– Огромное тебе спасибо, Онде! Без тебя мне в этом высокородном серпентарии было бы выжить очень сложно.

– Ох, эйра Бальмануг, вы всегда можете сюда прийти и найти... – опять почему-то замялся старик.

– Найти нужный мне том книги, как вчера? – хихикнула девушка.

Подошла, еще раз обняла окончательно стушевавшегося Онде.

И пошла на занятия.

Где ее наверняка с нетерпением ждали те, на кого она вчера "произвела сильное впечатление".

"Поспорили, значит?! Ладно, посмотрим, что из этого выйдет" – стиснув зубы, шагала по коридорам королевской академии магии Хелен.

***

В аудиторию, ту же, что и вчера, Хелен поспела буквально перед последним звонком.

Окинув взглядом почти заполненную аудиторию, заметила одного из своих вчерашних "кавалеров". Еще бы понять он кто – Гаррат или Делтик?

– Эйра Бальмануг! – окликнули ее от учительского стола.

Там опять стоял вчерашний шар и мило улыбающийся мастер Фердок.

– Что, опять? – Не поверила девушка.

– Конечно, эйра Бальмануг. Пока мы не увидим ваш свет, то каждый день перед занятиями... – вежливо ответил ей любезный преподаватель.

Который, между прочим, был излишне строг со слугами, если верить досье.

"Свет мой захотели? Сегодня во мне скорее тьма". Не сказать, что новость о пари сильно поразила Хелен, можно было ожидать чего-то подобного. Но всё равно было неприятно.

"Могли бы и не в первый же день на меня спорить! Подождали бы хоть немного, так, для приличия" – негодовала девушка, подходя к шару.

Положила руку, посмотрела на шар. Ничего. Хорошо, что он действительно ее тьму не показал.

Мило улыбнулась поскучневшему Фердоку в ответ и повернулась к рядам парт, ступеньками поднимающимися к дальней стене.

Парни, уже занявшие места, смотрели на Хелен в ответ с высоты своего положения. Кто-то рассеянно, кто-то с любопытством. Были и подмигивания, и откровенные раздевания взглядом.

"И кто из вас, идиотов, догадался спорить на магиню? А ведь я уже магиня! Вон, вчера чуть случайно человека не угробила, двоечница. А уж со зла еще и не так в узел скручу" – думала девушка, обводя взглядом ряды.

К вчерашнему соседу идти не хотела, хотя он и помахал ей рукой. Но стоять долго перед всеобщим обзором тоже не стоит. И Хелен стала подниматься по ступенькам к тому месту, что присмотрела. На этот раз она будет умнее и сядет с краю, у прохода. Чтобы можно было быстро сбежать при необходимости.

Когда Хелен дошла до выбранного места и грациозно, как положено истинной эйре, опустилась на лавку, раздалось удивленное:

– Эйра Бальмануг решила сегодня оказать честь мне?

– Угу.

Сама же думала – "А ты, Мистер Вселенная, надеюсь, вчера на меня не спорил с остальными?".

– И чем же я заслужил? – раздалось чуть ехиднее.

– Тем, что вчера задавали мне меньше всего вопросов, – сухо ответила Хелен. – Надеюсь, сегодня повторится так же. Иначе я буду разочарована.

– О! – парень рядом явно опешил. Затем опять улыбнулся. – Что ж, пожелание эйры услышано.

И даже отвернулся чуть в другую сторону. Наверное, чтобы довольно полыбится другим, менее удачливым конкурентам на соседство симпатичной эйры.

Хелен достала из сумки листы бумаги, которые вчера сшила с одной стороны. И наверху первого листа красиво вывела "Общая история магии". Именно такой предмет поставили сегодня в расписание первому курсу. Причем опять один-единственный урок.

Наверное, чтобы изнеженные великовозрастные детки благородных эйров не перетрудились, хмыкала про себя девушка, медленно выводя стилом красивые буквы. А что еще ей делать, не по сторонам же смотреть. Не хотелось замечать ухмылки и взгляды окружающих, которые ей неприятны.

Однако удивление своего соседа, которое у него промелькнуло при виде ее листов, успела заметить.

В аудиторию входили и другие студенты, проверялись у шара те, кто не похвастался вчера свечением, расходились по свободным местам. Один из поднимающихся по ближней лестнице парень остановился и подзавис рядом с Хелен. Но Мистер Вселенная рядом с ней мотнул тому головой, и опоздавший сел на соседний ряд через проход, нагло сдвинув оттуда какого-то другого студента. Видимо, дружок красавчика опоздал занять оставленное ему место, поняла Хелен.

Однако опоздавший приятель молчать не стал. Перегнувшись через проход, он негромко окликнул своего друга, этого Мистера Вселенную:

– Хей, Вакрок! Представь меня эйре!

Сосед замялся, но чуть развернулся и обратился к соседке:

– Кхм, прошу прощения, эйра Бальмануг, но... разрешите представить вам моего друга Норда Сварта. Норд, это эйра Бальмануг.

Сидящий через проход вежливо кивнул глянувшей на него девушке, при этом умудрившись даже чуточку привстать из-за неудобной парты. Хелен тоже ответила и опять уткнулась в свои листы. Рисовала теперь витую рамочку на полях. Для успокоения нервов, потому что вокруг взгляды некоторых студентов были прямо-таки вызывающими.

Отвлеклась на тихое покашливание. Как оказалось, ее сосед пытался осторожно маяковать отдаленному от него приятелю, а тот всё не понимал, чего от него хотят, и строил недоумевающие рожицы в ответ. Хелен хмыкнула.

– Наверное, эйр... извините, студент Сварт, ваш приятель намекает вам, чтобы теперь вы, как мой знакомый, представили его мне. Раз уж мы не были ранее представлены друг другу, – пояснила она непонятливому парню.

– О-о! – Опешил тот. Смутился. – Прошу прощения. Так неловко вышло! Я не думал, что вы... кхм, извините, эйра Бальмануг.

После благосклонной улыбки девушки, которую радовало смущение парня – была тогда надежда, что он, такой скромняга, вчера на нее не спорил – спохватился.

– Да, конечно! Кхм, эйра Бальмануг, представляю вам моего лучшего друга Вакрока Кагматта. Вакрок, это эйра Бальмануг.

– Очень приятно, – еще раз выдала стандартное Хелен и опять уткнулась в листы.

"И когда уже этот урок начнется?!".

– И всё? – Удивился через проход чем-то недоумевающий Норд.

– Извините? – Не поняла Хелен.

– Вы услышали его имя и всё, что вы сказали – очень приятно? – поразился Норд.

Хелен быстро покопалась в памяти баронессы. Вообще-то, этого вполне достаточно для их почти неофициальной обстановки и скоротечности знакомства.

– А вы чего ждали? – задала она, может, не совсем вежливый вопрос парню.

– Только не такого... равнодушия. Когда девушки слышат фамилию Кагматт, они... кхм, обычно иначе себя ведут, – пояснил приятель Мистера Совершенство.

– Ну, извините, – это Хелен сказала самому Кагматту, чуть повернувшись к нему и разведя руками.

И опять взялась за стило. Так она скоро все листы изрисует, а лекция всё