— Если кто-то из вас смеётся надо мной, считая, что я солгал, я тому клыки вырву, — вот только смех не утих, а разразился ещё сильнее.

— А с чего вдруг они решили их тебе подарить? — раздался бас откуда-то из толпы орков, и все тут же не просто стихли, а расступились и моему взору предстал Великий Хан во всей своей красе.

По шрамам на его лице сразу становилось понятно, что он опытный боец, несмотря на то что габаритами среди других не выделялся. Да и вел он себя так, что остальные орки перед ним в струнку вытягивались. Уважение орды он точно сам заслужил.

— Не знаю, может быть потому, что я им вырастил Истинное Древо Жизни, а может быть потому, что мы с их Великим Князем служим в одном отряде «Ущербные». А может и потому, что я являюсь катализатором для их Дриады Жизни. Или из-за всего вышеперечисленного. Тебе лучше у них самих спросить, Великий Хан. Важно, что у меня есть бумага, подтверждающая, что эту землю они отдали мне, — ответил я.

— Ну, так покажи мне свою бумагу, — попросил Великий Хан. Я подошёл к нему и отдал свиток.

— Эльфы хитрые твари. Они наверняка отдали тебе то, что не имеет никакой ценности. Скорее всего, этой бумажкой можно только подтереться, — произнёс Великий Хан, изучив свиток.

— Я тоже так подумал, поэтому взял с собой одного из ушастых. Он достаточно высокопоставленный чиновник и может поклясться светлым лесом, что это бумага действительна и землю они мне отдали.

— Что-то я не вижу здесь эльфов. Он случаем не под скрытом? — пошутил Великий Хан и орки слегка посмеялись.

— Нет, эльф не под скрытом. А не видишь ты его потому, что стареешь и становишься невнимательным. Посмотри вон туда. Видишь? Между деревьев, — пошутил я в ответ и указал на эльфа, который ждёт в лесу. Вождю моя шутка не понравилась, и он недобро взглянул на меня, но, всё же, посмотрел туда, куда я указывал.

— Ну и чего он ждёт? Может думает, что я сам к нему подойду? — спросил Великий Хан и орки снова засмеялись.

— Вряд ли он считает, что ты подойдёшь к нему сам. А ждёт он того, что ты обеспечишь ему безопасность до тех пор, пока он не вернётся обратно в лес, — ответил я и орк несколько секунд внимательно смотрел мне в глаза после чего обратился к одному из рядом стоящих подчиненных:

— Приведи этого эльфа сюда и сообщи ему, что я обеспечу ему безопасность до тех пор, пока он не вернётся в лес.

Орк, к которому обратился Великий Хан, тут же кивнул и побежал к эльфийскому лесу, на всякий случай выставив перед собой щит. Зачем только он это делает, я так и не понял. Эльфы настолько искусные стрелки, что этим щитом он прикрыться не сможет. Он бы не сумел это сделать, даже прикрываясь ростовым щитом. Ему бы сначала подстрелили ноги, а когда он раскрылся, убили бы. Ну да ладно, если он думает, что так безопаснее, то пусть тешит себя надеждой.

— Гырхан, будь добр объясни, зачем ты назвал своим сыном того, кто якшается с остроухими, — обратился Великий Хан к Хану Степных Рысей.

— Да потому что он орк. Причём больший орк, чем некоторые из нас. Это он со своим отрядом наёмников перебил всех мужчин из племени Степных Волков и пощадил детей и женщин, а после этого заявился ко мне и не потребовал, а попросил вернуть ему рабов, которых Степные Волки выкрали в человеческом государстве. Скажи, ты многих орков знаешь, которые бы поступили точно так же, по законам степи?

— Я слышал, что отряд был совсем небольшим.

— Так и есть. И никто из них не ощущал страха, находясь в моей ставке.

— А откуда у тебя этот тотем? — этот вопрос Великий Хан адресовал уже мне.

— Забрал у эльфов в качестве награды. Решил, что-то тотем орков не должен пылиться в сокровищнице у эльфов.

— Это ты правильно решил. Давай его сюда.

— Нет. Это теперь мой тотем, и я владею им по закону степи.

— Но у племени Степных Рысей уже есть тотем и им владеет твой отец.

— Всё верно. Мой отец владеет тотемом Степных Рысей, а этим тотемом владею я на законных основаниях. Ты же не станешь нарушать закон степи и забирать его у меня, просто приказав отдать его тебе. Это моя добыча и только я волен распоряжаться этим тотемом так, как посчитаю нужным? — вот теперь взгляд Великого Хана стал поистине угрожающим. Кажется, он раскусил мою задумку и попытался предотвратить Магарат, но у него ничего не вышло. Закон на моей стороне, и отобрать тотем он у меня не может. Слишком много свидетелей.

Тут вернулся орк и привёл эльфа.

— Кто ты, назовись!

— Я льет Дольмиил кин Ваксан, глава дома Ваксан и первый советник Великого Князя светлых эльфов.

— Надо же какую шишку к нам в степи занесло, — удивился Великий Хан и орки усмехнулись.

— Скажи мне, Дольмиил, эта бумага настоящая? Светлый лес действительно отказался от земель, всё это время считавших своими, и отдал их этому парню, зная, что его признало орком племя Серых Рысей?

— Да, клянусь светлым лесом, что светлые эльфы отказались от прав на указанную в этой бумаге землю светлого леса в пользу господина Артёма Тёмного, вот этого мужчины. Также мы подарили ему орочий тотем, добытый в бою с орками в одной из наших с вами войн. Другими словами, этот боевой трофей мы подарили господину Артёму Тёмному и теперь он полноправно владеет им.

— У вас есть ещё ко мне вопросы?

— Нет, проводи его, — приказал Великий Хан тому же орку, который привёл сюда светлого эльфа, а потом обратился ко мне:

— Ты меня порадовал. Не так давно стал орком, а уже вернул нам нашу землю, которую наши предки отвоевали у светлых эльфов. Отныне эта земля будет принадлежать моему племени! Какую награду ты хочешь получить?

— Ты прав, Великий Хан. Я действительно вернул эту землю оркам, и буду платить тебе налоги, как и положено, но я не собираюсь её отдавать твоему племени. Это земля принадлежит мне.

— Ты совсем страх потерял⁈ Ты решил перечить Великому