на новый, дослал патрон и через мгновение выпрыгнул в пятнадцати метрах за спиной чародея. Стрелять одной рукой из крупнокалиберного автомата было дьявольски неудобно, но особого выбора не было.

Короткая очередь на три патрона, скачок в сторону и ещё одна очередь. Маг зашатался, а на его бледном лице мелькнул испуг. Не задерживаясь на одном месте, я стал метаться вокруг боевика, всаживая в его щит короткие очереди, при этом не забывал о возможном снайпере.

Чтобы не попасть в ловушку мага или не подставиться под выстрел снайпера, старался действовать разнообразно и непредсказуемо.

В какой‑то момент прыгнул за дом, убрал оказавшийся неэффективным автомат, достал несколько гранат, быстро избавил их от колец и, прижимая к груди россыпь смертельных подарков, серией телепортов вознёсся на высоту двух десятков метров — над головой мага, — где и выронил гранаты. Не теряя темпа, создал на пути отхода боевика гранитную стену и переместился за неё, где, не тратя зря ни мгновения, стал выдёргивать зубами чеки гранат, чувствуя, как крошится эмаль, и, не задерживаясь, перебрасывать «подарки» магу.

Захлопали взрывы, осколки, частым дождём, осыпали моё укрытие, которое вдруг завибрировало и покрылось мелкими трещинами, расширяющимися каждую секунду.

Ухмыльнувшись, переместился на несколько шагов назад и поднял ещё одну стену, не забыв добавить никак не умирающему магу ещё пару гранат.

В этот момент в бой вступил «второй слой засады». Из‑за угла дома на невероятной скорости выскочил человек в тёмной облегающей одежде с автоматом в руках.

«А вот и витязи подключились», — подумал я.

Буквально в последнее мгновение успел материализовать между нами стену, куда и ударила длинная очередь, предназначенная моему израненному телу.

Уронив себе под ноги пару гранат без колец, телепортом ушёл в чью‑то квартиру на третьем этаже. Причём появился сразу же у окна, занавешенного полупрозрачной тканью. Как я и ожидал, витязь не бросился сломя голову через стену: ловушка с гранатами сработала вхолостую. Зато с высоты третьего этажа я увидел, что витязь не один: с другой стороны, где остался маг, по улице мчался ещё один, и, что удивительно, вооружён он был длинным прямым мечом и круглым щитом. Мага я тоже заметил: чародей обнаружился сидящим у моей полуразрушенной стены. Судя по его бледному лицу, он был ранен, хотя крови я не заметил.

Конечно, я не ограничился простым наблюдением и лихорадочно вытаскивал из «инвентаря» гранаты, избавлял их от колец и убирал обратно.

— Пожалуйста, не трогайте меня, — пропищал кто‑то за моей спиной тоненьким испуганным голоском.

Конечно, девочка‑подросток в квартире не стала для меня сюрпризом: мой контроль пространства обнаружил её в то же мгновение, как я оказался в квартире. Но, так как опасности она не представляла, я просто решил не обращать на неё внимания.

Тяжело вздохнув, я повернулся: в нескольких шагах стояла худенькая девочка лет четырнадцати.

— Ой! У вас руки нет! — испуганно вскрикнула девушка.

— Не может быть⁈ — не смог удержаться я от сарказма.

— Я бы тебе похлопал за догадливость, но, видимо, не сегодня.

Девочка покраснела и обиделась, став похожа на сердитого хомячка. Правда, через секунду в её глазах мелькнуло узнавание, и настроение моментально изменилось.

— Княжич Алексей Курбский! С ума сойти, мне же никто не поверит! — неожиданно завопила девочка и бросилась к столу, на котором лежал мобильный телефон.

Не став дожидаться, когда меня покусает странный ребёнок, переместился на крышу и каким‑то невероятным образом — а может, благодаря задранному до предела «Наблюдению» — заметил лежащего на крыше в двухстах метрах от меня снайпера. И, естественно, сам не остался без внимания. Стрелок, проявив высочайший профессионализм, мгновенно довернул винтовку и, не целясь, выстрелил. За миг до выстрела рефлекторно поднял стену.

Пуля гулко ударила в загудевшую стену, и через мгновение крыша, не выдержав веса каменного монолита, рухнула вниз, к счастью, не обвалив потолочного перекрытия.

Серией телепортов перепрыгнул к снайперу и с высоты двух метров рухнул ему на спину, жёстко вбив каблуки своих шегольских туфель в его позвоночник. Стрелок оказался без бронежилета и, к тому же, самым обычным человеком. Под треск ломающихся костей я выхватил саблю из «хранилища» и без затей отрубил снайперу голову.

Проигнорировал мелькнувшие цифры очков опыта, выпрыгнул за спиной всё ещё бегущего по улице витязя‑мечника. Из воздуха я появился уже, замахиваясь саблей; за тот краткий миг, что мой клинок летел к шее воина, я успел заметить, как поражённо расширяются глаза раненого мага, сидящего ко мне лицом. В последний момент витязь как‑то почувствовал моё присутствие и буквально вывернулся из‑под лезвия сабли, проявив какую‑то нечеловеческую скорость и гибкость. Не дожидаясь ответа, «скачком» ушёл в небеса, откуда ссыпал им на головы сразу десяток заранее подготовленных гранат. На результат я особо не рассчитывал, знал, что витязя такого ранга убить очень непросто.

Больше не пытаясь сражаться с командой киллеров, перемахнул сразу несколько улиц и спрятался под крышей старинного особняка, принадлежащему какому-то богачу.

Ощупав пространство, убедился, что люди есть только на первом этаже, расслабился и достал из кармана не иначе как чудом уцелевший телефон.

Первым делом позвонил Артамонову, сообщил ему о покушении, высказав подозрения, что, скорее всего, это были боевики ордена Святого порога, ну или наёмники, что, в общем, ничего не меняет. Успокоив княжеского секретаря, что жив и невредим и вообще отделался царапинами, отключился и сразу же набрал полковнику Рыкову.

Ему объяснять ничего не стал, просто поставил в известность, что сегодня ночевать в части я не буду: как офицер я теперь имел такое право, но к отправке эшелона вернусь.

Убрав телефон в обменное пространство Девяносто девятого (с некоторых пор я недоверял телефонам в своих карманах, даже если они выключены), длинной серией телепортов «ускакал» на тихую тенистую улочку. Убедившись, что рядом никого нет, выбрал небольшой пустующий домик, явно принадлежащий небогатой семье, и переместился прямо в спальню. Удобно устроившись на кровати, открыл логи боя.

— Опа! А маг‑то, похоже, отъехал!

Последнее полученное от системы сообщение на это тонко намекало.

+ 2550 ОП.

— А он был крут, — пробормотал я, оценив количество очков опыта, полученных за одного мага.

Витязь ожидаемо выжил и, скорее всего, даже не был ранен.

За пулемётчика и снайпера дали сто десять и сто пятнадцать ОП, что было стандартной ценой за обычных людей.

Кроме очков опыта, система за мага выдала заклинание — и опять не боевое, или, точнее, условно боевое.

— Заклинание «Аэра пуриус», 1 ур.

Всё, что оно