к её горлу. Вторую девушку продолжает сжимать другой гвардеец, а в уголке её губ уже показалась капелька крови. Мастер оружия Голдхартов продолжает сражаться, окружённый шестью рыцарями, но он пропускает всё больше ударов, не замечая, что один из магов переключил внимание на него и одно за другим накладывает заклинания ослабления и замедления. Человек в чёрных доспехах тоже оказался окружён, но рыцари новой церкви сдерживают его своим невозможным восстановлением при поддержке почти всех жрецов. Пламенная ведьма Голдхартов всё ниже и ниже опускается на колени, прижимаемая магическими цепями, а в её глазах, помимо ненависти, начинает проскальзывать отчаяние.

И последний противник, Адам Голдхарт, всё ещё продолжает тщетное сопротивление, ведь он не знает, что короля подпитывает та непонятная чёрная сущность, благодаря чему он не устаёт. И спустя ещё несколько уклонений и парирований, меч короля пронзает грудь мятежника.

- Всё кончено, Голдхарт. Вы все умрёте здесь. – произнёс Уильям, ногой спихнул своего противника с меча и безумно расхохотался, а из рук главы Голдхартов выпал его меч.

Глава 26. Истинный враг.

Пока обезглавленный жрец летел к вершине башни, я окинул город быстрым взглядом. Сражение с громадным монстром всё ещё продолжается, но войска племён тоже присоединились к нему и должно стать немного легче. Потом я сосредоточился на булавках и убедился, что все мои близкие живы. В этот момент тело жреца с хлюпающим звуком ударилось о наблюдательную площадку главной башни, вернув меня к насущным делам, и я спустился туда, чтобы покончить с тенью, которая сидела в этом теле.

К моему удивлению, его тело не восстанавливалось. Тогда я собрал большой запас маны в руках и применил к нему «Очищение». Моя мана начала поглощаться заклинанием просто ужасно огромными темпами, а тень всё не появлялась. Я быстро достал очередное зелье маны и выпил его, на всякий случай. Когда по моим подсчётам у меня осталось примерно процентов двадцать маны, тень все-таки показалась, но не так, как обычно.

Тело жреца стало разлагаться на глазах, а из его плоти и костей сформировалось трёхметровое человекоподобное существо чёрно-синего цвета. Высокое, худое, с длинными трёхпалыми конечностями. На подобии лица не было носа, но был неестественный для человека широкий рот с тремя рядами острых зубов. Вместо волос подрагивали щупальца, покрытые какой-то склизкой жидкостью, а три светящиеся жёлтым светом глаза дополняли эту картину.

- Что же, вот мы и встретились, монстр Голдхартов. – весело поприветствовало меня существо, используя язык Онтегро.

- Если ты знаешь, кто я, то почему не рассказал своей марионетке? – поинтересовался я, вызвав «Водный щит» для восстановления маны.

- А я думал, что ты мёртв, до тех пор, пока ты сегодня не вошёл в тронный зал. А ведь я столько усилий приложил к тому, чтобы заставить принца начать действовать и избавиться от тебя… – пожало плечами существо.

- А как же все твои шпионы? Неужели ты не понял по моим действиям и моей магии, что я жив, раз уж ты мной так интересуешься? – удивился я, ведь если те тени являлись его порождениями, то явно должны были предоставить информацию.

- Ха, неужели ты подумал, что те безумные осколки были моими шпионами? – рассмеялось существо. – Они были буквально яйцами, которые могли вылупиться с очень маленьким шансом, и я на них особо не рассчитывал. Но их присутствие в людях местного короля давало тем преимущества в силе, так что это устраивало и меня и его. Можно даже назвать это благословлением.

- Ну тогда, я в любом случае не жалею, что избавился от них. – пожал я плечами.

- Какой же ты жестокий. – вновь рассмеялось существо.

- С чего ты взял? Я лишь устранял угрозы мне и моим близким. – ответил я на подобные претензии.

- Ну тут как посмотреть: угрозы для тебя, но шанс выжить для меня. С моей точки зрения – ты жестокий, раз мешаешь. – продолжая улыбаться сказало существо.

- Если бы ты не мешал мне спокойно жить, я бы о тенях и не узнал. – ответил я, продолжая тянуть время, восстанавливая ману и готовясь к полноценному сражению, ведь оно будет сложным, если верить записям древних магов.

- Ты просто не понимаешь, насколько опасная магия была в тебе, когда мы впервые увиделись. Ну а угрозы я предпочитаю устранять ещё в зародыше. – уже не улыбаясь ответило оно. – А ведь ты тогда самостоятельно даже сидеть не умел.

- Именно так ты избавился от потенциала Гейла? – спросил я, когда его слова натолкнули меня на воспоминания о стариках из башни и церкви, которые меня осматривали после рождения, и о брате, которого они тоже осматривали, насколько мне известно.

- Не совсем. В его случае всё немного интереснее. Из него я мог получить сородича. Но ты убил младенца моего народа, не дав ему даже издать первый крик! Именно поэтому ты умрёшь, сколько бы не сопротивлялся. – рассказало существо, каким-то спокойным и меланхоличным тоном.

- Ну, я всё равно не собираюсь тебя отпускать, а это значит, что выживет только один из нас. – пожал я плечами.

- Ты не справишься со мной. Я вижу в воспоминаниях твоей магии, что ты потратил слишком много магической энергии на то, чтобы вернуть к жизни своих так называемых детей. – ответило оно не меняя тона голоса.

- Ты можешь читать мысли? – уточнил я, ведь это было бы проблематично.

- Нет, маленький князь, я могу видеть воспоминания по потокам магии. Поэтому я знаю, что ты пользовался тем, на что у тех глупцов не хватало духа. – рассмеялось оно. Но я не понимаю, была ли лож в словах этого существа.

- Хочешь сказать, что если бы древние маги могли воскрешать мёртвых, то ты бы тоже не выжил, как и все представители твоего народа? – уточнил я.

- Не совсем. Я бы выжил в любом случае, ведь я умный. А вот они бы смогли пережить завершение нашей войны. – ухмыльнулось существо.

- Понятно. Но я в любом случае избавлюсь от тебя, чего бы мне это не стоило. Ты слишком опасен, особенно с учётом того, что ты пытаешься возродить себе подобных, которые угрожали всему миру. А самое главное, ты угрожаешь моей семье. – ответил я.

- Да будет так. Но учти, я знаю всю твою магию, и ты ничего не сможешь