Большая часть всех присутствующих облегчённо вздохнула. Оно и понятно: просидеть несколько часов на одном месте, так и геморрой можно заработать…

Я вспомнил про одну из самых распространённых болезней бедняков. Даже в наше время она, как и множество других неприятных болезней, лечилась легко, но далеко не бесплатно. Собственно, поэтому их так и прозвали.

— Дмитрий, ты полетишь с нами? — спросил у меня Николай, поднимаясь со своего стула.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Для начала я бы хотел собрать свои трофеи, но здесь столько народу… Что проще дождаться, когда все улетят…

— Я тебя понял, — он кивнул. — Момент.

Цесаревич повернулся к императору и стал что-то ему старательно нашёптывать. Романов посмотрел на меня, потом задал ещё несколько вопросов Николаю и в итоге кивнул. Сразу же после этого они с Потёмкиным растворились в воздухе. Чёрт! Как меня это бесит! Я отключил артефакты на время собрания, но, кажется, сделал это зря. Я должен быть начеку всегда, даже когда сплю, но постоянные попытки сэкономить, похоже, меня прикончат.

— У меня хорошая новость, — Николай улыбнулся. — Я попросил Его Величество подарить тебе одну из яхт в качестве благодарности за моё спасение…

— Что? Целую яхту? — я выпучил на него глаза.

— Ну… — он почесал затылок. — Моя жизнь дороже, чем какие-то там понты… Спасибо. — он протянул руку, и я с удовольствием её пожал.

— Ваше Высочество, — я улыбнулся. — Готов выручать вас хоть каждый день!

— Нет, мне уже хватило, — он засмеялся, и мы направились к выходу. — Пойдём, покажу тебе подарок…

Глава 6

— Я вам ещё раз говорю, мы все под прицелом! — прошипел в дар «связи» Куракин.

— Тимофей Владимирович, не нагнетай. Ты и сам прекрасно знаешь, что будет, если наших генералов прихватят, — голос на другом конце оставался непреклонен. — Или тебе напомнить, как ты стал первым советником?

— Александр Николаевич, вот только не надо мне угрожать, — первый советник повысил голос. — На императора совершили покушение технаты, и сейчас он вместе с какой-то пигалицей осторожно шерстит всю верхушку. Мне повезло, что я ничего против императорского рода не имею… А вот вам стоит опасаться: вы Великий князь и, скорее всего, проверка не обойдёт вас стороной… — с нотками злорадства ответил Куракин.

— Технаты? Кто это? — удивился собеседник.

— Новая раса, которая может в любой момент захватить наш мир… — проворчал советник. — Час от часу не легче.

— Ну, с таким руководством удивительно, как мы вообще дали отпор Германской Империи, — с усмешкой заключил князь. — Романов много лет только и делал, что охотился да бумажки подписывал. Жителей империи в глаза не видел! А летающий замок? Да им же только народ пугать! Летает на нём по империи от пробоя к пробою… А сынок его? Бледная тень отца, которая бегает вокруг, стараясь выслужиться… — Волынский потёр фамильный перстень с волком, напомнив самому себе, что и он, и его отец, и его дед всегда выступали в роли оппозиции при дворе. — Надеюсь, он подохнет от проклятой скверны, и этот вопрос будет наконец-то решён.

— И не надейтесь, — отрезал Куракин. — Донской уже вылечил его и без нашей помощи.

— Донской? — вновь удивился князь. — Не слишком ли много его в жизни империи? Я начинаю думать, что он метит на место Романова…

— Всё может быть… — согласился советник. — Вы спрашивали, как Романов дал отпор Германской Империи? Так ведь и здесь Донской поспособствовал: притащил новые снаряды… Новых союзников, которые оказались настолько сильнее наших противников, что с лёгкостью захватили их флот! Со скверной тоже он разобрался. Японскую Империю в одиночку ограбил! Слетал в гости, называется… Наши министры до сих пор пишут оправдательные письма… Романовы это тоже видят. Николай, не успев оправиться от скверны, уже ему яхту подарил! А между прочим, она на деньги империи была создана…

— Интересно… — произнёс Волынский задумчивым голосом. — В последнее время столько событий произошло, взять хотя бы нападение на Москву, что я упустил этот момент. Сам понимаешь, строительные контракты сыплются как из рога изобилия, поэтому надо держать руку на пульсе.

— Понимаю и полностью поддерживаю, Александр Николаевич, но главное, чтобы эту руку не отрубили… — заключил он.

— Типун тебе на язык! — разозлился князь. — Найди способ втереться в доверие к Донскому. Делай что хочешь… Подкупи слуг, охмури жену, если она у него есть. Пообещай ей золотые горы, пропуск в высшее общество… Не знаю, что там в провинции сейчас ценится…

— Александр Николаевич, его жена — дочь Великого князя Дандевиля, между прочим, — возмутился Куракин.

— Дандевиль? — Волынский хмыкнул. — Никогда о таком не слышал, да и плевать, если честно. Если он не заседает в Москве или Санкт-Петербурге, то считай, он никто. Действуй, иначе мы лишимся финансовых потоков из целой области, а это, между прочим, серьёзные деньги…

— Хорошо, — согласился советник. — Постараюсь что-нибудь придумать…

Как только разговор закончился, первый советник вышел на свежий воздух. Императорская яхта уже готовилась к отлёту и с минуты на минуту должна была отправиться в обратный путь. Он кинул взгляд на соседнюю яхту, которую с лёгкой руки Николая подарили Донскому, и стиснул зубы от злобы и обиды. Какого чёрта сопляку достаётся всё самое лучшее? Прав Волынский, давно пора семейку Романовых пустить под нож. Гнев тут же сменился улыбкой. Возможно, технаты не так уж и плохи, даже делать ничего не придётся…

* * *

— Кто бы сомневался… — проворчал я себе под нос, когда увидел яхту.

Это была самая мелкая из всего семейства. Не больше ста метров в длину. Она была узкой, зато имела достаточно вооружения, чтобы с лёгкостью отбиться от небольшой группы катеров или кораблей. И вообще, кто я такой, чтобы критиковать подарки? Дарёному коню в зубы не смотрят.

— Ну, как? — улыбнувшись, спросил у меня Николай.

— Как она называется? — я задал встречный вопрос.

— «Неуловимая», — ответил Николай и продолжил. — Мне она больше всех нравится. Узкая и быстрая. Видишь вон те отверстия? — он указал на отверстия в носу и корме яхты, которые, кажется, были пустыми.

— Вижу, — я кивнул.

— Туда помещаются маги, которые могут очень быстро менять направление яхты, — пояснил он. — Другими словами, если тебя преследует флот противника и ты не имеешь особого желания с ним схлестнуться, то видеть они будут лишь узкую корму, которая к тому же ещё и сужается…

— Однако… — хмыкнул я, понимая, к чему он клонит.

Яхта имела ромбовидный вид: она расширялась к середине и сразу шла на убыль к носу и корме. Мало того что снарядами попасть в такую было