через месяц-другой она уже станет грандмагом. Ну или нет, если будет жить спокойной жизнью без сражений с некромансерами.

Я смотрел в забрызганное грязью стекло бронетранспортёра. Источник был пуст, тело болело, но регенерация уже начала латать самые серьёзные раны. Мои мысли возвращались к словам Вестника о Сердце Феникса.

Никакой угрозы для себя артефакт не чувствовал, что было хорошо. Оставалось только надеяться, что по возвращении я не застану разрушенную стену и трупы защитников.

Я закрыл глаза. Война закончена, и мы ещё живы. А значит — неплохо поработали.

Глава 26

Я стоял перед зеркалом в гардеробной столичного особняка Рейнеке и поправлял воротник парадного мундира, пошитого специально к нашей с Юлианой свадьбе. Чёрное сукно, серебряное шитьё, на груди три новых ордена, которые меня уговорили нацепить. Император не поскупился на похвалу: «Герой Империи», «За доблесть» и «Спаситель Отечества» — орден, выпущенный лично для меня.

С того дня, как пепел Вестника развеялся над полем боя прошёл всего месяц, хотя казалось, что куда больше.

Я провёл ладонью по лицу и вздохнул. Месяц выдался суматошным. Едва мы вернулись из очага, как из столицы посыпались один за другим указы его величества.

Михаил Алексеевич сумел вывернуть ситуацию с прокачкой светлых магов так, что сам остался в стороне. Мол, его двоюродный брат Демид Бартенев открыл этот способ, но использовал его во зло. А теперь, когда предатель мёртв, грех не воспользоваться полезным знанием. Так что теперь все светлые маги, желающие усилиться, отправляются в аномальный очаг Антарктиды уничтожать теневых монстров уже официально.

Отдельным указом его величество объявил, что Вестник Тьмы вместе с Бартеневым систематически подрывали доверие к тёмным магам, и теперь задача государства — помочь им вернуть репутацию. Даже назначение двух тёмных эмиссаров император вывернул так, что якобы это было сделано для демонстрации доверия его величества к тёмным.

— Костя, ты скоро? — донёсся из-за двери голос Вики. — Юлиана уже полчаса как одета, а жениха ещё нет!

— Иду, — я усмехнулся и вышел из гостевой комнаты.

Александр Рейнеке выделил для церемонии сад за домом и устроил всё по высшему классу. Несмотря на прохладную погоду, в установленных шатрах было тепло. Вся площадка была украшена лучшими цветами из оранжерей по всей империи.

Гостей было много. На мой взгляд — даже слишком. Но Юлиана хотела отметить свадьбу с размахом, а бабушка во всём её поддержала. Ну а дядя был рад услужить и воспользовался своими связями в столице.

Здесь были даже Одинцов с Лутковским, князья Долгорукий, Куприянов, Ерофеев. Словом, все, кто хоть раз пересекался со мной и не питал ко мне неприязни. Я был уверен, что к началу церемонии сюда заявится и сам император, но всё же надеялся, что у него найдутся куда более важные дела.

Когда заиграла музыка, я повернулся к центральному проходу и увидел свою невесту. Юлиана шла ко мне с улыбкой, не замечая, как вздрагивают и отшатываются «почётные гости» из высшей аристократии. Ещё бы они не вздрагивали, ведь моя будущая супруга всё же взяла ранг грандмага, зачистив фон после уничтожения некромансера у наших врат.

Я не смотрел на очевидно красивое платье, ведь самым главным украшением Юлианы были её сияющие счастливые глаза. Рядом с ней шагал Леонид Орлов с прямой спиной и суровым взглядом, которым он одаривал тех гостей, что посмели шептаться, когда его дочь идёт к алтарю.

Церемония прошла быстро — слова, клятвы, ритуальный обряд и обмен кольцами. Когда нас объявили мужем и женой, в небе громыхнуло. Я поднял голову и нахмурился, а потом чуть не присел от грохочущего баса в голове.

— Папа-а-а! — прогудел Таранище. Наконец-то он вернулся.

— Не вздумай выходить в реальный мир! — крикнул я ему, представив до каких размеров он вымахал за месяц. На изнанке-то прошло явно больше времени.

— Хо-ро-шо! — ответило мне моё чудовище и замолкло.

Я проверил поводок, но он до сих пор не ощущался. Значит, Таран пришёл, ориентируясь на тончайшую почти невесомую энергетическую нить. Хотя какая разница, главное, что пришёл.

— Что такое? — шёпотом спросила Юлиана, заметив мой отсутствующий вид.

— Таран вернулся, — шепнул я ей на ухо.

— Вот Борис обрадуется, — Юлиана расплылась в улыбке.

А дальше начался пир. Гости наслаждались изысканными блюдами, но не забывали шептаться о моих достижениях и союзе двух тёмных, который неизвестно что принесёт этому миру. Юлиана ходила между гостями в компании Вики и бабушки и получала комплименты.

— Придумал уже, что будешь дальше делать? — спросил у меня Одинцов, дождавшись, когда я раскланяюсь с очередным гостем. — Заскучаешь же в своём имении.

— И когда это я успею заскучать, если дела никак не заканчиваются? — я усмехнулся. — Думаю вот построить личный артефактный завод на своих новых землях, чтобы не простаивали. Очаг опять же никуда не делся, как и монстры.

— Посмотри вон туда, — он указал на неприметного молодого мужчину, аура которого была скрыта артефактами. — Знаешь, кто это?

— Боюсь, я не готов играть в угадайку, — ответил я, ещё раз присмотревшись. А ведь в лице этого незнакомца прослеживались знакомые черты. — Один из наследников его величества?

— Как ты догадался? — Одинцов удивлённо вскинул брови. — Он проходил обучение в дружественных государствах, но Михаил Алексеевич вызвал его домой.

— И что он делает на моей свадьбе? — я нахмурился. — Да ещё и инкогнито.

— Принимает бразды правления и присматривается к аристократам своей империи, — Одинцов пожал плечами. — Если что, я тебе этого не говорил.

— Его величество хочет передать власть сыну? — удивился я.

— Его новые указы вызвали волну неодобрения, — Одинцов склонился к моему уху. — Никто не скажет, что давно был в курсе обучения юных магов света, но для империи будет лучше, если на троне будет сидеть правитель, незапятнанный историей с предательством. Сам понимаешь, если государь допустил такое, то он не справился с правлением.

— Вот оно что, — я качнул головой. — Что же, это его выбор. Спасибо, что предупредил.

— На тебе это никак не скажется, — кивнул Одинцов. — Насколько я понял, его высочество горит желанием подружиться с тобой. Как и ещё пара сотен человек.

Он хохотнул и отошёл к другим гостям, а я посмотрел на его высочество. Он почувствовал мой взгляд и склонил голову в приветствии. Но ко мне с поздравлениями подошла чета Долгоруких, а когда я завершил разговор с ними, наследника престола в зале уже не было.

— Феникс, — окликнул меня знакомый голос. — Ой, то есть, ваше сиятельство.

— Здравствуйте, Роман, Виктор, Михаил, — поприветствовал я троих тёмных магов, которых вытащил из лап некромансеров в монгольском