с большими остроконечными ушами, они равнодушно провожали глазами живого, осмелившегося пройти через зал. Этот двуногий не вызывал у них тревоги, он служил тому же хозяину, что и они. Значит, не стоит будить тех, кто спит вечным сном в каменных постелях внизу.

Существо миновало огромный длинный зал, и впервые за время похода по подземелью, оказалось перед запертой дверью. Защитный узор на двери горел зловещим красным светом. В этом переплетении пульсирующих светящихся нитей было что-то такое, что сразу давало понять – за дверью самое страшное зло в этой наполненной ужасами пещере. Существо опустило глаза – нельзя вглядываться в заколдованный узор, он может проникнуть в твой мозг и овладеть тобой. Гость знал, что хозяин и так уже знает о его приходе. Однако, двери еще несколько минут не двигались, пришедший покорно ждал, не поднимая глаз. Это снаружи, среди соплеменников он велик и страшен, здесь же он значил не больше той кости, которую он только что растоптал, шагая сюда. Наконец массивная каменная плита отъехала, посетитель помедлил еще пару секунд и шагнул в открывшийся проход.

– Почему так долго?

Голос женщины, сидевшей на высоком каменном троне, разнесся по всему огромному залу. Даже сидевшая она выглядела высокой – это особенно было заметно в сравнении со стоявшими рядом двумя мужчинами, человеком и эльфом. Было понятно, что если она встанет, то будет на голову выше даже высокого и стройного перворожденного. Точеное белое лицо женщины – красивое и властное – было совсем не похоже на то, какой она совсем недавно предстала перед магом-человеком в развалинах школы Вогалов. Здесь она выглядела абсолютно живой, ни капли, не напоминавшей страшную Тень. «Такой, наверное, она выглядела тогда, в годы расцвета её Империи», – привычно подумал пришедший и, остановившись в отдалении от трона, склонился в глубоком поклоне.

– Я приветствую великую правительницу, – проговорил он, не поднимая глаз.

– Приветствую и я тебя, Хооршинар. Подойди сюда. Сегодня не до церемоний.

Она перевела взгляд на уже присутствующих.

– Вы тоже подойдите ближе. Встаньте все передо мной.

Все три мага немедленно выполнили указание. При этом маг-эльф постарался встать так, чтобы между ним и появившимся орком, стоял человек. Зерги заметила это и улыбнулась:

– Вы, я вижу, даже здесь не можете забыть старые обиды.

Ни эльф, ни орк не ответили. Колдунья и не ждала их ответа, она вновь обратилась к опоздавшему:

– Что происходит в Орде? Где Хорузар?

Шаман понимал, что всесильная Вогалка победившая саму смерть, не может не знать, что происходит в мире, но спокойно начал излагать все что знал и видел, находясь в войске Хорузара.

– Великая Гоосар Каххум, как ты и предсказывала молодой Хорузар легко сокрушает все крепости людей. Его первые отряды уже подошли к Олендорму. Недалек тот день, когда столица Срединного Королевства падет и мы, по праву будем править в мире.

Эльф издал короткий смешок, но тут же испугался и замолк. Хооршинар бросил на него яростный взгляд, но у него хватало ума не вступать в перепалку в присутствии Зерги. Он лишь с нажимом повторил последнюю фразу:

– Орки будут править миром.

– И ты хочешь, чтобы вот эта мелочь, помогла тебе возродить Империю?

Когда раздался этот голос, все трое магов вздрогнули и закрутили головами в поисках говорившего.

– Да они даже между собой сговориться не могут, не то что организовать совместные действия.

– Молчи, Голанд, все будет так, как я предсказала.

Бестелесный голос лишь издал короткий смешок и ответил:

– Что ж, посмотрим.

– Молчи! – повторила женщина. Голос в этот раз был злым и властным: – Когда я захочу узнать, что-то я сама спрошу у тебя.

– Я понял повелительница. Прости, я буду молчать.

Однако, шаману показалось, что невидимый собеседник все-таки остался при своем мнении. Он оглянулся на других и понял, что этот голос и для них неожиданность. Но ни один из магов не решился спросить, что это было.

– Я собрала вас, чтобы сказать, что настал день, который я так долго ждала. Пора вам тоже вступить в игру. Мы начинаем войну! Я обещала вам, что каждый из вас вернет себе то, что он потерял, и я выполню свое обещание. Но, бойтесь подвести меня, – голос Зерги зазвенел и заполнил все пространство. – Вы знаете, я найду вас везде и суд мой будет страшен! Я сотру ваши рода в порошок и развею по ветру!

От этого голоса, звучавшего со всех сторон, казалось, что стены и так не маленького каменного зала еще больше раздвинулись. Слова, словно металлические шары, бились друг о друга. Как ни страшно звучала речь, смысл её был еще страшнее – все стоявшие знали, что это не пустые обещания. Гоосар Каххум всегда делала то, что обещала. Мир уже когда-то в полной мере почувствовал её злую волю, силу колдовства и мощь ума. Сейчас же после стольких лет небытия накопившегося в ней зла хватило бы уничтожить не только их род, но и весь мир за стенами этих подземелий.

– Ты, – она ткнула пальцем в стоявшего посредине седобородого мага–человека. – Не думай, что раз ты один, тебе нечего терять. Я прерву твою длинную жизнь. Слишком длинную жизнь.

– Я весь в твоей власти, повелительница, – склонив голову ответил человек. – И я всегда служил тебе не из страха, ты это знаешь.

– Да. Я помню тебя еще молодым, – голос Зерги немного потеплел. – Ладно, слушайте, что надо делать…

Старый шаман орков неприязненно посмотрел на человека, это действительно, было неестественно – сколько он себя помнил этот маг всегда выглядел одинаково. Годы были не властны над ним. Хотя они впервые стояли вот так втроем рядом – знали они друг друга давно. Дело, которому они служили, заставило их сойтись вместе.

И шаман, и оба других мага, были последними из тех, кто когда-то бился на Саремском поле с объединенной армией людей, эльфов и гномов. Все они были из Черных и остались единственными, кто выжил и не прекратил служить Великой Правительнице.

– Скоро я выйду из этих стен. Наступает великая пора возрождения. Но в мире узнали об этом, узнали слишком рано, и хотят остановить меня. Поэтому я и позвала вас. Осталось совсем немного, и я хочу, чтобы вы опять послужили мне.

Трое магов в молчании склонили головы, показывая, что они готовы сделать все, что надо.

– Прямо сейчас сюда движется отряд орков. И мне надо чтобы вы отправились к ним. Вы должны сделать так, чтобы не один чужой маг не смог навредить им. Они будут идти до гор еще несколько