— Всё уже произошло, мой лорд. Потом будете сожалеть и ненавидеть себя и меня. У вас на это останется целая жизнь. На воспоминания. Не сдерживайте себя сейчас. Нам так мало осталось. Мне так мало осталось.

Он брал меня, снова и снова, и я не знала, как сдержаться и не застонать в голос, потому что это было невыносимо, нереально. У меня губы ныли, а его пальцы впивались в мои бёдра на каждом новом толчке так сильно, что, кажется, оставляли кровоподтёки, но мне хотелось ещё глубже, ещё ближе. За последние пять лет я постоянно была с кем-то, переходя из одной постели в другую, от одного мужчины к другому, иногда это было больно, иногда мерзко, иногда привычно и почти спокойно, но никогда раньше я не наслаждалась самим процессом. А сейчас — наслаждалась, хотя кровать была жесткая, а воздух такой холодный. Потому что это был он. Потому что с ним я была настоящей. Потому что я отмечала всё до мельчайшей детали — и в то же время как будто вокруг не было ни стен, ни потолка, только вращающийся огненный смерч, и я была его неотъемлемой частью.

Авертер меня чувствовал. И когда он в какой-то момент протянул руку и стал поглаживать меня в такт движениям своего тела, я захлебнулась то ли смехом, то ли слезами, словно была воздушным шаром, а меня прокололи насквозь.

— Рими, Рими, мне нужно… Пожалуйста, Рими. Не в вас, это же…

— Какая разница, лорд Авертер, я умру, может быть, до завтрашнего заката. Когда Железная Гойда отсечёт мою голову, никому не будет важно, что произошло между нами сегодня. Не будет никаких последствий. Ничего не будет важно. Я люблю вас. Не сдерживайтесь. Всё прочее не важно.

— Я же сказал, что вы не умрёте! Никакой казни не будет!

Он стиснул руками мои плечи, а я сжала бёдра и ощутила, как толчками выплёскивается в меня его горячее безнадёжное желание, и это стало последней точкой, после которой мир взорвался. Задыхаясь, я прижалась губами к его губам, и лорд Авертер поцеловал меня, обнимая, баюкая, так же, как и я, пытаясь восстановить дыхание.

Отчаянно.

— Тссс, — шепнула я ему на ухо. — Не говорите ничего, пожалуйста, ну какой уже смысл сокрушаться и кого-либо винить. Творец отпустит вам этот грех, обещаю, я с ним лично договорюсь, уже завтра на закате. Хочу посидеть рядом с вами. Хотя бы немножечко. Можно мне назвать вас просто по имени? Авертер, твоё имя — как волна. Мне будет не страшно умирать.

— Ты не…

— Я люблю тебя. Не говори ничего. Я люблю тебя.

Мои влажные от пота волосы прилипли к лицу, дыхание постепенно возвращалось в норму.

— Я не хочу, чтобы ты ломал свою жизнь, никогда не хотела, но я так счастлива, что я успела тебя попробовать. Ты достоин быть Высоким магистром или кем захочешь быть, у тебя всё получится, как ты захочешь. Забудь обо мне… помни свои ощущения, а меня помнить не надо.

— Ты не…

— Даже если не. Я так эгоистично хотела тебя себе, хотела тебя целиком и полностью, ты единственный, с кем я начала чувствовать. Это было неправильно, я не имела такого права. Моя жизнь началась, когда я пришла в твою спальню по приказу лорда Ликора. Коснулась тебя. Ты меня оживил. Пробудил. Ты уже сделал для меня самое главное. Не вини себя ни в чем. Не ломай свою жизнь. Такие, как ты, не женятся на таких, как я. Никогда. Не влюбляются в таких, как я. А я тебя люблю, у меня при взгляде на тебя руки немеют. Вот здесь… и здесь. Но время истекает. Магистр Эйгон уехал. Ему нечего сказать. А теперь мне надо одеться. Будет нехорошо, если кто-то войдёт и увидит нас… тебя вот так.

Авертер следил за тем, как я привожу себя в порядок, и не говорил ничего. Он выглядел… совершенно потерянно.

Возможно, чувство, бросившее нас в объятия друг другу, действительно было фатальным для его жизненного пути. Возможно, Авертер сейчас думал об этом. Возможно, он просто не знал, как реагировать на реакции собственного тела. Возможно, думал о чём-то другом.

Возможно всё. Невозможно только остаться вместе и вместе дожить эту жизнь.

Когда я закончила с одеждой и немного поправила волосы, то опустилась на кровать рядом с ним. Минута предельной близости прошла, и стало неловко.

Каково это было бы — заснуть сейчас рядом с ним? Обнявшись… Спать рядом. Чувствовать, осязать его присутствие. Вместе просыпаться, зная, что имею на это право, что не обязательно расходиться, что никто другой никогда не заберёт меня от него?

Не знаю, и никогда не узнаю, но…

Лорд Авертер неуверенно, осторожно протянул ко мне руку, приобнял, привлёк к себе. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

Это было едва ли не лучше того, что произошло десятью минутами ранее.

Глава 63

— Ты любила моего отца? — я не хотела говорить об этом, но, наверное, Авертеру было это очень важно. Его рука всё ещё так надёжно лежала на моём плече, чуть поглаживая, и это придавало сил.

— Я никого до тебя не любила. Но лорд Содель… со мной он был добрым, был щедрым, он заменил мне… всё и всех. Я доверяла ему. Скучала по разговорам с ним. В постели с ним было… — я замялась, но договорила, в конце концов, «постель» была слишком существенной частью моей жизни, и не говорить о ней совсем не получилось бы, и если бы Авертер совсем не смог принять эту часть моего прошлого, наш разговор был бы только его монологом, — не очень больно и не страшно. Не противно. В основном, всё через «не». Но я не думала, что может быть как-то иначе тогда. Была уверена, что это лучшее из всего, что со мной может быть, просто потому, что мне не с чем было сравнить.

— Значит, с остальными…

Я приложила палец к его губам, а Авертер поцеловал его. Это было… опасно, как и сам разговор. Я знала, что моему лорду было неприятно обсуждать это всё, и, тем не менее, он сам задавал вопросы и вроде бы ждал ответов.

Хотел испытать отвращение ко мне и этим смягчить боль потери?..

— С остальными мне не нравилось. Очень не нравилось. Лорд Мизерт надо мной издевался, его я боялась, даже ненавидела, а другие… Не спрашивай меня, пожалуйста.