— Это меня не утомит, — я улыбнулся. — Главное, чтобы ты выдержала.

— Ты же сказал, что поделишься силой, — Вика пожала плечами. — И не надо строить такое лицо. Я прекрасно понимаю, что это будет не самый приятный процесс, но если ты не забыл, я чуть не умерла от десятков проклятий, а потом ещё и впитала импульсы фантомов, и паралич высшей сложности.

— Честно сказать, я понятия не имею, что ты почувствуешь, — признался я. — Ты — моя кровь, так что, может быть, я просто зря себя накручиваю.

— Ну так давай проверим, — смело предложила Вика и набрала воздуха в грудь. — И вообще, ты же именно это делал, когда помогал мне в первый раз. Кажется, ты назвал тот ритуал очищением.

— Там была лишь капля моей силы, чтобы подтолкнуть тебя в нужном направлении, — я опустился прямо на асфальт, не обращая внимания на солдат, и сел так, чтобы Вика оказалась в моих руках, как в лодке. — Но я тебя предупредил. Если станет слишком больно, скажи, и я прерву подпитку. Постарайся расслабиться, чем меньше сопротивления, тем легче пойдёт процесс.

Вика послушно зажмурилась и попыталась расслабиться, но я видел, как напряглись её плечи. В прошлый раз ей было мучительно больно, и хоть я помог после отравления тьмой, тело помнит боль лучше разума.

— Дыши, — я сжал её запястья. — В этот раз всё иначе. Твои каналы уже сформировались, и ты стала сильнее.

Сестра сделала рваный выдох, потом вдохнула полной грудью и наконец расслабилась в моих руках. Я послал первый импульс, внимательно следя за каналами Вики и её состоянием.

Тьма потекла в неё медленно, почти ласково касаясь каналов и наполняя энергосистему. Не было прорыва или потока, сносящего все барьеры. Тонкая струя силы сама искала путь по уже знакомым каналам.

Вика вздрогнула, но тут же успокоилась. Её пальцы вцепились в мою куртку, будто она искала точку опоры.

Сила текла ровно, заполняя каналы и источник. Я следил за каждым ответвлением, подправляя поток там, где он пытался уйти в сторону. Сестра окончательно расслабилась и задышала спокойно.

— И это всё? — спросила она через пару минут, приоткрыв один глаз. — Я ожидала чего-то… ну, знаешь…

— Болезненного? — я хмыкнул. Я надеялся, что кровная связь поможет, но сам не ожидал, что всё пройдёт так легко. — Это тебе не проклятья стриженей перерабатывать.

— Не напоминай, — она поморщилась и снова зажмурилась. — Это было гадко и липко, меня будто наизнанку выворачивало. А тут просто поток энергии, который наполняет силой. Мог бы и в прошлый раз так же сделать.

— В прошлый раз ты была слабее, — напомнил я. — Да и сам процесс очищения всегда происходит через боль. Там не столько от моей силы было больно, сколько от того, что она выжигала накопившиеся излишки тьмы.

Я продолжал следить за потоками. Сила внутри Виктории заполняла пустоты и будто закрывала бреши, оставшиеся после поглощённых проклятий. Я добавил ещё один импульс силы и прекратил поток.

— Всё? — спросила Вика, открыв глаза и посмотрев на меня.

— Ага, — я кивнул. — Как себя чувствуешь?

— Нормально вроде бы, — она пошевелила пальцами, немного размяла плечи, а потом встала и потянулась. — Даже хорошо. Уж точно бодрее, чем была.

— Ну и отлично, — я поднялся вслед за ней и посмотрел в сторону Одинцова. Он был поглощён планшетом, периодически раздавая приказы своим бойцам. — Идём, попрощаемся с главой Особого Корпуса.

Глаза Вики расширились, а взгляд метнулся к Одинцову.

— Это он нас спас? — просипела она. — Сам глава Корпуса?

— Ну, помимо Корпуса он ещё и особым крылом разведки командует, — я усмехнулся. — Очень влиятельный человек. Который всё бросил и отправился к нам на выручку.

— К тебе, — тихо сказала сестра. — Не к нам на выручку, а к тебе. Мы шли в довесок, так что это не считается. Но теперь я поняла, почему те трое тёмных так притихли.

Я рассмеялся и потрепал её по волосам. Как только я сделал шаг в сторону Одинцова, Вика вцепилась в мою руку, а глава разведки убрал планшет в сторону.

— Ну что, решил? — спросил он, едва я приблизился.

— Да, решил, — кивнул я. — Спасибо за помощь, Вихрь, без тебя мы бы там застряли надолго.

— Ты и без меня бы что-нибудь придумал, — хмыкнул он. — Ты вообще производишь впечатление человека, который всегда найдёт выход.

— Спорить не буду, — согласился я, усмехнувшись. — Но я потратил бы кучу времени, которого у меня и так не слишком много.

— Значит, своим ходом до дома добираться будешь, — сразу понял он. — Тогда удачи тебе, Феникс.

— До связи, — я кивнул ему и шагнул в тень, утягивая за собой Вику.

Первый слой, второй и наконец третий. Здесь нас уже ждал Грох, который буквально выплыл из тени.

— Долго вы, — буркнул он. — Я уж думал, что ты решил там до утра торчать.

— Как тут обстановка? — я оглядел изнанку. Здесь было неспокойно, будто взрыв в монгольском очаге и до сюда долетел.

— Да как тебе сказать, — Грох задумался. — Тут столько всего по слоям разлетелось после взрыва. Все теневые монстры, да и сама изнанка, напитались энергией. Чуешь, как фон шалит?

— Потому и спросил, — я прикрыл глаза и усилил взор. Вроде бы всё было спокойно, некротической энергии не было и близко, как не было и холодного следа призраков.

— Хозяин? — позвал меня Грох. — Ты чего застыл?

Я открыл глаза и медленно повёл головой, сканируя пространство. Тени шевельнулись, и взор показал мне присутствие посторонних.

— Мы не одни, — коротко ответил я.

Глава 16

Я прижал Вику ближе к себе и выпустил когти. Из тени выступили фигуры восьмерых тёмных магов с теневым даром. Это были не призраки, а обычные теневики, которым я бы даже обрадовался, если бы не одно «но» — все они явно были на стороне Вестника.

Вперёд вышел мужчина лет пятидесяти. Седой и будто бы сломленный. Я видел по его глазам, что он давно мучается от бессонницы, как и ещё несколько теневиков рядом с ним. Все они выглядели уставшими, злыми и напуганными, хоть и старались не показывать этого.

— Феникс, — сказал незнакомец, выставив руки перед собой и показывая, что не станет нападать. — Мы пришли с миром.

— С каких это пор прихлебатели Вестника ходят с миром? — спросил я, не убирая когти. Грох за моей спиной резко хлопнул крыльями, от чего женщина-теневик по правую руку от говорившего вздрогнула.

— Да, мы были с ним, — мужчина сжал челюсти и раздул ноздри. — Пока он не забрал