Нас проводили на третий этаж крепости. По правую сторону длинного светлого коридора в окна бились лучи угасающего алого солнца, а по левую на равном расстоянии друг от друга располагались массивные двери. Нам с Айс выделили большую, но неуютную комнату недалеко от лестницы. В ней стояли две кровати с балдахинами, стол, два кресла и большой шкаф. А еще имелась собственная уборная с огромной каменной купальней и двумя трубами, толстой и тонкой. Из толстой мощным потоком текла холодная вода, а из тонкой – горячая. Пол был застелен коврами, а на стенах висели расшитые ткани с изображениями энергиков. Как только дверь закрылась, Айс подошла ко мне и отвела к большому окну. Она посмотрела на двор, где мельтешили слуги: кто-то тащил корзины с продуктами, кто-то подметал двор, а стражи внимательно следили за территорией.

– Что случилось? – спросила я, чувствуя напряжение в ее теле.

– Когда мы были в зале, я попыталась прочитать мысли Элеуса, – прошептала она.

– И? Он что-то задумал? Хочет напасть на нас пока мы отдыхаем?

– Я не знаю, потому что он поймал меня.

– Это как? – не поняла я.

– Элеус понял, что я внушитель, и поймал меня буквально за руку… или за мысль. Не знаю, как это объяснить, – Айс прикусила нижнюю губу и сложила руки на груди.

– То есть он тоже внушитель?

– Нет, но он может блокировать меня и сам словно вторгся в мои мысли. И этот пронзительный взгляд, которым он меня окинул…

– Плохо, – ответила я и задумалась, изучая обстановку во дворе.

– Да, не очень-то хорошо.

– А другие тоже так умеют?

– Нет. Пока все друг друга приветствовали, я послушала нескольких стражей и младшего сына. Он красавчик, да? – вдруг выдала Айс и улыбнулась.

– Айс, – возмутилась я. – Какой, в болото, красавчик! О чем они думали?

– Никаких мыслей о ловушке и чем-то таком не было. Но этот Сома еще тот, я в восторге.

– Айс, – я мотнула головой. – Мы тут не женихов прилетели искать.

– Да знаю я, но от напряжения у меня уже голова раскалывается, – Айс потрогала свои выбритые виски.

– О чем он думал?

– Как бы метнуть в Бравия и других свои ножи, – усмехнулась она, ей явно понравилась идея. – Такой красавчик и с такими мыслишками, – вновь восхитилась Айс, а я слегка толкнула ее плечом.

– Не хотела бы я сойтись с ним в спарринге или пересечься в темном коридоре.

– А я была бы не против. Есть в нем что-то…

– И все?

– А тебе этого мало? – с изумлением посмотрела на меня Айс.

– Ну знаешь, когда в твоем доме появляются с визитом твои враги и не о том будешь думать.

– Тоже верно. Я бы и не о том думала, если бы в моем доме появился Бравий и я бы чувствовала свое преимущество.

– Айс, перестань. У нас примерно три часа до ужина. Чем займемся? – спросила я, вновь возвращая ее к цели нашего визита.

– Ты хочешь прогуляться по крепости и посмотреть ее достопримечательности? – уточнила Айс, проговаривая то, что мы скажем, если нас поймают.

– Или мы бы не отказались от горячего отвара. Дорога была длинной и тяжелой. Тем более, нам не запрещали выходить из комнаты. Чуть осмотримся, а потом вернемся и приведем себя в порядок.

– Я мечтаю помыться. Может все же сначала чистота, а потом поиски? – Айс растянула улыбку.

– Только если быстро.

Она помчалась в уборную.

– Так нечестно, – крикнула я ей вслед и завалилась на заправленную толстым покрывалом кровать. Вскоре подруга вернулась и рухнула рядом со мной.

Когда я тоже отмылась от последних дней и привела себя в порядок, мы с Айс выглянули в коридор. Стражей не было, и мы тихо – так нам казалось – вышли из комнаты. Но, к нашему изумлению, соседняя дверь распахнулась, и на пороге показался командующий Маркус.

– Куда собрались? – Его волосы были влажными и взъерошенными, а глаза все также оставались серьезными.

– Хотим осмотреться, – тут же отчиталась я.

– Я иду с вами.

– Ну уж нет, – возразила Айс. – Ты только привлечешь к нам внимание.

– Или спасу вас от беды.

– Командующий, прошу, Айс права, – начала я. – Мы выглядим не опасно и можем незаметно оглядеться.

– Вы выглядите странно. Поэтому за вами тоже будут следить. На каждом этаже стоят стражи, а на первом их как рыб на нересте.

Я не очень поняла сравнения – никогда не была на этом самом нересте. И тогда Маркус добавил:

– Или как тины в болотах. В общем очень много.

– А ты, я смотрю, знаток еще и болот, – буркнула Айс, но он только метнул в нее презрительный взгляд.

– Ничего не случится, обещаю, – мягко сказала я и улыбнулась. – И спасибо, что предупредил нас о стражах. Мы будем очень осторожны и скоро вернемся.

– А если не вернетесь?

– Бей тревогу, – кинула Айс и пошла к лестнице.

Как только мы заметили стражей, Айс воспользовалась внушением. Мы не знали, есть ли в крепости уловители, как на Утесе и в Топи, и следит ли кто-то за нами. Но поскольку нас не остановили сразу, мы почувствовали свободу действий. Спокойно осмотрели не только наш этаж, но еще второй и четвертый. Но нашли только спальни. Ничего интересного. А на первом этаже действительно собралось слишком много людей. Мы решили, что Айс пока не будет пользоваться силой, а если нас остановят, мы просто скажем, что ищем кухню или осматриваемся. Но нас никто не остановил. В зале, где состоялась встреча с Элеусом, никого уже не осталось. Мы прошли дальше и нашли еще одно, более просторное помещение, где были расставлены столы и стулья, по стенам висели странной формы светильники с сияющей водой. По центру потолка красовалась огромная люстра со стеклянными шарами, тоже заполненными светящейся жидкостью. Женщины и мужчины бегали туда-сюда, принося посуду: кубки, приборы, тарелки и подносы с угощениями. У стены стояли деревянные бочки и стеклянные бутыли с темной жидкостью. Мой желудок заурчал. Мы не ели с самого утра, а в зале неимоверно вкусно пахло. Мы с Айс поспешили уйти, чтобы не наброситься на еду.

Еще одна дверь вела во внутренний двор, но мы пошли дальше и обнаружили кухню, замыкающую коридор. Айс предложила пойти в восточную часть крепости, где мы, миновав очередной холл, попали в узкий узкий проход и нашли два запертых помещения. Двинулись дальше и, завернув за угол, увидели в конце коридора приоткрытую дверь, из-за которой доносились мужские голоса, и один из них принадлежал Элеусу.