рассчитывая найти пути объезда, но навигатор подвис, потеряв мое местоположение.

Выглянув в окно, я попыталась определить степень катастрофы и встретилась глазами с незнакомым мужчиной. Он весело подмигнул и махнул рукой в сторону грунтовой дороги. Все произошло быстро. Мы повернули в поле. Под колесами заскрипел снег.

Несколько раз мне казалось, что машинам не пройти, но мужчина впереди хорошо знал путь, и через пятнадцать минут, мы выскочили на окраине нужного мне города. Я благодарно посигналила и повернула в сторону клиники.

Медицинский центр занимал весь первый этаж старого неопрятного здания с облупившейся штукатуркой, но внутри выглядел достаточно неплохо. Простой ремонт, недорогая мебель. Количество пациентов оставляло желать большего. И все же центр не бедствовал.

— Здравствуйте! — улыбаясь, обратилась я к женщине в регистратуре. — Я бы хотела попасть к гинекологу, только не помню, как ее зовут. У меня здесь подруга наблюдалась, Надежда Лапухина. Очень рекомендовала. Но пока я шла, имя из головы выпало.

Для большей правдоподобности я растерянно заморгала. Администратор недовольно поморщилась, но все же залезла в компьютер.

— Надежда Лапухина наблюдалась у доктора Соколовой. Она как раз прием ведет. Хотите пойти или на другой день записать?

— Сегодня, если свободное время есть! — стараясь не показывать чрезмерной радости, заявила я.

Оплатила прием и направилась к кабинету. Татьяна Сергеевна оказалась приятной женщиной средних лет с доброй улыбкой и уставшими глазами.

— Что вас беспокоит? — поглядывая на мой живот, поинтересовалась она.

— Надежда Геннадьевна Лапухина! — внимательно наблюдая за реакцией женщины, выдала я.

Глава 17

Виктор Бегунов

— Что значит вы ее потеряли? И телефон не отвечает. Ищите! — я сорвался на крик.

Знал же, что нельзя позволять Насте оставаться у Ксении.

Дай ей время. Пусть успокоится. Послушай женщину и сделай все наоборот! Куда ее понесло на таком сроке одну за рулем?!

Как только найдут, закрою дома, что бы она там ни говорила. Сама же мне потом спасибо скажет.

За окном крупными хлопьями падал снег.

С самого утра я боролся с головной болью. В висках стучало. Затылок сжало как в тисках. Сначала просидел за работой до двух, потом завалилась Надежда. Эта девка искренне считала, что может мной манипулировать. Достаточно повертеть задом и надуть пухлые губки. Если бы не история с тендером…

Додумать я не успел. Звонил отец. Только его не хватало для полноты ощущений. Заскрежетал зубами, но трубку взял.

— Я предупреждал тебя, Виктор. Если из-за твоих семейных проблем пострадает дело, ты вылетишь из бизнеса.

Отец никогда не повышал голос. Все и так знали: достаточно облажаться один раз. Второго шанса не будет. Моему положению завидовали, о таком отце мечтали многие. Власть, деньги, авторитет. Мало кто догадывался, в какой ад он превратил нашу с мамой жизнь. Может, поэтому она и заболела, а потом оставила меня одного с этим монстром.

— Я сделал все, что мог и даже больше, — сжимая кулаки, процедил я.

— Что я всегда говорил тебе, Виктор? Не имеет значения, сколько усилий ты приложил, важен только результат!

Эту истину я узнал еще в школе, когда пытался заслужить любовь родителя хорошей учебой. Все стало проще, когда я понял, что ему на меня наплевать. Заплати учителям и живи в свое удовольствие.

— Наши шансы пятьдесят на пятьдесят.

Этот тендер я проиграл. Как бы сейчас ни убеждал себя и отца, в душе я давно все понял. Мне устроили ловушку, и я вляпался туда по полной. Внутри клокотала ярость.

— Это провал, и ты это знаешь! Я доверил тебе руководство компанией. Ты моего доверия не оправдал.

Он отключился. В трубке послышались короткие гудки.

Ненавижу тебя! В сердцах прорычал я, но отец не мог меня слышать. А если бы и услышал, то не узнал ничего нового.

+ + +

Несколько часов прошли в бесплодном ожидании. Настя так и не объявилась. Я не мог найти себе места.

— Как можно было не поставить на машину джипиэс трекер, Ксения? — неистовствовал я, с трудом понимая, что она говорит в ответ.

— Хорошо. Может, Настя что-то сказала? Зачем вообще ей понадобилось уезжать, да еще в область?!

От расспросов не было толку. Ксения знала не больше моего. Уехала утром к зубному, оставила машину, а когда вернулась, не нашла ни подруги, ни авто. Настя никуда не собиралась. Один раз позвонила. Все было хорошо.

Ничего, что могло бы объяснить ее внезапный отъезд.

Головная боль становилась нестерпимой. Я смотрел на телефон, не представляя, что еще предпринять, когда вспомнил о старом знакомом. Если пресса пронюхает о моих с ним связях, мы потеряем не только тендер. Но мне было наплевать. Речь шла о моей жене и дочери. Набрал заветный номер.

— Я тебя понял. Жди, — ответил мне знакомый голос на том конце, молча выслушав рассказ.

Полтора часа до его звонка я провел, не выпуская из рук трубку. Но когда телефон зазвонил, с трудом заставил себя ответить. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Голос Рустама звучал глухо и прерывисто.

— Машину нашли на проселочной дороге. Она перевернулась. Перед всмятку. Корпус сильно обгорел.

— Настя?! — дрожащими губами прошептал я.

— Женщины не было. Вообще никого. Если она и была за рулем, то вряд ли выбралась сама. Кто-то ее забрал. Мы найдем твою жену!

Глава 18

Алина Смелина

Мне снилось, что я плыву по реке в широкой лодке. Нет, я и была этой самой лодкой. Течение несло меня вперед, раскачивая на волнах. В глаза светило нестерпимо яркое солнце. Внезапно меня прибило к берегу. Куда-то вниз врезался сук, и все мое тело скрутило от боли. Я застонала. Вдалеке послышались голоса, но я не могла разобрать слов.

В нос попал неприятный запах. Приоткрыла глаза, в них ударил яркий свет, и я снова зажмурилась. В голове пульсировала боль.

— Она приходит в себя! — сообщил незнакомый женский голос, и я уловила рядом движение.

— Вы меня слышите? — теперь ко мне обращался голос мужской. Настойчивый и низкий. — Если да, попробуйте моргнуть.

Я еще раз приподняла веки. На этот