Шитеры продолжали пофыркивать.

– В случае чьей-то смерти, – пояснил законник, нервно дергая худым плечом. – Для таких дел нужно нанимать других защитников.

– Так я пошел? – фыркнул незнакомый шитер. – Пока тут все живы.

Кивнул Шану, развернулся и вышел.

– Я же извинилась, – протянула Хелен, виновато глядя на Ресина. – А давайте... мы вас булочками накормим? Знаете, какие вкусные сладости наша Марджи печет! Или вы предпочитаете острое мясо? Хотя нет, не буду его вам предлагать, оно тоже... по моему рецепту. Обычное мясо, да?

Повернувшись на странное похрюкивание, Хелен увидела, что Шан прикрыл себе рот ладонью и бессовестно ржет.

Глава 30

– Нет, ты представляешь?! Он смеялся! Надо мной! – Хелен жаловалась Шелли, когда вечером они сидели в опустевшем зале столовой за чашками ароматных ягодных взваров.

– Но смешно же, – пофыркивала молодая шитера.

– Что смешного? Я, можно сказать, впервые себя магом ощутила, при этом чуть не угробив невинного человека, а вам смешно?

– Что значит впервые? Ты же маг. У тебя в грамоте написано.

– Да какой из меня маг, – фыркнула теперь Хелен. – Толку от того, что на бумаге написано. Саму магию я раньше никогда не чувствовала...

– Почему?! – удивилась Шелли.

"Потому что я иномирная душа в чужом теле, да еще из немагического мира" – удержала за зубами человечка.

– Потому что люди у женщин магию не развивают. Считают, мол, достаточно, если она просто есть, и женщина просто передаст дальше такую же способность своим детям.

– Глупо! – фыркнула Шелли.

Хелен была с ней абсолютно согласна. Поэтому у нее был серьезный настрой на обучение магии. А теперь, после такого нелепого и даже опасного происшествия особенно хотела учиться обращаться с магией правильно. Поэтому, несмотря на то, что она всего лишь вольный слушатель и может посещать занятия по своему усмотрению, а дел в "Синем пескаре" навалилось очень много, завтра она всё равно пойдет в академию.

Дел действительно было много. Шитеры согласились открыть второй зал повышенного класса. И как у них бывает, раз решили, значит, надо быстро сделать.

Ремонт начали в тот же день. Задания нашлись и пришедшей с занятий Хелен – выбрать нужные цвета для интерьера, утвердить подобранных поставщиков и так далее. За полдня, что пролетели после ухода законника, девушка успела съездить с Шелли и Джаном на рынок и там довести двергов почти до истерики, выбирая нужные оттенки светлой краски для стен. Потому что продавцы-дверги в строительных рядах не особо видели разницы между кристально-белым, жемчужно-белым и льняным белым цветами, а это ведь очень критично!

Шитеры тоже не понимали, зачем такие тонкости. Зато дверги, чтобы избавиться от требовательной эйры, дали скидку и выпроводили клиентов подальше. Даже помогли быстро загрузить в нанятый экипаж банки с краской, лишь бы быстрее от них ушли.

Затем Хелен прошлась по магазинчикам с трикотажем. И по продуктовым рядам. И в пару ресторанчиков посолиднее заглянули. Чтобы присмотреться к меню и сервису.

Правда, с Шелли их пустили только в один ресторан. В других шитере отказали во входе. Тогда Хелен тоже не стала туда входить, спросив, можно ли заказать у них блюда на вынос или с доставкой и где бланк их меню.

Ее не поняли.

Зато иномирянка поняла, сколько в Огерте вообще и в столичном Брулмепе в частности "непаханого поля" – то есть сколько новинок в сервисе, комфортных для клиентов, а значит, приносящих дополнительный доход, можно ввести в здешний рынок готовой еды.

И вот уже поздним вечером, обсудив еще некоторые моменты подготовки зала к открытию, девушки болтали.

– Ты так и не рассказала, как прошел твой первый день в академии! – спохватилась Шелли.

Она тоже с головой погрузилась в дела и теперь свободного времени на любопытство у нее сильно уменьшилось.

– Да что там рассказывать, – попыталась отмахнуться девушка. – Даже лекции не было. А потом Онде помог мне сбежать от кавалеров через служебный вход...

– Что? – Шитера даже булку забыла откусить, так и застыла с поднятой рукой. – Тебе пришлось сбегать? Каких еще кавалеров?

– Там опасно? – рядом с их столом материализовался Джан.

И откуда только взялся. "Вот это слух у шитеров!" – поразилась Хелен.

– Не опаснее, чем на балу. – Пожала плечами человечка. – Ну... если только совсем немного больше...

– Кто тебя обидел? – не отставал Джан.

– Никто конкретно. Просто... – Хелен не могла объяснить шитерам, почему она, молодая знатная эйра, добившаяся своей цели попасть в академию, теперь немного недовольна результатом. – Просто там слишком много... других эйров. А это, знаете ли, кхм, еще тот змеиный клубок.

Шитеры недоуменно переглянулись.

– В академии есть змеи? – уточнила Шелли.

– Нет. Только люди. Но они зачастую хуже ядовитых гадов, – вздохнула человечка.

– И ты туда больше не пойдешь? – пыталась понять ее Шелли.

– Пойду. Надо же мне разобраться со своей магией. Хотя лучше бы я осталась здесь, с вами.

На лицах шитеров мелькнули довольные выражения. А Хелен опять испытала сомнения – нужна ли ей теперь эта академия на самом деле? Бытовую и финансовую сторону она уже сама решила, а магия... "А для изучения магии, может, поискать частного преподавателя? – думала девушка. – Интересно, здесь такие есть? Или тоже еще не придумали?".

***

С утра пораньше Хелен вновь отправилась в академию. Пораньше, чтобы проскочить ненужные встречи в коридорах с другими студентами и добраться наконец-то до Онде.

Охранники на воротах, поприветствовав эйру, втихаря передали ей послание, мол, библиотекарь ее просит о встрече.

"Прям одинаково мыслим, – хмыкнула про себя девушка. – Или что-то случилось? Не было ли вчера проблем после моего побега?".

Но проблем не было. Старик Онде, всё еще немного покашливающий, сразу открыл для Хелен двери библиотеки, хотя из-за такой рани книгохранилище должно было быть закрыто.

– Эйра Бальмануг! – живо поприветствовал он ее в ответ и замялся. – У меня для вас есть информация. Надеюсь, полезная. В благодарность за ваше внимание... Но некоторая часть этой информации... может быть, мне не стоило... Это ведь совсем сплетни...

– Говори уже, Онде, – попросила Хелен. – Кто владеет информацией, тот владеет миром. Даже если она собрана из сплетен. Что-то же там правда.

– О! Какое интересное выражение. – Старик всё мялся.

И мял