Мои мысли лихорадочно заметались, память начала выхватывать сцены боя, сравнивая и сопоставляя с чем-то уже виденным мной ранее. Было ведь уже что-то похожее раньше… Щелчок в голове заставил вспомнить. Ну конечно же! Усадьба Демидовых и бой двух кицунэ! Малисса тогда…

Я глубоко вздохнул и решительно щелкнул по иконке переговорника, встревая в эфир, но уверен, то, что я сейчас скажу того стоит.

— Аки, это Ярик! Малисса может ей противодействовать! Искажающая печать, запрещающая переходы на изнанку!

Аки отпрыгнула в сторону, оттолкнулась от стены здания и перекувыркнувшись — приземлилась на подкошенный старый фонарный столб. Она замерла на пару секунд, и я догадался, что у них с демонессой произошел небольшой внутренний диалог. Быстро замахав руками, чередуя жесты, она явно готовила сюрприз для прыткой гадины. В микрофон ее камеры раздались тихие, едва узнаваемые слова тенебриса.

Один из стрелков заметил появление твари открыл огонь, заливая уродину шквалом. Та развернулась и устремилась прямо в него, мерцая, явно уходя от пуль в иную плоскость, заставляя бросить эту затею и пуститься наутек.

Шустрая дрянь выскользнула из боковой стены и прочертила полосу в воздухе, ранив по дороге еще одного бойца группы Ястреба, а следом попыталась обрушиться сверху на голову Медведя… и впечаталась в невидимую стену, отгородившую бойца от твари стеклянным полом. Бу-у-м!

В тот же самый миг сверху, прямо над тварью возникла Аки, так же как и сама инсекта до того, обрушиваясь нее сверху. Та побледнела и замелькала, словно покрылась пленкой, явно попробовав ускользнуть в другую плоскость, но на этот раз у нее не вышло! Аки приземлилась точнехонько сверху и одним финтом клинка отсекла ей голову и разрубая ее еще надвое.

— Получи, мразь! — рыкнула она, и со всего размаха пнула огрублённую голову, наблюдая как та отлетает прочь. Крылья последний раз конвульсивно вздрогнули и остановились навсегда.

На несколько секунд повисла тишина: бойцы замерли, переглянулись друг с другом, взгляды устремились на все еще стоящую прямо в воздухе на невидимом барьере Аки, и наконец раздался общий радостный возглас!

— Е-е-е!

— Да!!

— Ура!

Я облегчено выдохнул, откинувшись назад в кресле, и отхлебнул было воды из пластиковой бутылки, притороченной к боковому карману на дверце, как неожиданно в динамиках раздался резкий и противный свист, а датчики опять сошли с ума, замигав оранжевым и красным. Пространство задрожало настолько сильно, что даже стенки машины отдало гулом.

Моя рука отчаянно рванула к переговорнику, который я изо всех сил старался не использовать, чтобы не мешать.

— Осторожно!! — заорал я, понимая, что не успеваю, уже фактически опоздав.

Останки твари задрожали, потеряли очертания и начали быстро сползаться. Слипшись вместе, туша перетекла вперед, и стекла по склону барьера к своей голове, которая тоже потеряла форму и влилась в общую массу.

— Да ладно! — выдохнул я, глядя как уродливая биомасса разбухает, меняет форму, раздает в объеме и обрастает еще большим количеством конечностей и крыльев.

Аки бросилась вперед, намереваясь разрубить тварь снова, но та взмахнула крыльями, сжалась пружиной и стартовала вверх, на высоте метров пяти пропадая, словно очередной раз пробуя нырнуть куда-то в подпространство, но резко изменила траекторию, полностью сливаясь с окружением, как хамелеон.

Аки тихо выругалась, и рыкнула в переговорное:

— Собрались!! Еще не все!

Что-то большое, темное и бесформенное, покрытое какой-то полупрозрачной пленкой, словно эдакий странный хамелеон просвистело откуда-то справа и с размаху влетело в Аки… Бу-у-м!

Тварь врезалась в еще один невидимый барьер, вертикально отгородивший от ее лисичку, и я с запозданием заметил, что правая ладошка девушки выставлена точно в направлении угрозы. И как она только успела⁈

И пока враз помрачневшие бойцы прыснули в разные стороны, а камуфляжная пелена словно вода стекла с тела бестии, и усиленно мотала головой в разные стороны — явное последствие столкновения с барьером на такой чудовищной скорости — Аки сделала свой ход.

— Как ты надоела, — как-то устало выдохнула она, резко опустив ладонь, и рубанула катаной, по воздуху, перечеркивая тварь по диагонали и разрубая надвое, и еще раз и еще. — Ну а тепрь, чтобы у тебя не получилось снова собраться…

Аки мгновенно подпрыгнула, перекинулась и извергла струю пламени, сжигая останки. Огонь послушно вцепился в эту чавкающую массу и пожрал за считанные секунды.

— Ну вот и все, — выдохнула моя лисичка, возвращаясь в человеческую форму. — Долеталась.

Я почувствовал знакомые интонации в голосе и узнал в них рассуждающую вслух Малиссу, и меня вдруг осенило: так вот как Аки умудрилась заблокировать эту атаку! Наверняка она сейчас переговаривается с демонессой, и пользуется прелестями замедленного времени.

— ДУМАЕШЬ, ТЫ ПОБЕДИЛА, НИЧТОЖНАЯ?

Этот странный, резонирующий голос, отдающий в голове ужасным давлением разлился из неоткуда и звучал отовсюду сразу.

Все бойцы вздрогнули, когда вверху, над головами, в очередной раз исказилось пространство и показалась еще одна тварь — точная копия предыдущих, но крупнее раза в полтора… По моей коже словно мороз проехался.

— Ого, да оно разговаривает! — присвистнул Фенрир. — А мне показалось что вы, мутанты способны только молча нападать и убивать…

— ЭТО ПОТОМУ, ЧТО НАМ НЕ О ЧЕМ РАЗГОВАРИВАТЬ И НЕЧЕГО С ВАМИ ОБСУЖДАТЬ, — ответил все тот же чуждый голос.

— Ну почему же не о чем? — Аки вздернула носик. — Стоило бы попробовать, озвучить хотя бы причину вашего нападения на людей! Вдруг смогли бы договориться, и…

— ДОГОВОРИТЬСЯ? — в голосе не ощущалось даже тени насмешки или пренебрежения, казалось он просто излагает факты. — С ВАМИ? А ТЫ ЧАСТО ДОГОВАРИВАЕШЬСЯ С ГРИБАМИ ИЛИ КУРИЦЕЙ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ ОТПРАВИТЬ ИХ В КАСТРЮЛЮ И ПРИГОТОВИТЬ СЕБЕ ПИЩУ?

Аки склонила голову набок, прищурилась и тихо произнесла:

— Ну, раз договариваться ты не хочешь, тогда приготовься сдохнуть…

Глава 54

— КАК САМОУВЕРЕННО, — прогремело существо, и неожиданно выстрелило целым облаком шипов.

А прямо над головотуловищем монстра исказилось пространство, неясная тень соткалась в темную гибкую фигурку, а выставленный острием вниз клинок полыхнул фиолетовым пламенем. Тварь заверещала, когда катана пробила ей затылок и пропорола брюхо, разделив ее на две аккуратные половинки — забулькала и завалилась набок, падая вниз.

Аки прямо на лету снова перекинулась извергая пламя, а ее точная копия — все еще стоявшая внизу на помосте улыбнулась, побледнела и исчезла. Останки монстра сгорели, не успев даже коснуться земли, невесомый пепел пот влиянием дуновения ветерка развернулся и медленно поплыл прочь. Лисичка грациозно приземлилась на четыре лапы, встряхнулась и пропала. На ее месте уже стояла в боевой стойке человеческая фигурка.

Неужели все? Я задержал дыхание, пока мои глаза