себя. – Почему упал камень и зачем я зашла, если тут никого не было? Бес его знает», – выругалась я.

Сердце стучало в ушах, но дверь так и оставалась закрытой.

Через несколько минут я все же приподнялась с пола и подползла к двери. Прислушалась. Тишина. Приоткрыла и выглянула. В зале никого не было. Наверное, у меня уже галлюцинации. Я вернулась к стене и сделала маленький энергетический шар. Убрала булыжник на полку и вновь посмотрела на стену.

«Может, мне показалось, послышалось?»

Но я не могла отделаться от слов Рози про стену. Стала простукивать ее. Чуть левее от середины и до стены звук был совершенно другой, чем с правой стороны. Это могла быть какая-то впадина или воздушный карман, но я должна была проверить. Я попробовала давить на это место, но ничего не происходило. Внимательно осмотрела стену и все вокруг нее. На полу обнаружила тонкие дугообразные линии. Почти незаметные, если не приглядываться. Я прикинула, если это дверь, то как она может открываться. Надавила в нужном направлении, и часть стены медленно стала вдавливаться внутрь, открывая узкий проход. А за ним был темный туннель с каменной лестницей, ведущей куда-то вниз и вглубь утеса. Я еще раз огляделась, сглотнула и протиснулась в проем. Спустилась аккуратно по узким неудобным ступеням. Воздух становился прохладным и влажным. И вскоре я очутилась в гроте, похожем на тот, в который мы выплыли через риф, сбегая из Топи. Каменистый берег окружал воду, а своды украшали сгустки энергии. Единственное их колоссальное отличие – деревянный причал, который находился в самом центре.

«Значит, кто-то приплывал сюда. И мог уплыть. Вот же болотная нечисть. Еще до Топи нам рассказывали, что знающие создали подводные челноки, но до сих пор никогда такие не видела. Может, та точка им и была? Но зачем приплывать на Утес, в академию? И почему это скрывают?»

Я еще раз осмотрелась и, взглянув на часы, быстро пошла обратно. Я пропустила отбой, и теперь мне придется как-то попасть в академию незамеченной.

Поднявшись по лестнице, задвинула дверь, осмотрелась и поправила чуть сдвинутый мной стеллаж. С помощью энергии закрыла дверь и выбралась из центра через первый зал. Я огляделась, на дорожке никого не было, и вокруг накатывал только шум океана. Быстро пошла к тропе, но, когда обогнула учебный центр, услышала впереди голоса. Пришлось вернуться и спрятаться за углом. Выждала, пока командующие разбрелись по домам, и продолжила путь. Я бежала, скрываясь за зданиями, пока не добралась до сквозной арки. Почти пересекла ее, но в следующий миг волосы на руках встали дыбом – я почувствовала Итана. Оглянулась. Его темная фигура стояла в другом конце.

«Если я побегу, то успею вломиться в крыло. Но если меня кто-то обнаружит…»

Я сделала шаг и услышала его «Т-с-с-с-с». Остановилась и отошла в сторону, к каменной стене, скрываясь от тусклого света фонаря.

«Может, он случайно заметил меня? Хотя что он вообще тут делает после отбоя? Тем более в этой арке, когда в его крыло ведет другая?»

Итан подошел и встал передо мной.

– Вот ты и попалась, – прошептал он мне в ухо.

Энергия внутри меня стала густой. Все тело словно окаменело в его присутствии.

«Как он мог мне нравиться когда-то?»

Я смотрела в его холодные глаза и чувствовала только жалящий меня ужас.

– Что ты тут делаешь? – спросил он. – Отбой давно был, и ученикам запрещено расхаживать по территории Утеса. Ты настолько глупая, что никак не можешь усвоить простые правила?

– Я не глупая, – ответила я. – И я знаю правила.

– Тогда… что… ты… делаешь… тут? – сказал Итан, произнося каждое слово отдельно.

– Засиделась на обрыве. А ты?

– Я в патруле.

– Но первокурсников не берут в патруль.

– Не берут таких, как ты. А я лучший на потоке. Пока у нас гости, охрану усилили, и я вызвался помогать.

Он поднес руку к моему лицу. Я отвернулась. Но он схватил меня за подбородок и повернул обратно. А затем убрал мне за ухо выбившуюся прядь.

– Не смей отворачиваться, когда я с тобой разговариваю, – угрожающе произнес Итан, смотря в глаза.

– Отпусти, – прохрипела я.

Он глубоко вдохнул, словно впитывал мой запах.

– Ты вкусно пахнешь… страхом. – Он проигнорировал мою просьбу, и я увидела его ухмылку. – Когда ты стала бояться меня, Дана? Ты была такая смелая в Топи. А здесь словно потеряла весь свой запал. Может, это потому, что ты отказалась от моей компании?

– Мне надо идти, – произнесла я, сглотнув.

И тут же почувствовала его губы на своих. Он впился в меня, словно люция, сжимая и удерживая лицо пальцами.

Я попыталась оттолкнуть его, но он даже не сдвинулся. Мне хотелось пропустить через него энергию, но мы были так близко к уловителям, что я не решалась. И тогда я со всей силы наступила ему на ногу. Он отскочил и злобно уставился на меня. А я с силой сжимала челюсти.

– Помнишь, как было горячо? Ты и я, – угрожающе прошептал Итан и вновь приблизился ко мне.

– Отвали. Ты сам виноват в этом. Мои мысли должны принадлежать только мне.

– А ты мне. Думай что хочешь. Но ты все еще моя. И сынок Бравия никогда не даст тебе то, что дам я.

Он отстранился и с улыбкой разглядывал меня.

– Для него ты девочка из Топи. Энергик, которая не стала наездником. Лгунья и простушка. Наивная дурочка, которая верит каждому его слову.

– Это не так, – пытаясь сдержать кипящую энергию, прошептала я.

– Да? Что-то я не заметил, чтобы он был рядом после твоего провала. Теперь он знает, какая ты на самом деле. И где он? Ты одна блуждаешь по ночам, как сущность.

– Ты ошибаешься, – тихо сказала я.

Хотя, наверное, он был прав. А я обманывала себя, считая, что Гаю не наплевать на меня. Что когда-нибудь он простит мне ложь и посмотрит на меня с трепетом, который был раньше. Я думала, что нравлюсь Гаю по-настоящему. Но если это всего лишь мимолетное влечение? Интерес, не больше. Теперь он знает обо мне все и может выбрать себе кого-то стоящего. И я не имею права его за это винить.

– Если захочешь вернуться к себе настоящей – приходи. Я помогу тебе выйти из тени. Он загоняет тебя в рамки так же, как и его отец. Подумай над этим, – добавил Итан, развернулся и пошел к площади. У края арки остановился и обернулся ко мне. – И в этот раз постарайся не попасться.