Через мгновение оно врезалось в стену и растаяло в багровой вспышке.

Фигура гулко расхохоталась.

— У тебя смешные заклинания, мальчик. Но тебе меня не победить.

— Это мы еще посмотрим!

И я начал плести новое заклинание.

Глава 22

Я не хотел атаковать незнакомца объемными заклинаниями, чтобы не разрушить гостиницу и не подвергнуть опасности мирных жителей. Мне нужно выманить его в менее населенное место.

Но мы в центре города! Здесь только небо не заселено.

А вот это хорошая идея!

— Лови! — я ударил простеньким молотом, сплетенным только из стихийной магии, и взмыл на несколько метров. — Догони, если сможешь.

Заклинание рассыпалось, так и не долетев до незнакомца. Он расхохотался, но не спешил лететь за мной. Не умеет, что ли?

Не став долго над этим размышлять, я посылал в него атаку за атакой, чтобы раззадорить, а заодно и проверить. Однако стихийная не причиняла ему вреда. Он просто отмахивался от плетений, разрывая их на ближней дистанции.

— Я думал, что ты умеешь пользоваться силой, — вдруг сказал он, интересным образом сложив ладони. — А ты как все!

— Потерял ко мне интерес? — усмехнулся я, создавая заклинания с толикой призрачной силы.

Мне был неизвестен его уровень, потому что разглядеть что-то магическое в нем было невозможно. Слишком хорошо скрывал силу. Значит, нужно продолжать посылать в него заклинания.

С пальцев сорвалось улучшенное копье. И оно почти его достало! Не хватило каких-то двадцати сантиметров, как незнакомец развеял его. Думаю, я на правильном пути.

Новая атака была уже с преобладанием призрачной силы. В этот раз незнакомец увернулся.

— Я не собираюсь тебя убивать! — сказал он. — Мне нужен ты.

— Пошел ты. И все остальные с этой дрянной силой!

— Ты даже не понимаешь, отчего отказываешься!

В меня полетел красный сгусток, но я развеял его на подлете. Я уже разобрался в магии крови и понимал, как ее уничтожить.

Мы почти лениво обменивались ударами. Я комбинировал силы — он отвечал очередным сгустком.

Так или иначе, он невольно шел за мной, выходя на пустую дорогу. Здесь больше всего было именно магазинов, а не жилых домов, так что можно немного разгуляться.

Мои атаки стали мощнее и точнее. Незнакомцу стало тяжелее уворачиваться, и вскоре он накрылся красным щитом. Завеса бликовала алыми вспышками и не давала моим плетениям прорваться к нему.

Тогда я взорвал землю под ним.

Противник хоть и не сильно пострадал, но я здорово испортил ему настроение.

— Раз ты не ценишь мою добрую волю, я должен тебя убить. Ты слишком много знаешь!

— Я уничтожил всех сектантов, и ты не будешь исключением, — ответил я, бросив в него копье из чистой небесной силы.

Эффект превзошел все ожидания! Силовой щит из магии крови разнесло в пыль, а незнакомец покатился по мостовой, роняя капли крови.

Но победу рано было праздновать.

Стряхнув грязь и пыль, он поднялся.

— Вот значит как, — сказал он. — Три силы? И даже после такого ты отказываешься узнать что-то новое?

Маг не нападал, а с интересом смотрел на меня снизу вверх.

— Молчишь? Значит, твоя кровь станет отличным дополнением к моим исследованиям! Первый и последний архимаг, который имел неосторожность отказаться.

Я не слушал его. Раз небесная сила отлично справлялась с ним, то буду атаковать ей. Плохо, что у меня еще не так быстро выходит плести из нее заклинания.

А вот мой противник, осознав, что я могу кусаться, решил все-таки добить меня. В мою сторону полетел рой ярко-красных игл, и мне пришлось закрыться толстым слоем защиты.

В ней-то и увязло заклинание незнакомца. Буквально в нескольких сантиметрах от моего лица, я видел застывшую смерть, пусть и не лишенную изящества. Развеяв их, я обратил свой взор на противника.

Он уже не улыбался, а готовил что-то новое, и по дрожанию магии я прекрасно понимал, что это может сровнять целый квартал.

— Ты многое еще не знаешь, архимаг. Я был готов помочь тебе в новом скачке развития. Но ты не оставил мне выбора.

Как же достали меня эти нападения! Чего этим злодеям мирно не живется⁈ Опять эти слова про могущество, захват мира! Я и так устал от всей этой суматохи, и просто хочу нормально отдохнуть. Сутки подождать не могли⁈

— Как же ты меня достал, — выдохнул я и встряхнул руками. — Пора заканчивать.

С этими мыслями я так лихо закрутил заклинание, что оно едва не сорвалось с моих рук. Даже не посмотрел, что сделал, а просто со всей силы бросил в незнакомца. Тот как раз отошел от стены, и я отлично видел его силуэт на фоне ночной улицы.

Его расположение, к слову, и спасло строение.

Потому что плетение жахнуло так, что от тела незнакомца остались одни ошметки, а на улице появилась здоровенная грязная колея: по мостовой будто огромный червяк прополз, разнося все на своем пути. Заклинание чуть-чуть не дотянуло до лавки в здании через дорогу, лишь начисто срезав торчащую сверху вывеску.

— Нехорошо вышло, — пробормотал я, разглядывая разрушения. — Опять все газеты напишут, что я разрушил город.

Еще и от головы противника ничего не осталось, разорвало в труху. А мне почти даже стало интересно, что он знал.

В наступившей тишине появились первые звуки. Наша битва не осталось незамеченной, и многие ждали лишь ее окончания.

И сейчас, в домах начал зажигаться свет, из окон выглядывали люди, кто-то кричал, желая знать подробности. Появлялись первые языки пламени. Кажется, загорелась пекарня или овощная лавка.

Перестарался я. Хотя и в глубине души был приятно удивлен, как аккуратно все выглядит: ровный срез краев колеи, здания не задеты. Заклинание прошло по прямой, проложив себе путь через кусты и мостовую. Только вот сверху всего этого — кровавые ошметки.

Буря эмоций все еще клокотала в душе, но мне хватило мозгов направить ее в мирное русло. Я присел и упер ладони в землю. Через минуту колея на дороге начала затягиваться, сверху вразнобой укладывались камни. Вроде там был рисунок, но сейчас мне было все равно.

Потом потушил пламя. Деревья и кусты вырастить я не смог, но думаю, с этим другие маги справятся. Нужно будет Кирье написать и извиниться.

— Алексей Николаевич⁈ Что случилось⁈ — из дверей гостиницы выскочил Григорий, надевающий камзол. — Вы в порядке? Помощь нужна?