двуручным мечом медленным замахом опускает остриё, разрушая плотный кокон из костей! Бах! Скелеты разлетаеются в стороны, земля содрагается!

Вот он. Марк.

— А ТЫ НЕ ТАКОЙ ВЕЗУЧИЙ КАК ТВОЙ…

Он моргнул.

И в эту же секунду на периферии зрения увидел… существо за деревом. Оно стояло. Не шевелилось. Тёмный силуэт с красными точками на месте зрачков. Неописуемая человеческим языком ужасающая тварь в форме человека.

Снова моргает. Существо пропало.

Иоганн помедлил. Он был уверен, ему не показалось. Там кто-то стоял! Он кого-то…

— Ошибка, — и тут послышался голос, — Наконец.

Короткий взмах. Всплеск крови.

Вальтер отрывает Иоганну руку.

* * *

Фронт на границе Российской Империи. Момент, когда Михаэль призвал Анафему.

Удар пошёл навстречу удару. Бамц! Бах! Копья вонзались по рукоять, щиты трещали по швам! Каскад выстрелов зачарованного огнестрела разрывал перепонки рядом стоящих! Демонов протыкали — они всё равно успевали вцепиться зубами в край доспеха! Клинок сносил голову — тело ещё делало два шага по инерции, взрываясь трупным огнём! Дырявили пулями — и адские твари затыкали сквозные раны своей спёкшейся кровью!

Орда врезалась разом! Чёрные туши лезли поверх друг друга, крылатые падали в спины наземным, многоногие твари текли ковром, заполняя каждую щель! Земля под ними темнела, как будто её облили нефтью!

Позади рванули заклинания. Не аккуратные, как до этого, а настоящие ковровые удары: летящие котлы с напалмом, ледяные вихри и режущие дуги света. Передние ряды орды рвало на куски, но за ними уже лезли следующие! Ты видел, как туша падает, и в ту же секунду на её место наступают трое.

Справа строй гнётся.

Туда врезается тварь размером с осадный таран! Один из воинов уходит под удар полностью — его вбивает в землю по пояс. Остальные врезаются в ноги монстру, режут, ломают суставы. Тварь падает, но уже отрывает кому-то половину плеча, прежде чем её добивают!

Воздух гудит. Гул магии, треск костей, рёв тварей, команды, которые уже не слышно, потому что рядом кто-то орёт от боли. Один из аристократов выпускает слишком мощную технику — половину орды срезает, но и своих задевает краем. Кто-то падает. Кто-то поднимается. Некогда разбираться.

Строй больше не линия. Это островки. Воины стоят по щиколотку в смеси крови и грязи. Ноги скользят. Щит тяжелеет от налипшей плоти! Каждый вдох — как через тряпку, пропитанную гарью и гнилью!

И среди всего того месива выделялось четверо.

Высокий антропоморфный зверь с чёрной шерстью и вытянутой, похожей на голый череп мордой приземлился после длинного прыжка и упал на колено, держась за кровоточащий бок. Он фыркнул, выражая боль, но тут же начал подниматься, ощущая, как рана затягивается.

— Я же адаптируюсь. Вам же всё равно меня не победить — это вопрос времени, — прорычала Алиса в своей истинной форме, — На меня УЖЕ половина вашей магии не работает. Так на что вы рассчитываете?

— О, ха-ха, Архонт, так ведь всё просто, — рассмеялся Мефистофель, — Мы знаем законы Небес. Мы знаем когда они вмешиваются, а когда нет. И мы знаем, что «Того, Кто Убивает» с вами сейчас нет.

Алиса смыкает клыки, а её когти углубляются в рану, начиная выскребать оттуда заражённую Бездной плоть.

Это правда. Небеса не помогут, а Михаэлю не до этого.

— Всё, что ваши бравые защитники родины сделают — отправят нас домой. Лишь единицам сожгут душу ваши некроманты, но в остальном? — хмыкает комок из щупалец и крутящихся по спирали игольчатых рогов, — В остальном мы просто пополним ряды обитателей Бездны. Так что…, — его тело загудело от смеха, — Сражайтесь, о бравые войны! Сражайтесь!

Алиса оскалилась. Её шерсть ещё больше встала дыбом.

Ублюдки! Ну какие поганые ублюдки! И муж не разрешал ей спуститься вниз и напомнить этим тварям их место⁈ Ну какая же ошибка!

Этим уродам постоянно надо указывать их место у ног нормальных людей! Не всем, конечно, но вот таким как Мефистофель — их стоит запереть в клетке и кормить чёртовыми помоями, чтобы они до конца своего существования жалели о том, какими гандонами были!

И ещё хуже от того… что он прав. Вся эта бойня, все эти жертвы не приведут ни к чему, кроме как пополнению Бездны душами людей! Заклятье Князева действует строго на территории страны, но демонические твари вытягивают очаги сопротивления ЗА границу, отчего души будут улетать в Бездну! А некромантов просто не хватит уследить за всеми, вернуть всех!

Небеса? В противовес Бездне они живут по строгому Закону, у них есть конкретные правила и протоколы реагирования. И если сейчас их не видно — значит демоны всё изучили и ударили ровно в прореху этих Законов.

Всё это — бойня ради бойни. И демоны в ней почти ничего не потеряют, тогда как Российская Империя потеряет главное — людей.

Раны Алисы зажили. Она готова продолжать. Ещё столько же, и будет адаптирована ко всем атакам Лордов. Покончит с Лордами — возьмётся за разрывы по всей границе, поможет людям.

Но…

«Нет… нет столько времени», — её звериные глаза фокусируются на трёх Демон-Лордах, — «Нужно как-то быстрее. Нельзя подвести Витю!»

— Давай, лисица! Думай! Как спасти? Как победить? Я знаю, что твоя адаптация несовершенна и сбросится после смены формы. И всё, что ты сейчас делаешь — не значит НИЧЕГО! Всё это сгинет в пучинах времени, все твои старания, вся твоя боль! — Мефистофель расправил щупальца, — Но старайся! Давай, старайся! Повесели нас перед…

БАХ!

Сверхзвуковой снаряд прилетает с неба и сносит голову Мефистофелю!

Грохот! Земля задрожала! Поднялось облако грязи, перекрывая обзор, заставляя зажмуриться! Алиса взмахивает лапой и силой Архонта Лесов разгоняет помеху ветром, открывая взору…

Вонзённый в землю трезубец.

Девушка поднимает голову и видит, как радужный мост Иггдрасиля с огромной скоростью летит дальше в сторону Японии, и как в одном месте, ровно над полем боя, виднеется прореха, будто остановка!

Мефистофель начал бурлить. Часть его щупалец втянулась в тело, чтобы сформировать из себя новую голову! Но его боль была очевидна.

А вот двое других Демон-Лордов пошатнулись.

— Это же… н-нет… откуда⁈

Это был трезубец Люцифера.

От него быстро пошли жгуты энергии, и тут же начали соединяться в существо. Скелет. Нервные окончания. Мясо. Кожа. Броня. Моментально, буквально за секунду было сформировано целое тело!

Меховой плащ. Шипастая броня. Шлем.

Соломон.

И судя по когтистым лапам, судя по драконьей алой чешуе на коже, судя по горящим глазам в прорези забрала… судя по обнимающему со спины силуэту красивой женщины…

Заряженный энергией Гнева и Похоти.

Посланная Михаэлем машина для убийств.

— А̵̮̪͌͜͞-̴̢̯̥̀͠А̸̧̱͙̪͆̆̃͡-̸̳̩̖҇͑̾͗͜А̶͇̄͜͠-̷̦̤̔̍͢͠А̸̢̘̞̽͝-҈̧̗͇́́͞А̷̡̪̀̕-̶̡͚̰̉̇͝А̴̧̪̽̾͠!̶͓͒͢͡