Псы замедлили темп и вальяжно-гордо шли по широким улицам, горделиво задрав огромные морды. Всадники махали жителям, и те приветствовали их. Я высунулась сильнее и посмотрела на первые две повозки. Они были, как и раньше, полностью закрыты тканью, словно наши предводители прятались от внешнего мира.

Вскоре нас привезли к каменной величавой крепости, на стенах которой трепетали флаги Равнин, зеленого цвета, и семьи Скайала – голубого.

Громоздкие ворота были открыты, и наша колонна вошла во двор. Псы остановились, легли на землю, и всадники, спрыгнув с них, направились к повозкам. Откинули пологи, подставили лестницы.

Я вылезла, вдохнула воздух, пропитанный чем-то необычайно сладким, и осмотрелась. Перед нами были толстые стены основной башни крепости. Главный вход представлял собой невероятных размеров крыльцо с мощными колоннами, которые мне было не обхватить, и массивные деревянные резные двери, раза в три меня выше. По стенам, примерно каждые двадцать шагов ниспадали тонкие струи воды, светящиеся энергией, которые по отмостке растекались журчащими лентами в разные стороны. Эти сверкающие ручьи огибали дорожки и площадь, на которой мы стояли. Айс подошла ко мне и, приоткрыв рот, тоже рассматривала окружающее нас великолепие.

– Ты тоже это видишь? – тихо спросила я.

– Что именно? – уточнила Айс. – Эту роскошь?

Я показала на стены.

– Да, светящаяся вода повсюду, словно в ней бултыхаются сотни энергиков, – усмехнулась Айс. – Интересно, если я ее хлебну, то тоже могу стать энергиком?

– Она другого оттенка, – произнесла я.

Айс нахмурилась и вгляделась в стену.

– Не знаю. Она светится голубым и все.

– Как и мои руки, когда я злюсь?

– Ну да.

– Странно.

– Я тоже не вижу никаких оттенков, – заметил Маркус, который все это время стоял за нами.

На крыльце появились стражи в голубой парадной форме, и нас пригласили внутрь. Первым важно шел Бравий, за ним главнокомандующие, потом мы, а замыкал строй Маркус, оценивая обстановку.

Мы прошли в просторный зал, стены были увешаны небесно-голубого цвета тканью, которая накрывала их, словно волны океана. Я задрала голову и посмотрела на высоченный потолок, усыпанный чем-то блестящим и оттого похожий на блики солнца на водной глади. В каждом углу стояли на пьедесталах маленькие фонтаны, в которых текла все та же светящаяся вода и казалось, что журчание наполняет все помещение. На дальней стене висели флаги, а над ними изображения мужчин и женщин в голубых и определенно очень дорогих одеяниях. Там же стояли огромное кресло и массивный стол, на котором лежали свитки.

«Неужели, у Бравия в замке тоже повсюду развешены флаги и расставлены символы Скал?», – подумала я и улыбнулась, представляя такую картину.

Послышались шаги, а следом заголосил горн, который гудел и рикошетил от стен, пробираясь под самую кожу и вибрируя внутри. В дальнем дверном проеме под флагами, появился высокий подтянутый мужчина в небесного цвета парадном костюме, воротник и плечи которого украшали нашивки. Седые волосы и серые глаза придавали ему загадочности и словно показного хладнокровия. Все его тело было натянутым, как струна, подбородок задран, плечи расправлены, как будто его лопатки на спине защемили большой прищепкой. На поясе у него висел крупный кинжал с украшенной драгоценными камнями стеклянной ручкой, в которой сверкала энергия.

Я сразу поняла, что перед нами Элеус. Айс напряглась, как и Маркус. Они стояли по разные стороны от меня и, казалось, от них шел жар. Я ждала, что Элеус пойдет к креслу, но он направился к Бравию. За ним в комнате появились два высоких обворожительных парня, тоже в голубых костюмах. Я всмотрелась в них: черты лица, овал, скулы и серые глаза были, как у Элеуса.

– Его наследники, – шепнул нам Маркус. – Справа – старший, Илия; слева – младший, Сома.

У старшего длинные светлые волосы были забраны в хвост, а виски выбриты. У младшего пшеничные волосы косами шли вдоль головы.

– Странные прически у них, – сказала Айс, разглядывая парней.

– Они традиционные. Наличие длинных волос на Равнинах – признак богатства и высокого рода. Виски выбривают в двадцать лет, когда происходит пик силы.

– А почему тогда у Элеуса короткие волосы?

– Хороший вопрос, ведь тогда они у него должны быть до пят, – усмехнулась Айс.

– Волосы состригают, когда мужчина женится, – серьезно произнес Маркус. – Тогда уже по волосам его жены определяется богатство семьи.

Айс глянула на меня и начала тихо смеяться.

– На себя посмотри, – шикнула я. – Не по своей воле я это сделала, – добавила я, поджимая губы и потрогала свои короткие волосы, которые едва доставали до плеч.

– В жены они тебя не возьмут, – не унималась Айс.

– Тебя тоже.

Лица парней казались более напряженными, чем у Элеуса, а во взглядах читалось недоверие и даже презрение. Они поджимали губы, смотрели прямо перед собой и, как мне показалось, старались выглядеть высокомерно и устрашающе. Чтобы мы поняли: любая попытка как-то навредить будет жестоко караться. На их форме были нашивки на плечах и только по одному знаку на воротнике. На ремне старшего красовался такой же кинжал, как у отца. А вот на поясе у младшего в ряд крепились пять ножей – странные, похожие на загнутые когти кондоров.

– Элеус из рода Скайала, верховноуправляющий Равнин, приветствует тебя, Бравий из рода Роктала, верховнокомандующий Пяти Скал. Добро пожаловать на Равнины. Я очень долго ждал нашей встречи, – гордо произнес Элеус и вместе с сыновьями склонил голову, а все стражи низко поклонились.

Бравий официально поприветствовал Элеуса в ответ, и мы, склонившись, тоже проявили уважение, как это называл Порций.

– Для всех вас подготовлены комнаты, чтобы вы отдохнули после перелета, – сказал Элеус и подозвал стражей.

– Благодарю за гостеприимство и такой прием. Но у нас нет времени отдыхать, – ответил Бравий. – Я прилетел, чтобы обсудить с вами вопросы нашего общего будущего.

– И я признателен вам за это, Бравий. Но вначале, – Элеус улыбнулся и развел руки, – позвольте соблюсти приличия и угостить вас ужином. А потом мы обсудим все вопросы. Наше будущее никуда от нас не убежит. Мы враждовали десятилетиями, так что плотный ужин, проведенный в мире, только послужит первым шагом на пути к прекрасному миру, – Элеус спокойно смотрел на Бравия, но потом резко взглянул на Айс, она дернулась и схватила меня за руку.

Элеус хитро улыбнулся ей и вновь вернул взгляд на Бравия, который хмурился, обдумывая ответ. Я видела, как он сдерживает себя, чтобы не скомандовать что-нибудь приказным тоном. Мне так показалось, по крайней мере. Но уже в следующее мгновение его лицо разгладилось,