я не люблю ходить вокруг да около, особенно, когда этого легко можно избежать. Я скажу как есть: мой брат переживает о судьбе своего сына. Как и все мы. И он считает, что ты отдал Додо и двух Стражей Тины в руки кого-то из наших врагов. И то, что с ними твои Стражи и Дружинники не снимает с тебя подозрений, а лишь добавляет.

Я перевел напряженный взгляд с Лоренцо на Хордорса. Тот чуть ли не скалился, глядя мне в глаза. Что ж, с их точки зрения, все выглядит вполне логично – я открыл портал, люди в нем исчезли, а теперь находятся неизвестно где…

Но ведь я действительно получил лоцию от Додо! Может, Юра что-то напутал? Или же…

Совершенно внезапно я осознал всю серьезность ситуации, невольно попытался вскочить, однако глава рода Фостер (по объему праны явно Мастер, хоть далеко и не самый сильный), оказался возле моей кровати и, ударив локтем в грудь, вернул меня в исходное положение, придавив к перине.

- А-а-а…- застонал я.

- Вот видите! - воскликнул Хордорс. - Он пытался сбежать!

- Черт подери! - процедил я. - Что с моими ребятами, а? Где они? У вас есть догадки?!

Я встретился глазами с Лоренцо, а через секунду он перестал меня удерживать и поднялся на ноги:

- Лежи, - твердо произнес глава рода Фостер, стоило мне вновь попытаться подняться. - Ты ещё не восстановился. После нашего разговора я пришлю к тебе целителя. Думаю, к ночи ты сможешь открыть портал по тем же координатам, что и раньше. Посмотрим, куда он приведет.

- Что ты такое говоришь, брат? - вновь заканючил Хордорс, все еще жавшийся в дверном проходе. - Нам нужно…

- Я принял решение, - ответил Лоренцо и вновь посмотрел на меня. - Но, Илья, нам все равно придется позаботиться о собственной безопасности. Я активирую Гостевую Клетку Гулррада на твои покои. Пока ты в ней, ты не сможешь ни сбежать с помощью фамильяра, ни выбить окна, двери или разрушить стены.

- Я ваш пленник? - хмыкнул я, взглянув на Тину. Удивительно, но эта сильная бесстрашная воительница поджала губы и опустила взгляд. Что же это? Испугалась отца? Да как она…

Так, стоп, нужно успокоиться…

- Не пленник, - проговорил глава рода Фостер. - А охраняемый гость.

Внезапно раздался громкий стук, я услышал, как открылась дверь, и вскоре все мы увидели мужчину с длинными черными волосами, собранными в конский хвост. Он остановился позади Хордорса.

- Что случилось, Норберт? - удивленно спросил Лоренцо.

- Господин, прибыл гонец от главы клана. Дело срочное. Вас вместе с Госпожой Тиной и Господином Хордорсом вызывают в Руарк-Порк. В резиденцию главы клана.

- Личная встреча? - еще сильнее удивился отец Тины.

Я разделял его удивление, ведь если что-то нужно узнать, всегда можно воспользоваться Кристаллом Связи. Случилось что-то действительно важное? Надеюсь, это связано с текущим местоположением моих ребят?

Глава 18. Ареопаг

Главный зал Башни Совета мог бы вместить в себя тысяч десять людей. Если поднять голову и посмотреть вверх, то складывалось ощущение, что потолка и нет вовсе - стоишь под открытым небом. Тепло, исходящее от миниатюрного солнца, чувствовалось кожей и, если долго находиться под ним, кажется, можно загореть. Вдоль стен вместо колон возвышались толстые стволы деревьев, что старше некоторых из миров Оси. Их разлапистые ветви служили домом для птиц и белок. Пол устилал ковер из мелких цветов.

Ранза Махамайя второй раз в жизни оказалась в этом зале. Это был ее второй Ареопаг. И второй раз собрание глав кланов собиралось экстренно, а не согласно расписанию.

Молодая богиня с интересом наблюдала за присутствующими, для себя отмечая, что женщин глав хоть и мало, но они все-таки есть. Глядя на них, девушка чувствовала себя гораздо увереннее.

«Прошлый раз была прорва народу, а теперь и того больше» - заметила Ранза.

Всматриваясь в лица Осевых Аристократов, сидящих за каменным столом, формой напоминающим гигантское кольцо, Ранза вспоминала, кого как зовут.

«Вон тот бирюзововолосый отшельник определенно Мадтеон Вязий. На кого это он так злобно смотрит? Что за хмурый мужик с красными глазами и в клафте, из-под которой виднеются красные волосы? В белой манишке, украшенной широким золотым воротником. Примерно так на Земле изображают древних египтян. Все ясно, это Атон Сет – отец одного из моих потенциальных женишков – Амена. Его третий сын познакомился со мной на приеме в честь дня рождения дяди Агни. А вот с папашей раньше не доводилось встречаться. Не самое существенное упущение».

Большинство лиц были знакомы молодой богине – с кем-то доводилось общаться лично, кого-то видела раньше на изображениях, что показывал Линдер. Высший Страж Ранзы с малых лет занимался воспитанием и обучением девушки.

«А это кто?» - вздрогнула Ранза, заметив красивого мужчину с гладким бледным лицом и зачесанными назад черными волосами цвета вороного крыла. Он лучезарно улыбался, общаясь со своим соседом - грузным мужиком, похожим на жабу – главой клана Бегемот. Вид этого разумного отчего-то казался богине смутно знакомым.

- Слушай, дядь Агни, - тихо прошептала девушка своему соседу – сухонькому старичку с обвисшими, похожими на крылья ушами и крючкообразным носом – главе клана Гаруда, давнему другу ее родителей. - А кто это сидит в черной рубашке между Бегемотом и Венерой? - фамилию главы клана Венер – Тюран Венеры, Махамайя невольно произнесла с легким пренебрежением. Многие Осевые Аристократки (далеко не все) скромны лишь до замужества, ну или до серьезных потрясений, как было с Ранзой. Чопорных ханжей не так много. Но тем не менее на род и клан Венер дамы поглядывали с неодобрением. Даже сюда, на экстренно собранный Ареопаг, глава этого беспардонного клана позволила себе явиться облаченной в платье, больше похожее на лоскутики тюли и совершенно не скрывающее громадные сиськи и соски. Да если бы она приперлась в бикини, и то выглядела бы скромнее.

- Это-то? - прошаркал Гаруда, вырвав Ранзу из омута гневных мыслей и вернув девушку к ее же вопросу. – Хм, это, девочка моя, Кезеф Люцифер – дядя одного из твоих женишков.

- Вот оно что…- протянула Махамайя, внимательно рассматривая демона. - А ведь мы с ним похожи…

- Эй! - встрепенулся Агни. - Не наговаривай. Да, ни он, ни ты изначально не предполагались в качестве наследников клана. Однако ты не хотела становиться главой клана.

- А