Ресин чуть рот не приоткрыл, глядя на девушку в скромном платье. Шан опять приподнял брови в излюбленной манере. Затем с хмурым сомнением глянул на человеческого парня.

Неизвестно, что тот сам себе такого страшного надумал, видя недобрую озадаченность здоровенного шитера, но сразу сказал, что он, мол, знает, что делать. Потому что уже давал подобные клятвы другим клиентам.

Как оказалось, всё было очень просто. И, в конце концов, по его подсказкам провели эксперимент – законник зачитал в присутствии Хелен тот текст клятвы, который они же с ней вдвоем перед этим составили, долго споря над некоторыми пунктами. А затем магически одаренная Бальмануг должна была эту проговариваемую вслух клятву вроде как "завизировать" своим вниманием, насколько поняла девушка.

– И? Получилось? – спросил Шан, который всё это время терпеливо и молча наблюдал за действиями несмолкающих людей.

– Надо проверить, – тут же заинтересованно отозвалась Хелен.

– Но... как проверить? – возмутился парень. – Я... я же не смогу...

– Вот и посмотрим, – решительно продолжала Хелен. Повернулась к Шану. – Пусть кто-нибудь из братьев, а, нет, лучше из чужих шитеров попробует вытрясти из нашего законника какие-то детали последнего договора.

Вот теперь челюсть парня точно отвисла. Он совсем побледнел и испуганно глянул на Шана, брови которого опять переползли на лоб. Затем шитер хмыкнул, растянул губы в кривой улыбке и, коротко глянув на Ресина, вышел из кабинета.

– Эйра! Я же никому! Никогда! – залепетал парень. – Не надо чужих шитеров! А хотите... я вам скидку сделаю? Большую скидку?

– Послушай, если ты у нас останешься, то у тебя теперь всегда будет много хорошо оплачиваемой работы. Но мы должны быть в тебе уверены, – "успокоила" его Хелен. – Так что потерпи немного. Не покусают же они тебя, в самом деле!

Вернее, как раз успокаивать она его не собиралась. Даже лучше, что человек боится шитеров, тогда не смухлюет при проверке клятвы.

В кабинет вернулся Шан с еще одним незнакомым мужчиной. Здоровенным и лохматым, как все шитеры. В простой рабочей одежде. Незнакомец вытер рот тыльной стороны широченной ладони и оглядел присутствующих людей.

– И чего у кого спрашивать?

– Спроси у мужчины, какой договор он сегодня составил в этом кабинете, – ответил ему Шан, вставший у стены и скрестив на груди руки.

Незнакомый шитер – наверное, это был один из посетителей столовой, которого позвал помочь Ларк – повернулся и с высоты своего роста хмуро глянул на Ресина Мермота. Или не хмуро. Просто у шитеров брови гораздо гуще, чем у людей, да и мимика немного другая.

И тут случилось странное. Ресин открыл было рот и... стал задыхаться. Потер рукой грудь и вцепился в собственную шею, словно его что-то душило. Из приоткрытого рта только сипение раздавалось. Что напугало не только самого парня, глаза которого еще больше округлились, но и Хелен.

– У тебя на что-то аллергия? – подскочила она из кресла. – Ты лекарства какие-то пьешь?

Потому что похоже было на то, будто парень проглотил пчелу, которая его укусила в процессе, и теперь у него анафилактический шок начинается.

Перепуганный парень глянул на нее и покачал головой, еще сильнее хватаясь за горло. Или не покачал, а просто вздрагивал?

– Че не сказали, что он под заклятием? – пробасил от двери до невозможности спокойный незнакомый шитер.

– Под каким еще... В смысле?! – Вот теперь Хелен еще больше испугалась. – Это из-за клятвы? Быть не может! Он же еще даже ничего не сказал! Даже не начал!

– Так я видал уже похожее, когда бригадир, что нас нанимал, слова сказать не мог... Когда чего-то там натворил. Тоже так шипел. – Пожал широкими плечами шитер. – Но так прям не бледнел.

Перепуганная Хелен повернулась к законнику, который действительно был очень бледен.

– Тогда прекращайте это немедленно! – воскликнула девушка.

– Кто? Я? – удивился шитер. – Так я ниче не делал.

Хелен глянула на Шана, а тот вопросительно поднял свои густые брови. Словно спрашивая – "И кто тут из нас маг?".

Девушку словно холодной водой окатило.

– Всё! Ресин, отбой! – вновь повернулась к парню, который выглядел так, словно сейчас сознание потеряет. – Стоп проверке! Извини! – Стиснула она руки перед грудью. – Кажется, я немного... что-то не то...

Глаза законника всё расширялись. Хрип из горла продолжался.

– Или мне придется делать тебе искусственное дыхание до прихода лекаря! – лепетала испуганная Хелен, спешно вспоминающая азы первой медицинской помощи. – А если моих легких не хватит, то попрошу Шана...

Тут Ресин бурно закашлялся, чуть не согнувшись пополам от приступа. Так заходился в кашле, словно свои легкие собрался выплюнуть.

Сердце девушки бешено колотилось. Сама затаив дыхание, она следила за парнем. Тот, упершись руками в колени, наконец-то прекратил кашлять, посипел немного, глубоко и судорожно затягиваясь воздухом. Но когда Хелен сделала шаг в его сторону, вскинул вверх руку в останавливающем жесте.

– Извините! – опять пролепетала девушка. – Наверное, я немного не рассчитала. Вроде бы всё по подсказкам делала...

– Чтоб я!... Еще когда-то!... – сипел едва слышно парень себе под нос, так и не разгибаясь.

Затем прочистил горло и разогнулся, резко одергивая сюртук.

Шитеры с любопытством смотрели на субтильного молодого парня.

– Кхе, эйра Бальмануг, а вы точно маг? – всё еще сипло поинтересовался Ресин.

– Да, у меня в личной грамоте...

– А с другими вашим делами у вас часто... случалось подобное? – Парень, едва отошедший от шока, кажется, был зол.

– С магическими делами? – уточнила Хелен. И стала оправдываться, стискивая пальцы. – Не знаю, раньше не пробовала. У меня сегодня, вообще-то, только первый день в академии был... Да и то так, даже не лекция...

Ресин замер, моргнул, а потом практически закатил глаза. Хелен опять испугалась, что теперь парень точно рухнет без создания, но рядом громко зафыркали шитеры. Оглянувшись на них, девушка увидела, что эти здоровенные волосатые мужики просто давятся едва сдерживаемым смехом.

Человеческий парень открыл глаза и сдавленно сказал:

– Эйра Бальмануг, извините, но, мне кажется, что магия... кхм, это не ваше. И как законник я бы вам рекомендовал... кхм, больше так не делать. – Теперь у Хелен удивленно поднимались брови, пока она слушала. – Потому что... кхм, я не смогу вас представлять перед судом в случае чего...

– Чего? – эхом