лечебнице я избавлюсь от лишних сил и вечером сама приду к драу Амару. Обещаю!

— Хорошо, — мама потерла лоб. — Давай сделаем так. У меня сейчас встреча с драу Лиантом по поводу переговоров с Малахаром… Поверить не могу, осталось всего четырнадцать дней до их прибытия! А после поужинаем вместе. Как раньше. Ты, кстати, обедала?

— Пока не хочу. Пообедаю «У Луиджи».

— Драу Триза спросила? Он сможет тебя сопровождать?

— Спрошу. Спасибо, мам.

— Прародители, да за что⁈ — мама уставилась с недоумением.

— За все, — я порывисто обняла родительницу. И, получив ответные объятия, улыбнулась почти счастливо.

По дороге я снова думала про Амета. Забавно, но вспоминала я блондина только в пути и перед сном.

«То есть тогда, когда хоть ненадолго оставалась в покое».

Мамины люди не нашли драу с таким именем. Не нашли вообще никого из рода аметистовых драконов на территории княжества. И тем более боевого командира. Что это значит? На ум приходил единственный вариант — Амет лгал. Зачем?

Странное чувство, возникшее в лечебнице Рейтига, больше не грело. Оно разъедало — остро и неотвратимо. Я больше не думала об Амете, как о своем первом мужчине, которого выбрала сама. Теперь казалось, что он воспользовался моей ситуацией, получил что хотел и сразу исчез. А теперь смеется, вспоминая наивную девчонку. А может не вспоминает и давно нашел другую легковерную дурочку.

Логика в моих размышлениях хромала, но когда это останавливало брошенных девушек⁈

Однако все мысли об Амете вылетели из головы, стоило мне войти в лечебницу. Детей сюда привозили со всего княжества. Тех, кому могла помочь только моя кровь. Я старалась приезжать почаще, чтобы малыши не ждали подолгу, а мастрис Лиза не ломала голову, куда разместить всех детей и их матерей.

— Драу Эникс! — глава лечебницы Святой Лианы нашла меня, когда я уже заканчивала обход первого этажа и собиралась сделать перерыв, прежде чему приступить ко второму. Драу Триз в палаты не заходил, дежурил у дверей.

— Да, мастрис? — удивилась я, убирая иглу в чехол. Мой маленький подопечный спал, его мать ждала в коридоре.

Мастрис Лиза выглядела взволнованной и немного растерянной.

— В моем кабинете сейчас сидит молодой человек, — сказала она, оглянувшись на дверь и убедившись, что она закрыта и мой наставник нас не слышит. — Он просил привести вас и не говорить зачем, но… Конечно, я не собиралась так поступать! Хотя мальчик был так убедителен, уверен, что вы будете ему рады…

Сердце заколотилось в сумасшедшем ритме, во рту пересохло.

— Можете его описать? — спросила дрогнувшим голосом.

— Красивый, молодой драу. Волосы светлые, глаза темные. Высокий и здоровый, как дракон. Что с вами, драу Эникс? Позвать вашего сопровождающего?

— Нет-нет! — я быстро вдохнула и выдохнула. — Я схожу к этому молодому драу.

Дверь приоткрылась, мама мальчика осторожно заглянула в комнату.

— Можно? — спросила она боязливо.

— Мы закончили, малыш в порядке, — я проскользнула мимо молодой женщины, кивнула драу Тризу. — Я в кабинет мастрис Лизы. Нужна новая порция.

Наставник кивнул и заложил пальцем книгу. Проследовал за мной до самого кабинета, прислонился к стене и вернулся к чтению. А я развернулась к нужной двери.

От шума сердца я практически оглохла, руки дрожали, спина взмокла. Я знала, уже твердо была уверена в том, кого увижу за дверью, но не готова к тому, что не успев закрыть дверь, окажусь в тесных объятиях. Я замерла. Просто застыла, задохнувшись от ощущений, запахов и эмоций. Пожалуй, Амет сделал лучшее из того, что мог. Если бы начал говорить или попытался поцеловать, то я набросилась бы на него с кулаками. А так… заполошное сердце успокаивалось, дыхание выравнивалось. Амет стискивал меня так крепко, что я не могла пошевелиться. Да и не хотела.

Но время шло, скоро драу Триз задумается, почему я так долго ищу нужный флакон. Я завозилась, пытаясь высвободиться, и с шумным выдохом Амет ослабил объятия, потом уронил руки, сделал шаг назад. Сразу стало зябко, и я обхватила себя за локти, словно стараясь удержать тепло от его тела. Только после этого подняла глаза.

Амет изменился. Неровно состриженные волосы чьи-то умелые руки привели в порядок, и место ранения невозможно было заметить, если не знать, куда смотреть. Одежда на мужчине была не просто добротной, она была роскошной. Золотое шитье на воротниках и манжетах белой рубашки, аметистовые запонки и пуговицы, шейный шелковый платок.

Я перевела взгляд лицо и потерялась в жарких фиолетовых всполохах. Амет смотрел странно — с какой-то болезненной, ненормальной жадностью, от которой мое успокоившееся было сердечко вновь забилось с утроенной силой.

— Мне нужно идти, — я затравленно оглянулась на дверь. — Меня хватятся.

— Пожалуйста, Эни, — мужской голос — хрипловатый и низкий — будил воспоминания и те слова, что звучали в темноте единственной ночи. Кажется, я покраснела. — Нам нужно поговорить. Обещаю все объяснить.

Обида тут же встрепенулась, пробилась сквозь пелену очарования.

— Ты обманул меня, — пробормотала я, отводя глаза.

— Дай мне возможность все рассказать. Прошу!

— Ладно, давай попробуем, — решилась я. — Через дорогу есть маленький ресторанчик «У Луиджи». Я собиралась перекусить. Жди меня там. Подойди и сделай вид, что удивлен. Справишься?

Амет выполнил все в точности. Когда мы с драу Тризом вошли в ресторанчик и устроились за столиком, он поднялся и направился к нам:

— Драу Эни? Не могу поверить, это действительно вы⁈

— Драу Амет? — воскликнула я и тут же пояснила для наставника. — Это мой подопечный из Рейтига. Как вы себя чувствуете, драу?

— Неважно, если честно, — Амет сориентировался лучше, чем я надеялась. Думала, что придется самой предложить осмотр. — Голова часто болит.

— Мне нужно осмотреть драу Амета, — сказал я драу Тризу и поднялась, — давайте отойдем за ваш столик.

Как и ожидалось, наставник за мной не последовал, и к нашему столику Амета не пригласил. К лекарскому делу он относился странно — то ли с безграничным уважением, то ли с таким же опасением, но никогда даже близко не подходил, когда я занималась лечением.

— Этого времени не хватит, чтобы все объяснить, — сказал Амет, как только мы сели. Мне пришлось взять его запястье, изображая проверку. Хотя на всякий случай я действительно сделала диагностику — мужчина был здоров, но явно вымотан эмоционально.

— А ты попробуй, — нахмурилась я, — другого шанса не будет.

— Я начну. А ты сама решишь, нужно ли тебе продолжение, хорошо?

— Я даже не знаю, нужно ли мне начало…

— Понимаю, почему ты злишься. Я ушел, не попрощавшись. Вот только в этом нет моей вины, Эни. Мне пришлось.

— Что это значит? — я осознавала, что