class="p1">– Какие-то странные воры. Зачем они так долго скребутся в одном и том же месте?

Дети насторожённо вслушивались в звуки и гадали, кто же это мог быть.

– Идея! – просиял Яша. – Надо позвать Мирабель. Но идти в темноте, в дождь страшно. Поэтому мы ей отправим письмо по нашему огородному передатчику сообщений. Мы же верёвку так и не отвязали.

– Гениально! – восторженно воскликнула Василиса.

Она написала ведьме записку, Яша прикрепил её к вешалке, открыл окно и пустил вниз. Вешалка пролетела по верёвке и скрылась в дупле. Оставалось только сидеть и ждать.

Детям казалось, что они прождали целую неделю, не меньше, пока в окне не показались мистер Жёлудь и мистер Каштан.

– Хорошо, что вы пришли! – облегчённо вздохнула Василиса.

– Нас послала Мирабель. Она занята. Там смородина заболела, и ей надо придумать лекарственное зелье, – объяснил каштан.

– Рассказывайте, кто на вас напал! – смело прыгнул в комнату жёлудь.

– А вы сами послушайте, – шепнула девочка.

Кто-то упорно продолжал скрестись на чердаке.

– Может быть, всё-таки стоит позвать Мирабель, – заикаясь, предложил мистер Жёлудь. – Я обычный крошечный жёлудь. А царапается кто-то огромный и ужасный!

– Не говори ерунды, кто ужасный может поселиться на чердаке обычного деревенского дома? – усмехнулся каштан.

– Кто-то с гигантскими когтистыми лапами! – пискнул жёлудь.

– Ну и сиди тут, а мы сами поднимемся на чердак и всё проверим, – сказал каштан и посмотрел на детей.

Выскользнув в коридор, дети незаметно прошмыгнули мимо спальни бабушки и дедушки. Возле ванной комнаты в потолке виднелась выбеленная дверь. Надо было дотянуться до неё, нажать – и вниз опускалась складная лестница. Василиса сходила за стулом и шваброй, которой она надавила на дверцу. Раз! – дверца опустилась, и лестница разложилась до самого пола.

Яша включил фонарик и полез первым, за ним Василиса с мистером Каштаном на плече.

– Наверное, жёлудь прав, надо позвать Мирабель или разбудить дедушку, – вздохнула девочка.

– Не бойся, с тобой самый смелый каштан из всех каштанов.

– И поэтому ты прячешься у меня в волосах? – усмехнулась Василиса.

– Это конспирация, – объяснил каштан и покрепче ухватился за распущенные волосы девочки.

На чердаке было душно и темно. А скрип прекратился. Луч фонарика прыгал по коробкам и деревянным некрашеным стенам.

– Никого нет, – прошептал Яша.

– Надо осмотреть место над нашей комнатой, – мудро предложила Василиса. – Если вот это коридор, – она шагала по бревенчатому полу, – а это ванная, спальня, то тут детская.

Девочка осмотрела часть чердака, расположенную над потолком детской комнаты.

– Пол завален коробками со старыми вещами, – ответил Яша.

– Ну что там, что? – прошептал каштан, прячась в волосах девочки.

– Ничего, хочешь сам проверить? – предложила Василиса.

– Я же говорил, бояться нечего, – каштан огляделся и прыгнул на бумажную коробку. – Вот, я даже танцевать могу! – и он начал отплясывать.

В этот момент в коробке кто-то зашевелился, и мистер Каштан провалился внутрь со страшным криком.

– Спасите, помогите! Меня сейчас съедят!

Василиса выхватила из рук оцепеневшего от страха брата фонарик и открыла коробку.

– Ой, как вы тут оказались? – пискнула девочка.

– Кто? Кто там? – торопливо спросил Яша.

– Посмотри сам, – загадочно улыбнулась Василиса.

Яша несмело подошёл к коробке, открыл её и увидел четырёх маленьких енотов.

На чердаке непонятно откуда появился кот Моцарт. Он сидел и с интересом наблюдал за происходящим.

– Это котята? – задумчиво почесал затылок Яша.

– Ты чешешь затылок, – заметила Василиса. – У тебя появилась идея?

– Нет, я чешу затылок просто так. Это котята Моцарта? – удивлённо переспросил мальчик и кивнул на кота.

Тот возмущённо фыркнул и заглянул в коробку.

– Это не котята. Это еноты, – засмеялась Василиса. – Их малышей называют щенками.

– Откуда они у нас на чердаке?

– Эй! Вы не забыли про меня? – крикнул из коробки мистер Каштан.

Один из енотов зажал его в лапке.

– Будь хорошим мальчиком, отдай нам мистера Каштана, он наш друг, – попросила Василиса.

Малыш нехотя разжал лапку, и мистер Каштан пулей выскочил из коробки.

– Где-то тут бродит их мамаша. Срочно уходим, – прошептал каштан.

– Ты что же, боишься енотов? – улыбнулась девочка. – Они же такие милые.

– А вот и мама, – пробормотал Яша.

Из тёмного угла метнулась тень. Переживая за своих детей, енотиха прыгнула в коробку и спрятала малышей под себя.

– Тут им оставаться нельзя. Если бабушка и дедушка узнают, они отнесут их в лес, – сказала Василиса.

Яша взволнованно посмотрел на сестру и почесал затылок.

– Ты опять просто так чешешь затылок или у тебя есть идея?

– Мы поселим енотов в дупле Мирабель! – просиял мальчик.

– Кто-то переезжает? – жёлудь выглянул из дверного проёма, он устал ждать в детской.

– Они собираются поселить енотов в нашем дереве! – заверещал каштан.

– А вдруг они съедят нас? Вон какие прожорливые, – пролепетал жёлудь и боязливо посмотрел на енотов.

Дети взяли коробку с малышами и пошли к дубу. Мама енотиха беспокойно бежала рядом. Она волновалась за своих щенят.

Мирабель долго вздыхала, охала и тёрла нос, разглядывая пищащих енотов.

– Ну что мне с вами делать, – вздохнула ведьма. – Пусть живут.

– Пусть живут?! – воскликнул жёлудь.

– Я запрещу им тебя есть, – успокоила друга Мирабель.

Так в старом дереве поселилась семейка енотов.

Глава 13. Тётушка Миртл

Бывший следователь Зинаида Степановна Шпак в два счёта обнаружила енотов-переселенцев. Она заглянула в парник с помидорами и, заметив истоптанные грядки, взяла след, который вёл к дубу.

– Еноты должны уйти! – строго заявила бабушка. – Так у нас к ярмарке ни фруктов, ни овощей не останется. Зверюги всё съедят.

– Бабушка, они же маленькие. Куда они уйдут? – вступился Яша.

– Пусть останутся. Я обещаю, еноты больше не испортят грядки, – взмолилась Василиса.

– Деточка, не надо обещать то, чего не можешь выполнить, – отрезала Зинаида Степановна.

– Мы будем складывать им продукты в коробку и оставлять у дерева. Вон у нас сколько слив нападало, яблок. Мы всё равно это не съедим, – предложил дедушка.

Бабушка мрачно взглянула на мужа.

– У нас под боком прекрасный лес. Почему бы им там не обзавестись жилплощадью? Ладно, делайте что хотите. Но чтобы в парниках этой животины у меня не было.

– Спасибо, деда, – прошептала Василиса и прижалась к Валерию Семёновичу.

– Ну что ты, – отмахнулся тот. – Вот лучше возьмите коробку и заполните её продуктами.

Из дупла по очереди высовывались любопытные полосатые мордочки, не подозревая, что в эту минуту решалась их судьба. Весь день Яша и Василиса возились с новосёлами: кормили их, познакомили с курочками и петухом, следили, чтобы малыши не шастали без дела по огороду.

А вечером, как