напористой, дерзкой и горячей, распаляясь с каждым мгновением нашей близости, зубоскалила в перерывах между вдохами… Теперь же… касание ее губ было уверенным и медленным, словно она не торопясь наслаждалась каждым мгновением, распробуя мои губы как деликатес, словно сомелье редкое и дорогое вино, расплескивая по стенкам бокала, запоминая аромат, букет…

— Хм-м, — мурлыкнула она несвойственным низким грудным голосом. — А ты оказалась права, рыжик, он и правда сладкий, терпкий и бьет в голову, — тихо прошептала она одними губами. — Как жаль, что я держу свое слово…

Я вздрогнул, и отшатнулся, когда наши взгляды встретились. Тьма зрачков хлынула наружу, затопив собой все пространство. Казалось, из ее глаз на меня глядела сама Бездна.

— И почему я не попробовала этого раньше… — прошептала она, довольно улыбнувшись, но следом тут же отстранилась, зажмурилась, встряхнула головой, разражено зашипев — Так, ну-ка хватит! Я разрешила тебе один поцелуй, а ты тут вон что устроила! Заканчивай!

Ее глаза снова стали нормальными, только внутри золотистых радужек словно плясали чертики.

— Малисса! — процедил я. — Ты какого хрена творишь! Мы так не договаривались!

Взгляд девушки снова изменился, лисичка хитро усмехнулась и взъерошила мои волосы.

— Я думала ты раньше догадаешься, — насмешливо вздернула бровь она. — Вы же с ней куда дольше знакомы, куда ближе чем со мной! — на мгновение мне показалось, что я ощутил в ее взгляде укол ревности, но он быстро стал опять насмешливым, явно наслаждаясь моей растерянностью. — Вот будешь знать, как позволять своей онни целовать меня твоими губами и подглядывать за нами твоими глазами! — фыркнула она. — Каково это оказаться на моем месте, а?

— Ты позволила Малиссе занять твое тело?

— Ну да, — подмигнула Аки. — Она разве тебя не предупредила, что «погостит» у меня недолго?

* * *

Наблюдая со стороны, как моя рыжая вредина готовится «оставить меня ненадолго», я испытывал смешанные чувства. Очень хотелось отговорить ее, убедить не тратить время, не подвергаться опасности. Вот только, как оказалось, Аки и правда сильно изменилась. И это я не про обитавшую в ее теле демоницу, хотя, признаться честно — этот факт меня напрягал ничуть не меньше.

— Я быстро вернусь, — пообещала она, прищуривая глаза в несвойственной себе манере. — В смысле — мы обе скоро вернёмся. Соскучиться не успеешь, — она подмигнула.

— Хорошо, — вздохнул я, обняв вредную лисичку. — Не совсем понимаю, что ты задумала… вы задумали.

— Увидишь! Если все получится — будет и правда круто…

— Это ведь Малисса все затеяла, так? — подозрительно спросил я, не в силах разобраться в своих ощущениях, и решительно не понимая что же меня так беспокоило. — Не уверен, что это хорошая идея…

— Разумеется я, малыш, — ответила девушка изменившимся голосом. — И когда мы закончим, уверена, ты по достоинству оценишь мой вам подарок… просто дай время, и вы оба поймете, что я для вас сделала!

Прежде, чем я успел среагировать, она хмыкнула, быстро коснулась моих губ, умело захватила их, и так же быстро отпустила, успев подмигнуть прежде, чем Аки «перехватила управление».

— Эй ты! — зашипела она, отстраняясь. — Не смей брать то, что не твое! — рычала лисичка, сама примеряясь к моим губам. — И вообще… Вот как нужно!

Новый поцелуй был более отрывистым, горячим и дерзким, и точно принадлежал Аки, которая очень нехотя меня отпустила, делая шаг назад.

— Ну все, пора… Всем приготовиться!! — крикнула она уже громко, не давая мне опомниться и возразить.

В ответ Джулс, Ириссия, Мика и еще девушка, а так же двое выбранных ранее бойцов осторожно приблизились, явно не понимая, что именно от них требуется, и не решаясь об этом спросить прямо. Аки раскинула руки в стороны, слегка пригнулась и подпрыгнула, кувыркнувшись с воздухе. Она мгновенно сменила ипостась — обратно на разрушенную каменную кладку мягко опустилась на все четыре лапы огромная пятихвостая лиса.

— Ко мне на спину все! — приказала она, пригибаясь и опускаясь на живот на манер сфинкса рядом с обрушенным каменным подъемом из десяти ступенек.

Люди удивленно заозирались, явно не в силах поверить в то, что услышали, я же примерно чего-то такого и ожидал. Смущало только количество людей, кого она собралась тащить, ведь до того она говорила, что даже меня одного ей трудновато…

— Шевелитесь! Времени очень мало!

И опять-таки самой смелой оказалась Мика, которая судя по всему доверяла своей новоиспеченной богине не задумываясь: она взбежала по лестнице наверх, на миг затормозила у спины лисы, уверенно подалась навстречу одному из своих хвостов, который обвил ее словно щупальце и усадила на спину. Тогда уже и остальные подтянулись. Кое-как рассадив свою «паству», Аки резво поднялась на лапы и выпрямилась.

— Я вернусь через пару часов, вряд ли больше! Медведь, в мое отсутствие — ты за старшего! Продолжайте зачистку, я буду вне связи какое-то время. Ярик, я обещаю, что буду осторожной, и к тому же, меня защищает твоя онни! Незачем волноваться! Ну, помчали!

Она прищурила глаза, встала в стойку, словно готовясь прыгать, пространство вокруг поплыло, мимолетное движение и они растаяли в воздухе.

— Никак не привыкну к этой ее способности, — раздался рядом тонкий, жизнерадостный голос Джи. — И повторить не получается, сколько ни пробовала…

— Думаю, ни у кого не получится, — выдохнул я, опуская глаза, и стараясь прогнать дурное предчувствие.

— Это почему же? Я между прочим ближе всех по структуре оболочки, я легче всех впитала ее структуру и перенесла метаморфоз! Если у кого и получится раньше всех, то у меня!

Я скептически хмыкнул, окидывая взглядом незнакомую девушку. Честно говоря, она и впрямь здорово напоминала Аки: по внешности, вспыльчивости и даже некоторые жесты и манеры явно переняла… но вместе с тем — Джи по ощущениям более открытая и общительная, чем Аки, которая…

— За все эти месяцы — у меня лучший результат на тренировках, лучшая совместимость и лучшее соответствие оригиналу, я быстрее, сильнее и ловчей всех, кто решил взять за основу структуру оболочки команданта…

Мои брови поползли вверх, едва я это услышал и осознал, что именно это значит.

— Погоди… Джи, — правильно?

— Ага, — девушка ухмыльнулась, протягивая мне свою изящную кисть. — Давай, сплетение пальцев на дружбу!

— Сплетение пальцев? — переспросил я, непонимающе.

— Ну да. Вот так, — она коснулась кончиками своих пальцев — моих, согнула их, плотно переплетая с моими и сложила в кулак, слегка погладив мои костяшки своим большим пальцем.

Я хмыкнул и скрепил рукопожатие, повторив ее жест, удивившись такой странной формулировке как способу знакомства и приветствия.

— Ты — Яромир, я знаю. Не будь ты осколком, застрявшим в сердце команданта, я бы вместо