прошлого мира мутацией, эволюцией и адаптацией к местности. Не удивлюсь, если в насыщенном магическом фоне у зверья может появиться разум уже через несколько поколений.

Гоблинов считали неразумными монстрами. После многочисленных столкновений я скорее склонялся к мысли о том, что они полуразумные. Многое зависело от конкретного вида. Если Горные и Водные выглядели дикарями, другие могли уйти в своем развитии дальше от примитивных предков.

— Какая встреча! — улыбнулся я лучезарно.

Поздновато спохватился насчет Резонанса. Дисбаланс мой не был просчитан под текущий фон, так что придется полагаться на иные заклинания, если гоблинские уродцы полезут в бой.

Отряд перед нами предстал немаленький — около полусотни особей. Причем, от некоторых веяло силой. Приличные ранги сумели развить носатые дикари. Однако я все равно сильно не переживал. Наш прокачанный отряд должен справиться с угрозой. Всего лишь дать Кшанти Ночную Призму, и она выведет одаренных из строя.

— Людишки-с! Что вы забыли в наших земля-с⁈ — возопил самый башковитый из них.

— Гоблины умеют разговаривать? — удивилась Лиетарис.

— Крамлох изучал людской язык-с долгие годы! Что вы здесь вынюхиваете? Говорите, иначе мы насадим вас на копья! — воинственно произнес коротышка.

Один из гоблинов-шаманов обозрел нас внимательным взором, после чего зашептал что-то на ухо своему лидеру. Крамлох нахмурился, его нос встопорщился. Гоблин поднял руку, и отряд лопоухих начал потихоньку отступать в сторону тайного лаза, откуда они и явились.

Я склонил голову набок:

— Похоже, они даже могут примерно оценить наши ранги. Интересная у вас здесь экосистема сформировалась! Выходит, если не вырезать гоблинов подчистую, вы тоже можете развиться до относительно разумного вида. Стать почти наравне с людьми и эльфами.

— Не стоит сравнивать жалких гоблинов с первородными! — скривилась Лиетарис.

— Гоблины — это даже не низшие. Просто пыль под ногами, — согласилась с ней Кшанти.

— Старый добрый расизм, — покивал я. — Мне его не хватало в нашем толерантном обществе!

Гоблины отступали, косясь на нас с опаской. Ко мне подошла Ульдантэ:

— Хоран, могу я немного потренироваться на гоблинах?

— Хочешь размозжить им черепушки? Да ладно, они выглядят почти безобидными.

— Нет, я о Лунной магии.

— Но ведь Кайи на небе нет…

— Я оттачивала Лунную магию на досуге и хочу опробовать в деле. Только никто не хочет становиться моим подопытным.

— Тогда попробуй.

Лунная эльфийка выступила вперед и вытянула руки:

— Постойте, гоблинские создания. Не уходите. Мы просто хотим поговорить и не желаем вам зла!

Магические эманации вышли из рук Лунной эльфийки, быстро сократили расстояние и проникли в маленькие гоблинские души. Аборигены приостановились, с легким интересом следя за действиями Ульдантэ. Лунная эльфийка произнесла еще несколько малозначащих слов, уговаривая их остаться.

Постепенно обстановка успокоилась, напряжение стихло. Даже я ощутил легкое давление позитивных эмоций. Хотелось поверить словам Лунной эльфийки, притом что я понимал, что она работает на публику. Мощно бьет!

Гоблинов, судя по всему, повело еще хлеще. Что тут поделать — разум одаренных людей был более развит и защищен в сравнении с только вышедшими из каменного века аборигенами.

— Тебе бы дипломатом работать. Цены бы тебе не было! — похвалил я.

— Благодарю на добром слове, — степенно откликнулась Ульдантэ.

— Чего вам надо, людишки-с⁈ — возопил осмелевший Крамлох.

— Нам необходимо перебраться на другой берег Каньона. Если поможете, мы с вами мясом поделимся, — предложил я.

— Великий Каньон-с — наш дом! Негоже людишкам-с топтать наши хоромы! Но у Крамлоха есть для вас предложеньице-с, — прищурился гоблин.

— Какое?

— Вы сильные. Прогоните банду Истока-с, и мы покажем вам путь!

Гоблины зашушукались между собой. Кажется, другие тоже немного понимали общую речь, и предложение Крамлоха им не понравилось. Они не доверяли людям. Вполне резонно, если учесть, сколько видов и рас мы истребили. Ведь раньше, если верить легендам, на материках обитали иные разновидности тех же эльфов и гоблинов. Выжили только сильнейшие, либо умеющие приспосабливаться.

— Что еще за банда Истока?

— Людишки-с совсем ничего не знают про жизнь в Великом Каньоне, кфу-фу-фу-фу! — засмеялся квакающим смехом этот болотный кадр.

Крамлох мне напомнил одну притчу о лягушке, которая ничего не знала о мире за пределами своего болота. Но при этом считала свой крохотный пруд безумно важным и интересным местом. Вот только людям было по большей части плевать на приграничный Каньон в засушливых землях. И на монстров, что там обитают.

Наверное, благодаря людскому безразличию носатые горлумы и сумели так расплодиться. В других местах их уничтожали без особых раздумий.

— Поведай же нам, о многомудрый Крамлох!

Гоблины захихикали и потыкали в своего предводителя. Похоже, мое замечание польстило их самолюбию.

— Зачем ты возишься с этими насекомыми, Хоран? — скривилась Дзартен.

— Да ладно тебе, прикольные ведь типы. Поглядим, как они здесь живут, где металл добывают. Напишу потом научный трактат о жизни Глубинных Гоблинов и прославлюсь как великий зоолог! Хм, или гоблины не относятся к звериному миру? — задумался я. — Короче, не обращай на эльфиек внимания. Просто они завидуют вашей красоте и грации!

— Внемлите! В Великом Каньоне-с испокон веков враждовали два великих клана. Гоблины Истока-с — мерзкие захватчики и душегубы. И гоблины Русла-с — отважные воины и герои! Одна из банд Истока засела в пещерах неподалеку. У нас не получилось их выкурить оттуда. Изгоните подонков Истока-с, и мы проведем вас на другой край!

— Я принимаю ваше предложение, уважаемый Крамлох!

— Наставник, вы уверены? — вопросила Лейна с сомнением.

— Мы одолели Бога. Разве могут жалкие гоблины доставить нам проблемы?

Глава 6

— Показывай, где засела эта ваша банда Истока! — махнул я Крамлоху.

Предводитель отряда приосанился и поглядел в сторону сородичей с превосходством. Они не верили, что с людьми можно о чем-то договориться, но я не имел каких-либо предрассудков в отношении гоблинов. Думаю, на моем месте никто бы из тардисцев не стал вести дела с гоблинами. Даже Лейна, почитающая каждую тваринку, воротила нос и кривилась.

Современное толерантное общество воспитало меня в условиях всеобщего равенства. Правда, личность Мрадиша все равно примешивалась, а Хоран был тем еще расистом. Гоблинов он был готов рассматривать только нанизанными на кол. Мне тоже передалось его отношение частично, но ради дела можно и унять брезгливость.

Да и просто любопытно было поглядеть как живет каньонный народец. Тардис ведь относительно девственный мир.