согласился с ним князь, махнув рукой. — Только вот те несколько небольших сект, которые мы действительно сумели уничтожить полностью — это всего лишь фанатики и рядовые последователи, не более того. Да, они, безусловно, виновны и опасны… Но они всего лишь обычные люди, пешки в большой игре. А вот сколько же мы за все это немалое время сумели реально найти и поймать настоящих аватаров, вот в чем вопрос?

— Я, честно признаться, не знаю точной цифры, — искренне и несколько смущенно признался его собеседник, задумавшись. — Но где-то с десяток или чуть больше точно… Хотя их самих, по слухам, и немного на самом деле…

— Вот именно, что мы толком не знаем, сколько их на самом деле, Антон, — мрачно возразил князь, барабаня пальцами по столу. — В том-то все и дело, что не знаем! Всего настоящих аватаров мы обнаружили и нашли жалких двенадцать штук! За целых двадцать лет напряженной работы. Да и то, надо признать, в основном это были рядовые недобоги, мелкие сошки. И ни один! Слышишь, ни один из них абсолютно ничего не рассказал при допросах. Мы физически не можем влезть к ним в мозг и вытащить информацию, наши лучшие менталисты оказываются совершенно бессильны перед ними. Боль они способны переносить совершенно любую, просто отключая нервные центры своего аватара, словно это не их тело, а смерть обычная… Она лишь временно возвращает их в этот пресловутый недоступный Призрачный Град, откуда они потом возвращаются снова. Ты улыбаешься? — с неподдельным возмущением уставился он на своего собеседника. — Я что-то особенно смешное сказал, по-твоему?

— Нет, Андрей, вовсе нет, — успокаивающе поднял руку Измайлов. — Просто я как раз специально приготовил один весьма приятный сюрприз, который должен тебя порадовать.

— Ну так давай говори скорее, не тяни! — нетерпеливо потребовал Орлов, подавшись вперед.

— Свежие новости от нашего Сапфирова, — продолжая загадочно улыбаться, сообщил Измайлов, явно наслаждаясь моментом.

— Ну? Говори уже, не томи душу! — еще более нетерпеливо потребовал глава СГБСС.

— Я был в его секретной лаборатории сегодня ранним утром, — начал провидец. — И должен с огромным удовольствием доложить тебе, что мы теперь наконец-то можем эффективно блокировать этих тварей в телах их аватаров. И больше нервные центры они отключить не смогут, как бы ни старались! — голос его звучал торжественно и триумфально, а в конце своей речи он многозначительно положил на небольшой изящный столик, стоявший между креслами собеседников, небольшой загадочный камень с матово-черными гранями, который слабо мерцал в полумраке кабинета.

— Это действительно то, о чем я сейчас думаю? — почти шепотом, не веря своим глазам, спросил Орлов, бережно и осторожно беря удивительный камень в руку.

Он некоторое время внимательно рассматривал его со всех сторон, словно не веря своему счастью, после чего аккуратно вернул на прежнее место.

— Да, именно так, — коротко и весомо ответил Измайлов, наслаждаясь эффектом. — Пока, правда, в единственном экземпляре, к сожалению. Но наш гениальный Сапфиров уже активно и упорно трудится над созданием второго, а затем и последующих образцов.

— Что ж, это действительно радует и вселяет надежду, — оживился князь. — Надо будет щедро поощрить его за такой прорыв и…

В дверь кабинета неожиданно настойчиво постучали, прерывая разговор.

— Странно, — недовольно нахмурился Орлов, поглядев на часы. — Я вроде бы строго предупреждал всех, чтобы нам ни в коем случае не мешали во время важного разговора. — Он повысил голос: — Войдите!

В просторный кабинет довольно решительно вошла симпатичная брюнетка. Строгий брючный деловой костюм отнюдь не скрывал, а скорее подчеркивал пышные соблазнительные формы девушки, выглядящей на первый взгляд совсем молоденькой, почти девочкой.

Но возраст в данном конкретном случае был крайне обманчив и вводил в заблуждение. Да и абсолютно любой сотрудник этой могущественной организации прекрасно знал и понимал, что Нина Петровна Ковалевская вполне заслуженно и по праву занимала весьма ответственную должность руководителя специального отдела Поиска.

— Искренне прошу прощения за столь неожиданное и дерзкое вторжение, Андрей Николаевич, — мягко и обезоруживающе улыбнувшись обоим присутствующим мужчинам, произнесла она вкрадчивым голосом. — Но у меня действительно срочные и важные новости, которые не терпят отлагательства.

— Ну говори уж, раз срочные и такие важные, — задумчиво и с интересом предложил хозяин кабинета, внимательно разглядывая вошедшую.

— Мы вычислили и обнаружили еще один аватар! — гордо и торжественно заявила Ковалевская, явно наслаждаясь произведенным эффектом. — Причем весьма значимого божества.

Оба мужчины мгновенно напряглись и подались вперед.

— Кого именно? — резко спросил Орлов, и вся его усталость мгновенно испарилась.

— По предварительным данным и расчетам — одну из Мойр, — Ковалевская сделала значительную паузу. — Скорее всего, судя по характерным признакам и проявлениям силы, это Атропос. Неумолимая.

— Черт возьми, — присвистнул Измайлов, откидываясь на спинку кресла. — Это действительно серьезный улов, если подтвердится.

— Где именно и когда обнаружили? — деловито поинтересовался князь, уже мысленно прикидывая план операции.

— В Москве, что любопытно и показательно, — Нина Петровна достала из внутреннего кармана пиджака планшет и протянула его князю. — Вот подробный отчет с координатами, временем фиксации и всеми техническими деталями. Активность была зафиксирована нашими датчиками примерно три часа назад в районе крупного торгового центра на западе столицы. Причем, судя по мощности всплеска энергии, там разворачивались весьма серьезные события.

Орлов быстро пробежал глазами по документу, хмурясь все больше и больше.

— Так, понятно… Свидетели? Жертвы? Материальный ущерб? — сыпал он вопросами.

— Свидетелей не было — дело происходило на подземной парковке в поздний час, — с сожалением пояснила Ковалевская. — Жертв среди обычных людей не зафиксировано, что странно при такой мощности. Материальный ущерб весьма значительный — около десятка автомобилей полностью уничтожено. Плюс серьезные повреждения инфраструктуры парковки. Местная полиция уже на месте, но пока ничего не понимает и списывает на теракт или поджог.

— Наши люди там? — быстро спросил князь.

— Уже выехала оперативная группа под прикрытием из МЧС, — кивнула блондинка. — Берут пробы, фиксируют следы магической активности, опрашивают охрану. Полный отчет будет готов к утру.

— Хорошо, очень хорошо, — удовлетворенно кивнул Орлов. — А сам аватар? Удалось отследить?

— Частично, — осторожно ответила Ковалевская. — Камеры наблюдения зафиксировали отъезжающий автомобиль с тремя пассажирами. Номера мы уже пробиваем, но машина, скорее всего, на подставных лиц оформлена. Тем