и двое из команды Фенрира, полагающиеся на пушки — оказались бесполезны. Зато Аки, Плутовка и остальные девушки здесь показали себя с максимально эффективной стороны: стоило тварям замереть хотя бы на секунду — сбоку или сзади появлялась одна из них, кромсая врагов в лапшу, а в воздухе их настигали ужасающие магические когти. Ну и еще конечно плавающие огоньки, вызванные к жизни магией кицунэ здорово портили тварям кровь: огоньки оказывались на пути в самые неподходящие моменты, взрываясь, опаляя и изжаривая веспидов.

Неплохо справлялся Фенрир и двое его бойцов: их стили явно заточенные под скоростной бой позволяли маневрировать и легко отбиваться. Фенрир лишь уворачивался, пока порхающие вокруг него три стальных лезвия, слово взбесившиеся пропеллеры крошили монстров в фарш.

— Ястреб — Команданту! — Две крупные воздушные цели с севера!! — раздался уже знакомый голос в эфире, и я напрягся, переключившись на его камеру наблюдения.

Со стороны расселины и видневшегося вдали леса приближались две огромные туши инсектов — похожие на убитую ранее, и ошибочно принятую нами за Королеву роя.

— Юй — Медведю! — раздался в ответ уверенный голос Аки. — Это ваши цели! Как только сможете зафиксировать — огонь на уничтожение ускорителями частиц! Ястреб, снижайся и прижмись к строениям!

— Визуальный контакт! — пробасил Медведь. — Готовность…

Обе огромные туши виднелись уже средствами наружного наблюдения нашей бронемашины: твари преследовали Ястреба и двоих его ребят, которые в этот момент прижимались к остовам зданий, когда снизу грянули пушки. Грохот выстрелов смешался с противным визгом тварей. Одну изрешетило и разорвало на ошметки буквально за считанные мгновения, вторая кинулась было наутек, но путь к отступлению ей загородили метнувшиеся наперерез огоньки, полыхая огненными взрывами. Обе громадины буквально растерзали в воздухе не позволив даже приблизиться, и спустя минуту все было кончено: ошметки тел инсектов вяло подрагивали, разбросанные по истерзанной земле и уже частично присыпанные медленно оседающим пеплом.

— Доложить о потерях, — нарушил тишину в эфире голос Аки, и в этот момент в ушах загудело, тело пространство над нашими головами дрогнуло, поплыло и задрожало. Страшный и протяжный низкий гул, словно скрежет заржавевших петель заставил схватиться за уши, зажав их и стискивая зубы.

— Тревога!! Красный-девять! — раздался женский голос из динамиков. — Неклассифицируемая угроза!

Это было нечто настолько странное и чуждое, что дыхание вышибло, поджилки затряслись, а сердце на один краткий миг ощутило нереальный вселенский холод. Странный гул усилился. Не взрыв, не звук а нечто глубинное и иррациональное заставляло тело дрожать а разум паниковать.

Над площадью воздух словно обрел твердость и сложился, будто целый мир сделал вдох и забыл выдохнуть. Каким-то краем сознания я осознал: всё, что происходило до этого — было не сражением, а скорее прощупыванием почвы. Как будто все брошенные против нас полчища были всего лишь проверкой, способом оценить наши силы и параллельно измотать.

И только теперь, в этот самый миг, словно спала невидимая пелена, и нашему взору предстал истинный враг.

≡≡≡≡≡

Спасибо всем, кто купил книгу и поддержал автора!

Тем читателям, кто скачал текст с другого источника: буду благодарен если вы зайдете на официальную страничку по ссылке https://author.today/work/496994 и проголосуете за произведение, поставив лайк и добавив книгу в библиотеку — и поддержите Автора таким образом.

Всех с праздниками!

Глава 53

Казалось, что пространство вокруг буквально застонало. Прямо над нами словно невидимой рукой отодвинуло полог, из которого появилось… нечто сложно описуемое. Черное тело насекомого с восьмью лапами и еще двумя парами рук, похожих на человеческие, только удлинённые, когтистые и сплошь из черного блестящего хитина. Похожая на человеческую голова, но вытянутая, глаза представляют собой вид уродливой опухоли, разросшейся из глазниц и заполонившей собой почти всю верхнюю часть черепа. Восемь пар тонких крыльев, похожих на комариные или пчелиные, но при этом более плотные и мерцающие голубоватой дымкой. Челюсть удлинена и деформирована, два слоя острейших и тонких зубов, подобно иглам. Существо явно имело все внешние признаки насекомого, и вместе с тем сильно от него отличалось.

Тварь быстро повернула голову, наклонив ее под невозможным углом, поймала в прицел летающего неподалеку Ястреба, и с ужасающей скоростью метнулась к нему.

— Бойся!! — выкрикнула Аки, и все бойцы разом прыснули в рассыпную, укрываясь за обломками строений, остовами конструкций и просто прижимаясь к любым возможным укрытиям.

Только вот Ястреб среагировать не успел. Он буквально на пару градусов повернул голову, реактивный ранец за спиной на долю мгновения блеснул импульсом, и… в следующий миг его грудину распороло, пробило насквозь словно спелый арбуз: тварь просто пронзила его сзади когтистой лапищей.

— Нет… Ястреб!! — отчаянно завопила одна из девчонок, присела и оттолкнулась от балкона второго этажа чтобы прыгнуть.

Сзади ее обхватило и обволокло полупрозрачное рыжее облако, стреножив и обездвижив прямо в воздухе.

— Нет, Хвостик! Назад!! Ему уже не поможешь! — голос Аки — несвойственно тихий и обреченный, источал смесь яда и какого-то злого отчаяния, а полупрозрачное щупальце тянулось из-за ее спины… ну да, хвост кицунэ, в человеческой ипостаси он имеет призрачную форму, пора бы и привыкнуть.

— Пусти!! Я сейчас эту тварь в клочья!..

— Стоять! Стоять кому сказала!

Но девушка не слушалась, отчаянно вырываясь.

— Веритас абсконди, люкс таше, — щелкнула пальцами Аки, и я вздрогнул, впервые услышав знакомое заклинание со стороны. Девушка тут же обмякла. — Уберите ее отсюда! — рыжая перебросила бессознательное тело одному из бойцов Фенрира. — Огонь стрелковыми!! Размажьте мне это дерьмо тонким слоем!

Между тем тварь приподняла пробитое и все еще подрагивающее в конвульсиях тело Ястреба, разглядывая его с каким-то легким, насмешливым интересом, а следом неожиданно быстро раскрыла пасть, которая словно увеличилась в размерах, растянулась и обхватила голову и плечи бойца целиком. И откусила верхнюю часть тела, хрустя, словно кукурузными палочками. Брызнула кровь и кишки.

Мне разом поплохело, и, похоже не мне одному, замутило даже людей генерала, заглядывавших мне через плечо.

Броневик медведя загудел, пушки быстро нацелились и дали залп, заливая пространство вокруг свистящей смертью, еще двое, вооруженные дальнобойным оружием застрекотали, взяв тварь на прицел.

Та заревела и резко взмыла в воздух, и вдруг с нереальной прытью, показав чудеса маневренности изменила траекторию больше чем на девяносто градусов, уклоняясь от обстрела, вопреки всем законам гравитации. Словно инерции для нее просто не существовало, она трижды резко и хаотично поменяла направление полета, пока не скрылась за одним из полуразрушенных зданий.

— Как она… вот же прыткая скотина! — выругался кто-то.

— Что-то не так! — выкрикнула Аки в переговорник. — Всем внимание! Стратегия «Брызги»! Приоритет — уклонение и