все, кто может угрожать его безумному плану. Но у нас есть свой план. Мы раскрыли свои способности и образовали союз у Самаэля под носом. Он знает об этом, как и то, что я лидер союза. Но снова использует это в своих целях. Только он забыл, что объединение инверсов существует для борьбы с темным миром. И победы. И мы намерены победить.

Мартин внимательно оглядел меня и заметил:

— В тебе есть часть от него. Я вижу. Поэтому, когда ты появился передо мной, стало непонятно — кто ты.

— Это правда. Мне пришлось пройти несколько ступеней посвящения. Они страшны, но иначе не выиграть эту схватку. Соединение с тьмой разрушает, я с трудом сдерживаю адское начало в себе. Но мне помогает близкий человек. Ее зовут Мия, и она сама сдерживает в себе древнее зло.

— В тебе смелый дух, ты очень сильный. Как твое имя, сынок?

— Марк Равинский. Горжусь фамилией отца, благодаря ему в те далекие годы Самаэль покинул наш мир, мою маму и меня. Вот мой отец по-настоящему сильный человек.

Старый отшельник покачал головой:

— Нет. Ты больше.

Я не ответил. Потому что в глубине души считал язвительные утверждения Хлои правдой. Я слабый. Но это не оправдание для лидера, мне запрещено так даже думать. Есть нечто большее, что я должен совершить, и на данный момент это самое главное в жизни.

— Про таких, как ты, мне рассказывал наставник, — добавил Мартин. — Люди с инверсией особенные, они рождаются в противовес духам злобы и способны побеждать тьму. Всевышний послал ваш союз для устранения того кошмара, что я создал.

— Не ты один совершал ошибки. Не одному тебе отвечать. Помолись о нас. Попроси небеса помочь нам. Я задумал сложный невообразимый план, но другого выхода нет. И времени тоже нет. Дорогой мне человек на грани беды, и от этого я вот-вот перешагну черту отчаяния. Но мне нельзя даже споткнуться, иначе все, что я в себе держу, рассыпется на куски. Тогда мы проиграем. Мне нужна крепость, нужна сила духа. Прошу тебя молиться об этом.

Мартин выслушал меня и как-то напряженно задумался, словно что-то внутренне узнал или увидел. Мне даже стало не по себе от того, что он так глубоко ушел в себя.

— Сынок, береги свою девочку, — вдруг с тревогой отозвался старец. — Будь очень внимателен. Очень. Мои молитвы не прекратятся, пока Создатель дает сердцу биться. Мне необходимо Его прощение. И когда люди простят меня — я буду прощен Всевышним.

Из моей жертвы Мартин превратился в доброго друга. Человек, совершивший однажды ошибку. Старый отшельник, который всю жизнь посвятил раскаянию. Он стал мне понятен и близок и в какой-то степени дорог.

— Спасибо, Мартин. И знай: одно прощение у