скрипнула, и я оказался в длинном, узком помещении, заставленном полками от пола до потолка. Склянки, связки сухих трав, подвешенные к потолочным балкам, глиняные горшочки с притёртыми крышками, деревянные ящички с мелко нарезанным сырьём. Аптека была чистой и пахла сушёной мятой.

За прилавком стояла немолодая, полная женщина в переднике с травяными пятнами и крепкими руками. Её волосы аккуратно убраны под светлый платок, из‑под края которого выбивались несколько седых прядей. Женщина сосредоточенно перетирала какие‑то травы в маленькой каменной ступке, но, стоило мне переступить порог, тут же подняла цепкий взгляд.

— Добрый день, — сказал я.

— День добрый. Чем могу помочь?

— Хотел бы осмотреть ваш ассортимент. Я целитель магических зверей, ищу ингредиенты.

Её глаза чуть сузились — то ли от интереса, то ли от подозрения, но она кивнула и махнула рукой вдоль полок.

— Смотри, не стесняйся. Руками только не трогай, пока не купишь.

Я кивнул и двинулся вдоль стеллажей. «Магическое зрение» активировалось сразу, показывая свойства при каждом взгляде на новый ингредиент.

На нижней полке стояли базовые травы: окопник, пустокров, железнолист…

На средней находились: корень «Утреннего дуба» — противовоспалительное для суставов и связок; порошок из высушенных перьев Сизого дрозда, компонент для мазей, ускоряющих заживление поверхностных ран у птиц и пернатых зверей; экстракт Болотного уса, мутноватая жидкость в запечатанной склянке — сильное спазмолитическое средство, которое снимает колики и судороги гладкой мускулатуры.

Верхнюю полку занимало самое интересное. Первой я заметил пыльцу Шалфея, которая стояла в маленьком флаконе.

[Обнаружено: Пыльца Шалфея]

[Свойства: Мощный анальгетик местного действия. При нанесении на слизистые обезболивающий эффект длится 2–4 часа]

[Качество: Хорошее]

Рядом стояли тонкие пластинки голубого цвета.

[Обнаружено: Кора Ледяной Ольхи]

[Свойства: Респираторный аналептик (стимулятор). Резкий ментоловый запах при растирании мгновенно возбуждает дыхательный центр]

[Качество: Отличное]

Вот это находка. Кора, позволяющая реанимировать зверей, упавших в обморок или находящихся в глубоком наркозе!

— У вас много Коры Ледяной Ольхи? — спросил я.

Аптекарь подняла глаза от ступки.

— Три штуки — сейчас её стало сложно достать.

— Я возьму две. И давайте ещё экстракт Болотного уса, пыльцу Шалфея и большую пачку чистых тряпок.

Она кивнула и начала доставать товар.

— Говоришь, ты целитель зверей, — женщина обернулась, держа в руках склянку с экстрактом. — А где работаешь?

— В районе Отверженных, у меня лавка «Кодекс Магических Зверей».

Она помолчала, мысленно произнося название.

— Не слышала о такой. Недавно, поди, открылась? — усмехнулась она.

— Не совсем, я просто сменил старое название.

— А раньше какое было? — уточнила она.

— «Целитель чудовищ».

Услышав ответ, женщина на мгновение застыла и нахмурилась.

— Моррис что-ли? — спросила женщина.

— Ага.

— Ну, Моррис… Удачи с новым названием, — она выложила всё на прилавок. — С тебя одна серебряная и двенадцать медных.

Я расплатился, аккуратно уложил покупки в ранец и поблагодарил её. Полезная лавка, да и ассортимент шире, чем у районного аптекаря — стоит ходить сюда почаще.

На пути ко второй лавке задумался. Я так и не увидел ни одного обогащенного зелья. Значит ли это, что никто этого попросту не умеет? Нет, не буду делать поспешные выводы — осмотрюсь еще.

Вторая аптека нашлась ближе к центру, в торговом ряду, где витрины блестели чистым стеклом и вывески были выписаны золотой краской. «Аптека Виолы Крамм. Редкие ингредиенты и сырьё высшего качества», гласили буквы на тёмно-зелёной доске, обрамлённой резными листьями.

Внутри прохладнее и… дороже. Это чувствовалось сразу: по бархатным подушечкам, на которых лежали ингредиенты, по тому, как каждая склянка стояла отдельно, на собственной подставке, с аккуратной этикеткой, написанной каллиграфическим почерком.

Аптекарем оказался худощавый мужчина в жилете с серебряными пуговицами и круглых очках. Стоило мне войти, как он поднял на меня глаза и окинул быстрым взглядом. Я видел, как он мысленно оценил мою одежду, обувь и ранец. Безошибочно определив, что я не из его обычных клиентов.

— Добрый день, — сказал он вежливо, но без улыбки. — Чем могу быть полезен?

— Здравствуйте. Я пока просто осмотрюсь.

Его бровь едва заметно дрогнула, он кивнул и указал рукой на товар.

Здесь было на что посмотреть. Я начал с левой стены и первым заметил порошок «Лунного камня» — компонент для зелий, восстанавливающих магические каналы. Затем перевёл взгляд на осколки «Огнецвета»: ярко-оранжевые, переливающиеся, горячие даже на вид. Я сразу вспомнил, что «Эссенция Огнецвета» входила в рецепт зелья для перехода на Средний путь для Люмина. Здесь можно купить сырьё, из которого эту эссенцию изготавливали. Взгляд зацепился за небольшой мешочек.

[Обнаружено: Порошок Белой Глины]

[Свойства: При смешивании с кровью или лимфой животного превращается в пластичный материал, который замещает недостающие фрагменты тканей. Идеален для восстановления разбитых панцирей, рогов, копыт или даже выбитых зубов у хищников. В течение 24 часов полностью окостеневает, сливаясь с организмом.]

[Качество: Безупречное]

На правой стене стояло растительное сырьё высшего сорта. Корень «Золотого жень-шеня», мощнейший адаптоген, в три раза сильнее «Железной Воли». Засушенные лепестки «Снежной камелии», жаропонижающее, способное сбить температуру зверю C-класса. Увидев следующую склянку, я задержал дыхание.

[Обнаружено: Пыльца Лунного Мурлыки]

[Свойства: При вдыхании вызывает у любого зверя состояние глубочайшего покоя и доверия]

[Качество: Безупречное]

Невероятно!

— Сколько стоит эта пыльца? — спросил я, стараясь не выдать волнение.

— Одна серебряная марка, — аптекарь произнёс это тоном, который ясно гласил: «Если дорого — дверь за вами».

— Сколько у вас в наличии?

— Четыре склянки. Товар довольно специфический. Смею сказать, его редко где можно купить!

— Я посмотрю поближе? — спросил я.

Маска дружелюбия на лице мужчины на миг треснула, но он быстро взял себя в руки и ответил:

— Только очень аккуратно!

Я взял одну склянку и повертел в руках. Внутри переливалась нежно-сиреневого пудра, при встряхивании она медленно оседала, образуя в воздухе едва заметные спирали.

— Возьму две. И сколько стоит вот этот порошок? — я указал на порошок белой глины.

— Две серебряных за мешок.

Да уж, цены кусаются, но… Оно того стоит! Я расплатился, отдав четыре серебряных, и вышел из аптеки. В итоге, посетив две лавки, я так и не заметил обогащенных зелий. По всей видимости, возможность тонко манипулировать маной есть только у меня. С одной стороны, мои зелья уникальны — это преимущество, с другой, они могут привлечь лишнее внимание и создать опасность. Нужно хорошо подумать, что мне делать с полученной информацией…

Размышляя, я шёл