Я наблюдал, как она лихорадочно соображала, сжимая и разжимая кулаки. Я понял. Ее мир только что треснул по швам. А я пытался исправить все ложью и чувством вины.

– Ладно, – наконец прошептала она. – Я ничего не скажу.

Я выдохнул.

– Спасибо. – Я почувствовал, как напряжение в моих плечах немного ослабло.

Я указала вперед, в направлении «Кровавого крыла».

– Позволь мне пойти первым. У меня ночное зрение лучше.

Я осторожно обошел ее и двинулся дальше.

Через несколько мгновений я услышал, как она двинулась за мной, держась на расстоянии. Я поднял фонарь достаточно высоко, чтобы она могла видеть тропинку.

Вечер сложился не совсем так, как я надеялся. Теперь Пендрагон ненавидела меня еще больше, чем раньше.

Но не так сильно, как я сам ненавидел себя.

Глава 45

Медра

Ночные кошмары на этом не закончились. Даже близко нет.

Пока я следовала за Блейком по темным туннелям, мысли лихорадочно метались. Я не сводила глаз с его спины, не в силах избавиться от воспоминаний о безжизненном теле девушки, висевшем над серебряной чашей.

У меня оставалось еще так много вопросов, на которые я хотела получить ответы. Но прежде, чем я смогла снова наброситься на принца, мы каким-то образом добрались до башни первокурсников, и на нас обрушился хаос.

Бал закончился несколько часов назад, и я ожидала, что гостиная будет пуста. Вместо этого она была заполнена людьми, большинство из которых выглядели испуганными.

– Медра! – Голос Флоренс прорезался сквозь шум, когда она подбежала ко мне. – Где ты была? – Она схватила меня за плечи и заключила в объятия. – Я так волновалась.

Она едва взглянула на Блейка, ее внимание было приковано ко мне. Прежде чем я успела ответить, она продолжила:

– Пропала Поппи, дочь экономки. Профессор Родригес организует поисковые группы.

И действительно, я заметила в центре толпы темноволосого преподавателя с изможденным лицом, который указывал на студентов и выкрикивал приказы.

Я моргнула, внезапно почувствовав себя измученной и дезориентированной.

– Что значит пропала? Она еще ребенок. Может, она просто заблудилась.

Я вспомнила все те разы, когда я тайком бродила по замку в Камелоте, ни слова не сказав моей бедной няне.

– Нет, ты не понимаешь. – Нежный голос Флоренс дрогнул. – Там была кровь. На ее подушке.

Кровь. Мой желудок скрутило, воспоминания о ритуале нахлынули на меня волной.

Разумеется, все слуги в «Кровавом крыле» были грязнорожденными. В основном они работали по ночам, когда мы, студенты, спали. Они жили в нижней части замка. Мы их почти никогда не видели. Их дети в основном жили вдали от них, посещая школы полукровок в Вейлмаре. Но я знала, что многие приехали домой на фестиваль Ледяного огня, чтобы отпраздновать его со своими семьями.

Это были скромные люди, выполнявшие свою работу, в то время как мы – привилегированные студенты, и да, я причислила себя к этой категории – лишь посещали занятия в академии.

Их дети должны были быть в безопасности. Они были невинны.

Я вспомнила, как тихо капает кровь в серебряную чашу, и вздрогнула.

Это происходило снова. Сейчас. Здесь. Этой ночью. На этот раз с невинным ребенком. Паника подступила к горлу.

Я медленно повернулась к Блейку.

Его лицо стало еще бледнее, чем обычно, выражение было мрачным.

– Мне нужно идти.

– Куда? – потребовала я ответа, вставая перед ним. Я заметила удивление на лице Флоренс. – Ты не можешь уйти просто так. Не сейчас.

Он стиснул зубы, устремив взгляд на дверь.

– Я должен выяснить, что происходит.

– Ты что-то знаешь, не так ли? – обвиняюще произнесла я, понизив голос. – Ты не оставишь меня здесь. Если ты что-то знаешь, скажи мне. Я иду с тобой.

– Это не гребаная игра, – прорычал он. Я почувствовала его разочарование. А под ним – страх. – Оставайся здесь. Где безопасно.

Я упрямо подняла к нему лицо.

– Ты хочешь, чтобы я молчала о сегодняшнем вечере? Тогда я иду с тобой. Если ты знаешь, где девочка, я иду.

Флоренс наблюдала за нами, широко раскрыв карие глаза. Я попытался ободряюще ей улыбнуться.

Блейк взглянул на нее. Я знала, что он гадает, не подслушала ли она.

– Пендрагон пойдет со мной, – сказал Блейк, его голос был мягче обычного, когда он посмотрел на мою подругу. – Я скоро верну ее тебе.

Флоренс поправила очки на переносице и медленно кивнула.

Я ободряюще коснулась ее руки, прежде чем последовать за Блейком из башни обратно в коридор.

У меня не было никаких сомнений в том, что он точно знал, куда направляется.

Он снова повел нас к Драконьему двору, шагая гораздо быстрее, чем раньше. Когда мы проскользнули в коридор, он целеустремленно двигался вперед.

Когда мы добрались до обширного зала с массивным драконьим черепом в центре, впереди замаячили внушительные каменные дверные проемы, помеченные названиями четырех домов.

Блейк помолчал, раздувая ноздри, как будто чувствовал в воздухе что-то неуловимое. Он слегка наклонил голову, принюхиваясь, как животное.

Затем, тихо хмыкнув, словно что-то понял, он шагнул в проход с надписью «Авари».

Мое сердце бешено колотилось. Это как-то связано с Кейджем?

Скорость Блейка не оставляла места моим вопросам. Он молча шел по катакомбам драконов Авари, а я следовала за ним так быстро, как только могла, стараясь не терять его из виду. Я знала, что он и так сдерживает себя, чтобы я не отставала.

На этот раз, когда мы дошли до конца драконьих гробниц, проход вел прямо вниз. Мы спускались по крутым лестницам, углубляясь в саму землю.

Сначала лестницы были из простого камня. Затем их стиль начал меняться, переходя в другой вид архитектуры, не похожий ни на что из того, что я видела в «Кровавом крыле». Эти лестницы казались древнее, чем сама академия.

Лестница закончилась, и мы вошли в новый проход, частично обрушившийся. Камень рассыпался в пыль и щебень.

Блейк перелез через большие глыбы, затем, не говоря ни слова, взял меня за руку и повел по узким коридорам.

От его прикосновения я вздрогнула. То ли от страха, то ли от отвращения, то ли от чего-то еще.

Туннели вывели нас к обширному пространству. Нас окружали остатки некогда величественной архитектуры, потрескавшейся и осыпающейся, но все еще внушающие благоговейный трепет своим мастерством. Панели из золота и сверкающих зеленых камней сияли на зданиях, возвышавшихся на шесть-семь метров и выше.

У меня перехватило дыхание. Руины гномов. Великолепные и потерянные во времени.

Я чувствовала себя незваной гостьей в этом забытом мире. Кто-нибудь еще вообще знал, что