змею с невидящими мутными глазами и большими для ее узкой морды ноздрями. А по бокам и сверху по хребту, где, по идее, должны быть плавники, развевались сотни длинных тонких щупалец, напоминая бахрому. Я чуть не завизжала и резко вдохнула воздух. Эти щупальца тут же окутали люцию Айс, и свет сгустка исчез.

Я зажмурилась, почувствовав прикосновения. Теперь я знала, что происходит. Но выхода не было, и я наклонила голову, обнажая шею. Я надеялась, что сущность сразу метнется к энергии и освободит меня от люции. Но она почему-то решила иначе и сковала руку, в которой я обычно держала сгусток. Не найдя энергии, она двинулась вверх по моему телу. И тут я почувствовала, как шею обвивают множество склизких щупалец, словно шарф, который хотелось немедленно сбросить с себя. Я потянулась рукой, но Айс схватила меня за ладонь и сжала ее – и в следующий момент резкая боль пронзила голову, а сущность исчезла. Я распахнула глаза и потянулась к шее. Люции не было. Айс улыбнулась мне, но в маске это выглядело очень неубедительно. Она потянула меня вверх по рифу, и вскоре мы добрались до его поверхности и стали удаляться от места сбора. Мы знали, что, как только мы снимем глушители, у нас будет всего пятнадцать минут, а потом поступит сигнал в академию, а оттуда и стражам на челноках. Но до этого не раз бывали сбои, когда пропадал сигнал с глушителей учеников, которые находились глубоко в болоте. Начиналась тревога, поднимали стражей, они мчались на болота, а потом этот ученик выплывал в глушителе и люции. А недавно такой сбой был у Мэта, он сам мне рассказывал, но в этот раз никто не приплыл, а когда Мэт вернулся в академию, его вызвали к главнокомандующему и допрашивали с пристрастием, снимал ли он в болоте глушитель или нет. Он не снимал. На это мы и надеялись, что и сейчас тревоги не будет. А когда они поймут, что мы не выплыли, будет уже поздно, мы будет далеко и глубоко.

Когда мы доплыли до опустевших рифов, Айс отклеила с висков свои ромбы. Жаль, что я не могла так же просто стянуть с себя костюм. Скажу вам, что раздеваться в воде не такая уж легкая задача. Но Айс помогла мне стянуть костюм для плавания, но обратно его было уже не натянуть, и я отпустила его в свободное плаванье. Я бы повесила его на риф, но он был доказательством, что я все сделала намеренно, а этого мы хотели избежать. Придерживаясь за риф, я избавилась и от глушителя. Теперь на мне остались только маска, трусы и повязка на груди. Хорошо, что на поверхности вода была достаточно теплой для плавания в одном нижнем белье.

Через какое-то время к нам подплыл Итан и, увидев меня без костюма, нахально улыбнулся. Я изобразила злость, но он продолжал улыбаться. Айс кивнула мне, и я запустила энергию внутри себя. Без глушителя было свободно и легко. Вдалеке я увидела свет, и мы тут же поплыли в том направлении. От сгустка к сгустку мы добрались до огромного рифа, который был необъятен для взгляда. Я осмотрела пространство, но больше не видела никакого света энергии. Тогда мы чуть спустились вглубь и разделились, чтобы обследовать риф. Где-то в нем должна была быть та самая пещера. Если Пог не обманул Морсов. Как же я на это надеялась. Тем более я была уверена, что кислорода в маске осталось не так уж и много.

Надолго уходить вглубь я не могла, вода становилась холоднее, а моя кожа покрывалась мурашками и начинало сводить ноги. Поэтому я плыла сверху, а Айс и Итан скрылись в глубине.

– Я что-то нашел, – сказал Итан в моей голове.

– Где? – спросила я.

– Внизу. Давай сюда.

Я стала погружаться, пытаясь яростно грести, чтобы разогнать кровь. Но тело становилось скованным, а меня пробирал озноб.

– Очень холодно, – сказала я. – Ноги сводит.

– Держись. Нужно еще немного. Греби вниз.

Я периодически растирала кожу, но чувствовала, что скоро меня настигнет судорога. Хотелось повернуть обратно, к поверхности, а не спускаться в темное бездонное пространство. Резкая боль прострелила сознание, и правую ногу свело так, что я не могла пошевелиться.

«Нет. Нет. Нет!»

– Итан, – крикнула я внутри себя. – Айс.

Но никто не отвечал. Дикий страх сковал мое сердце, и я дернулась вверх. Но потом резко остановилась, схватилась за риф и попыталась сделать что-то с ногой. Все тело натянулось, как поводья медных собак. Я закрыла глаза и постаралась прогнать страх и успокоить ритм сердца. Слова Рози вспыхнули, как яркая голубая вспышка: «Ты способна на такое, о чем даже не подозреваешь».

По коже пошли мурашки, но уже не от страха.

«Рози провидец, и она сказала, что я сегодня не умру. Я способна на все. Если я смогла вылечить колено, то смогу и сейчас спасти себя».

Я крепче ухватилась за риф и сосредоточилась, пытаясь разогнать в себе энергию. Но она, словно ледяная жидкость, медленно циркулировала по мне, не давая никакого тепла.

«Как же мне воспламенить ее? Как разогреть?»

И тут позорная мысль вторглась в мысли. Я точно знала, от чего мне становится душно и жарко, и начала вспоминать, как Итан целовал меня в коридоре, как смотрел в меня своим ледяным взглядом. Уже через несколько минут мне стало жарко и казалось, что вода вокруг меня нагревается и уже готова закипеть, как и я.

Я открыла глаза и увидела, как мое тело окутал голубой свет. Я поддерживала в себе страстное желание и быстро поплыла вниз.

Через какое-то время я увидела Итана и Айс у огромной черной дыры, которая уходила в риф.

– Быстрее, извращенка, – сказал Итан в моей голове.

– Я думала, ты поможешь мне.

– Я ждал Айс, нельзя было потерять пещеру.

Я приблизилась к ним, и мы заплыли внутрь. Было темно, но сияние собранных сгустков и моего тела прокладывало нам путь. Перед нами появилось несколько узких туннелей, Айс направила нас в правый, и вскоре мы увидели долгожданный свет, который звал нас с поверхности. Я рвалась к нему из последних сил, а, вынырнув, сразу же стянула с себя маску – и улыбнулась.

«Мы сделали это! Мы сбежали! Попытка номер десять удалась».

Воздух был прохладным и странно пах, а все стены и потолок от сгустков энергии, облепивших их, переливались всеми оттенками голубого. Примерно в сорока локтях от нас начинался каменный берег, где сидел парень