class="p1">– И это на фоне того, что происходило в академии последние дни. Что это было? Где ты пропадала вчера? Кто тебя ранил? – Хлоя потянулась к моим рукам, но я спрятала их за спину.

– Нам пора на построение, – ответила я.

– Ты нам не доверяешь? – резко спросила Хлоя и замерла у двери.

– Конечно доверяю. Просто не хочу втягивать вас.

– Ага, – не поверила она. Я бы тоже себе не поверила.

– Я боюсь вас потерять и не знаю, как все объяснить.

– Если ты считаешь нас своими подругами, то расскажешь правду. Мы делились с тобой самым сокровенным, – настаивала Хлоя, пока мы мчались по коридору к лестнице. – Открыли свои секреты. Ты знаешь, что я не хочу быть наездником. Ненавижу этого пса. И кстати это взаимно, он тоже от меня не в восторге. Даже простые команды отказывается выполнять и каждый раз огрызается и пытается меня скинуть.

– И знаешь, как я боюсь высоты и не верю в свои силы, – добавила Люма.

– Позволь нам самим сделать выбор. Мы же живем вместе, мы с первого дня дружим…

– Хорошо. После построения, – сдалась я, но легче мне не стало. Когда они все узнают, то больше никогда не станут мне доверять. Я перестану быть энергиком Аидой из третьего блока Академии «Утес». Я вновь стану Даной из Топи, преступницей, той кого стоит опасаться, кому нельзя верить.

Ученики собирались во дворе. Лица у всех были напряженные, все шептались и поглядывали на крыльцо, где уже стояли Порций, Бравий и некоторые командующие.

– Построиться, – скомандовал грозный главнокомандующий, стоявший у ступеней крыльца. По огромным многочисленным шипам на рукавах и нашивке на груди, было понятно, что он из личного отряда Бравия и возглавляет наездников кондоров.

Все ученики тут же выстроились в привычные шеренги, спины прямые, словно в них вставили спицы, а взгляды устремлены вперед.

– Внимание перед собой – крикнул он, и ученики подняли головы.

Вперед вышел Бравий и посмотрел на нас. Его взгляд скользнул поверх строя и на мгновение задержался на мне. Его лицо будто стало еще более хмурым, а взгляд – суровее. Но мне могло и показаться.

– Вы все задаетесь вопросом, что происходило последние дни в Академии, – начал Бравий, задрав подбородок. – И я отвечу на него. Это было испытание, проверка вашей подготовки, безоговорочного послушания и умения исполнять приказы. Эти навыки помогают нашим отрядам сражаться с противником и побеждать. Но… я проверял не только вас. Также и тех, кто преподавал на Утесе. И я вынужден сообщить, что в командующем составе произойдут изменения. Академию «Утес» уже покинули некоторые преподаватели. Но не переживайте, их места займут самые лучшие представители Скал. На место главнокомандующей Лу я назначаю заслуженного наездника кондоров, главнокомандующего Мора, который много лет преданно служил в моем личном отряде.

Грозный мужчина, который до этого командовал построением, сделал шаг вперед и сурово всех оглядел.

– Он великий воин, который неоднократно был на Равнинах, и предводитель отряда наездников. Для вас честь учиться у него. Так же Утес покинул командующий Грэгор, его место займет командующий Нортон, он прилетит на Утес завтра. На факультете знающих командующую Саю заменит командующая Молта. Она прибудет из управления и поможет вам стать частью умов Скал.

Ученики не двигались, и, казалось, даже не дышали, но я буквально чувствовала волнение, которое бурлило в каждом из них.

– И еще одно объявление. Мой сын Гай пока прервет обучение. Ему было поручено важное задание. Никаких домыслов и сплетен по поводу рокировки командующих или моего сына я не потерплю. Все, кто захочет обсудить мои решения, будут исключены из Академии. Я пробуду у вас еще какое-то время. Академия «Утес» должна готовить лучших, и я хочу быть уверен, что это действительно так. Сегодня занятий не будет. Вам дается выходной. Но завтра будьте готовы вернуться к учебе и сделать все, чтобы не подвести Скалы. И еще одно. Тренировочные площади и ангары пока закрыты, там ведутся ремонтные работы, чтобы улучшить условия для кондоров и псов.

Как только нам разрешили выйти из строя, Хлоя тут же подошла ко мне и шепнула:

– Что это было? Давай рассказывай, где Гай и почему убрали командующих? Ты выяснила. Я это знаю.

– Все-то ты знаешь, – улыбнулась я.

Люма укоризненно посмотрела на нас.

– Вы обе хотите, чтобы нас исключили? – шикнула она. – В комнате поговорим.

Но как только мы поднялись на наш этаж, там уже стоял страж из отряда Бравия.

– Аида, иди за мной, – бросил он.

– И куда? – спросила Хлоя с напором.

Страж сурово взглянул на нее и ничего не ответил. Хлоя закатила глаза, а Люма злобно взглянула на нее.

– Мы в столовую, а потом будем ждать тебя в комнате, – с нажимом сказала Хлоя.

– Хорошо, – согласилась я и последовала за стражем.

Он проводил меня в библиотеку, в тот самый зал, где хранились свитки каждого из нас. Там меня уже ждали Порций и Бравий. Страж довел меня до стола Порция, за которым сидели мужчины, словно я сопротивлялась, а он тащил меня силой. Только когда я села на предложенный мне стул напротив Бравия, страж вышел и захлопнул за собой дверь. Верховнокомандующий Скал был напряжен, под глазами темнели синяки, и по лицу расползлись морщины, которых я до этого даже не замечала. Порций, как и всегда, внимательно посмотрел на меня.

– Какой план? – спросила я.

– Тебе нужно подготовится к полету на Равнины, – ответил мягко старик-библиотекарь.

– Это я и так понимаю. Но времени у нас нет. Когда вылетаем?

– Есть или нет – все субъективно. Его или мало, или много, оно либо мчится со скоростью кондора, либо ползет, как улитка. Времени никогда и никому не бывает достаточно, потому что мы чувствуем его по своим внутренним ощущениям.

– Но это же так? Разве оно у нас есть?

– Как «так»? – потянул Порций.

Сегодня он был задумчив и, как мне показалось, ему хотелось прицепиться к моим словам. А я чувствовала, что мы опаздываем, что должны торопиться. Мне не хотелось тратить время на странные рассуждения. Мало, много, достаточно, недостаточно. Внутри закипали остатки энергии, но я сжала кулаки и не ответила, лишь бы прервать его поток ненужных мыслей.

– Рисковать нам нельзя, – продолжил Порций через несколько мгновений. – Надеюсь, ты это понимаешь.

– Понимаю, – согласилась я и выдохнула напряжение.

– Мы знаем, что Гай и Кала там, как и другие энергики. Кто и сколько их всего – неизвестно. Но нужно вернуть всех.

– Первостепенно спасение Гая, – сурово вставил Бравий. – И Дана права: времени у нас мало. Мы