видел её во время обучения: массивное тело, длинная шея и небольшая голова, красивый и яркий окрас перьев, от жёлтого на голове, до почти бордового на кончиках перьев хвоста и крыльев. Птица осмотрелась, на мгновение задержавшись на монстре, которому не дали двинуться Милослав и Хью своими заклинаниями, а потом увидела меня.

- Здравствуй, маленький Габриэль, расскажи, что у тебя случилось? – поинтересовалась Хэнь Фо.

- Приветствую тебя, Хэнь Фо. Правитель этой страны заручился поддержкой чего-то противоестественного и вызвал это чудовище, чтобы уничтожить нас. Мы можем его сдерживать, но полностью уничтожить его не сможем, пока не избавимся от источника магии в замке правителя. Можешь ли ты помочь моей семье и войскам сдержать монстра, пока я уничтожу источник его силы? – кратко пересказал я известное и попросил о помощи.

- Ты помог моей семье – я помогу твоей. Не волнуйся. – согласилась огненная птица.

- Благодарю тебя. – слегка поклонился я, а потом обернулся к своим людям, оценил силы и состояние всех и определился с составом отряда. – Римани, Курата, Джикума и Альфонсо – вы идёте со мной!

- С удовольствием, муженёк! – весело заявила Курата, а Римани лишь ехидно ухмыльнулась.

- Иона, прости, но я вновь оставляю всё на тебя. – сказал я, приобняв сына и приложив свой лоб к его.

- Хорошо, папа. Не переживай, мы справимся. – ответил смутившийся Иона. А потом посмотрел на огненную птицу и добавил. – Главное, береги себя.

- Не волнуйся, сынок, со мной всё будет хорошо. – улыбнулся я и взъерошил волосы Ионы, а потом отпустил его, чтобы не смущать ещё больше. После чего обнял остальных сыновей и приготовился к отправке в путь.

- Адам, бери Адору и Гейла и помоги великому князю. – распорядился отец.

- Хорошо, но как мы доберёмся? – согласился Адам.

- Не волнуйся, об этом я позабочусь. – ответил я и связался с Жиманоа. – Жиманоа, отнеси меня и ещё семь человек к замку, пожалуйста. Пусть другие тебе помогут, пока Хэнь Фо будет помогать сдерживать монстра. Это очень срочно.

- Уже лечу, маленький брат. – ответила Жиманоа и спустя пару мгновений к нам подлетело десять птиц, на спины которых и забрался наш небольшой отряд.

- Удачи всем. Не смейте умирать! – попрощался я и мы полетели к замку, а в это время огненная птица окутала монстра потоками яркого алого пламени.

Как только Жиманоа поднялась высоко над городом, я смог осмотреться и оценить ситуацию в городе. Войска племён вскоре должны подойти к площади, преследуя уходящих от них одурманенных. Судя по тому, что я вижу, войска Союза Племён потеряли не менее трети своих воинов, а основной боевой силой у них по-прежнему являются высшие орки. Войска Эрании и Онтегро, если не считать тех, кого Иона отправил в лагерь, потеряли примерно пятую часть. Мои же силы уменьшились примерно на двадцатую часть. Мне стало больно от того, скольких мы потеряли впустую…

Но оплакивать павших будем уже после того, как разберёмся с недокоролём. Жиманоа и её птицы быстро понесли нас к замку, но вокруг него тоже был возведён магический барьер, так что они высадили нас около ворот замка и вернулись к сражению с монстром. А я посмотрел на барьер магическим зрением и понял, что в отличии от того, который окружал город, этот барьер принадлежит к обыкновенным защитным чарам Онтегро, а потому я быстро избавился от него используя своё «Развеивание магии». Правда маны ушла почти треть из-за его размеров, потому пришлось вновь использовать «Щит воды», чтобы мана восстанавливалась побыстрее.

- Ну что ж, вот мы и тут. – вздохнул Адам.

- И чем быстрее мы разберёмся, тем лучше для всех остальных. – добавил я и применил «Собрание стихий», чтобы разнести ворота. Сгусток буйствующих стихий пробился через двустворчатые укреплённые металлом ворота, разбив их на груду обломков, а потом прожёг опущенную стальную решётку, открывая нам путь во двор замка.

Тут нас встретило два десятка рыцарей, одурманенных этим подобием чёрной магии. При этом, пока мы избавлялись от обречённых, я понял, что этих рыцарей обработали более тщательно и, можно сказать, более умело, ведь они были намного сильнее тех, с кем мы сталкивались в городе. Однако они не смогли нас надолго задержать и наш небольшой отряд ворвался в замок.

- Вам не кажется, что нас тут не ждали, и тут как-то пустовато? – со странным весельем спросила Адора, пока мы продвигались по пустым коридорам замка.

- Думаю, что этот придурок ждёт нас в тронном зале, изображая короля. – предположил Гейл.

- Судя по сражениям в других провинциях, дворянство Онтегро любит так делать. – задумчиво добавила Римани.

- Не только тут так делают. Когда мне довелось впервые поучаствовать в сражении за крепость на границе южной пустыни, то местный правитель так же держал оборону. – возразила Курата.

- Я думаю, что в большинстве случаев правитель будет до последнего надеяться, что его люди его защитят. Иначе зачем ими править? – добавил я.

- Возможно, но ты, Габриэль, всегда на острие атаки со своими воинами. – возразила Римани.

- Ну, я это я. Я всегда был странным. – рассмеялся я.

- И ведь не поспоришь с этим. – проворчал Гейл.

- Просто у великого князя совсем другой взгляд на жизнь. – пожал плечами Адам.

А мы тем временем добрались до тронного зала, избавившись в общей сложности ещё от полусотни заражённых рыцарей и двух десятков бывших представителей высшей аристократии столицы. Открыв большие двери тронного зала, мы увидели Уильяма, сидящего на троне, когда-то принадлежавшем его отцу. Недокороль был облачён в доспехи, покрытые чёрно-синими рунами, а к трону были прислонены ножны с полуторным мечом, украшенные драгоценными камнями. На его испещрённой седыми прядями голове покоилась корона Онтегро, а лицо выглядело измождённым. И только в глазах горела уверенность, граничащая с безумием.

Вместе с ним в зале находились два гвардейца, явно подвергшиеся воздействию той же странной магии, что и горожане, ведь помимо их явно доработанных золотых доспехов и мечей, сами гвардейцы теперь не уступают моим девочкам и старшим сыновьям в росте. При этом на них нет шлемов, а лица испещрены венами, пульсирующими струящейся по ним магией. Но вот на лицах обоих гвардейцев отсутствует какое-либо выражение. Они теперь выглядят как големы из плоти, над которыми очень неплохо поработали чёрные маги или умелые некроманты.