странных людях, ведущих подкупы высокопоставленных чиновников, и о том, что бесследно пропадают элитные наёмники?..

Ох, как я рисковал! Ведь Лебедь мог быть бы самым активным шпионом в пользу КИНО! Будь это так – и жизнь моя перестала бы стоить и ломаный грошик. Но я пошёл на риск по двум причинам: во-первых, где-то в глубине души считал его патриотом нашей Родины, а, во-вторых, только Лебедь смог бы стать мне сильным союзником в деле защиты от КИНО, будь оно неладно! И только он смог бы рассказать что-то внятное про НЕГО.

- Надеюсь, Вы не подозреваете меня в причастности к списку тех самых подкупленных чиновников?- последовал вполне ожидаемый вопрос, заданный сдержанно-насмешливым тоном, и хозяин промокнул губы шёлковой салфеткой.

- Никак нет, Ваше Сиятельство!- отрапортовал я по-военному официально и даже слегка привстал. В полный рост вставать нельзя: за столом и не в мундире.

- Мда, наверное, этот вопрос Вы бы задали рано или поздно,..- он с сожалением покомкал свою салфетку и отложил на стол.- У меня есть совершенно точные сведения о бесследном исчезновении лиц, задержанные по подозрению в причастности к подобным незаконным делам. Причём, они исчезали из подвалов Службы безопасности там, где и мышь не проскочит! Есть также неопределённые сведения и о том, что к высокопоставленным военным втирались в доверие тоже весьма сомнительные типы, но они ничего не требовали, и затем тихо испарялись, а требовать их задержания не имелось достаточных оснований…

«Видеокамеры подбрасывали или жучки,»- сообразил я.

Лебедь заметил тень догадки на моей физиономии и удовлетворённо улыбнулся.

- Сбежать от безопасников,- продолжил мой собеседник,- это, знаете ли, само по себе говорит о многом! Когда ТАКОЕ проделывается несколько раз, то тут впору нести дары самому Нечистому - для вразумления! А, когда содержание приватных разговоров, проведённых в самом безопасном месте, становится известно твоим партнёрам из других стран, то и вовсе хочется подать в отставку и удалиться в глухую деревню выращивать овощи!

Хозяин дома горестно всплеснул своими холёными руками, никогда не знавшими огородных инструментов.

- Вам когда-нибудь… пытались делать предложения о подобном сотрудничестве?- я с трудом выдавил этот вопрос: случись это в иной ситуации - Лебедь имел законное право закатать меня «куда надо» лишь за оскорбление его сиятельной особы.

- Однако, друг мой,- приосанился хозяин дома, устраиваясь на стуле поудобнее,- я вижу, что Вас стали интересовать вопросы гораздо более высокого уровня, нежели просто чисто военные. В чём истинная причина подобного интереса, разрешите полюбопытствовать? Уж не хотите ли Вы погрузиться в проблемы Большой политики?

Я торопливо осенил себя знаком Пресветлого, не успев бросить на стол зажатую в правый кулак салфетку.

- Тьфу, тьфу, тьфу!- совершенно искренне и честно ответил я.- Я имел несчастье вляпаться в сети этих людей и даже кое-что для них сделать по заказу. А сейчас я в бегах и рискую тем, что они меня найдут. Из-за этого, скажу прямо, искать моих детей будет опасно – кто бы этим не занимался. Уверен, что до Вас уже дошли слухи о том, что Божегория потеряла много аэропланов,- так вот: это – сущая малость по сравнению с тем, что ЭТИ люди могут сделать с Божегорией и вообще с любой страной на нашей грешной земле. Их никто не остановит, и Нихелия меня от них не защитит.

Я, разумеется, не стал хвалиться тем, что уничтожение божегорской авиации, вообще-то, было спланировано целиком и полностью по моей инициативе, а деятели КИНО, возможно, до сих пор ещё не знают, что тут у нас произошло, хотя именно их боевая машина выполнила данное уничтожение, отработав мой план.

Лебедь проникся и даже кушать перестал.

- Вы отдаёте себе отчёт в своих словах?- спросил он очень серьёзно – таким тоном, каким ко мне никогда не обращался.

Книжные мудрецы сказали бы что-то вроде того, что «от его слов повеяло могильным холодом». Меня могилой не запугаешь, но, честно признаться, всё же сильно торкнуло.

- Неужели Вы думаете, что я у Вас под столом лазил только из-за того, что в горах простудился? ЭТИ люди умеют делать очень маленькие подслушивающие устройства, замаскированные под безделушки, поэтому я советую Вам обыскать все Ваши комнаты самым тщательным образом: подбросить их – плёвое дело. Они «жучками» называются, к слову.

- Ко мне тут никто в гости не ходил, грабителей пока, тьфу-тьфу, не было, и этот дом я купил уже после поражения нашей страны, причём сам лично, без посредников.

- Да, я это знаю – иначе я вообще бы тут ни слова не сказал. Но я точно уверен: хочешь жить – подозревай самое худшее. Надеюсь, Вы теперь понимаете, каким образом от Вас утекали самые секретные разговоры, и зачем к высокопоставленным людям в друзья набивались странные типы, которые затем исчезали? Зашёл в дом – поставил «жучок» - и можно идти дальше: остальное уже не твоё дело.

Лебедь отхлебнул вина:

- Занятные Вы вещи говорите, даже очень. Вы полагаете, что ЭТИ приложили руку к возвышению Божегории и разгрому нашей страны? И где, позвольте Вас спросить, находится то государство, которое умеет делать эти… с Вашего позволения… «жучки», и обладающее мощью, способной разгромить все армии мира? Почему оно никак не проявило себя во внешней политике?

Разговор пошёл куда-то не туда. Лебедь, очень похоже, слабо представляет себе, что может позволить себе КИНО, и поэтому едва ли что может мне что-то подсказать или посоветовать дельное. Но, если дать ему больше информации, то сможет ли он что-то придумать? И что я ему скажу? Расскажу про космические корабли, про бесконечность Вселенной, которую я познал на своей шкуре?- эдак он меня и в дурдом сдать может. Или просто решит, что моя кукушка всё-таки поехала – тут и дружбе нашей конец.

По крайней мере, моё личное чутьё говорило мне, что Лебедь не лжёт, что он не работает на КИНО. Уже хорошо.

Я, Ваша Светлость,- я осторожно откашлялся,- человек маленький. И не отвечу Вам, почему те или иные страны не разводят понты, что, мол, круче нас – только варёные яйца. На этот вопрос Вы уж сами ответ ищите как-нибудь. А моя нынче проблема – не попасть в поле зрения ЭТИХ. Ну их… вдруг они злопамятны? И поэтому у меня к Вам огромная личная просьба: помогите мне и моей жене исчезнуть. Только вариант со смертью прошу не предлагать. Со своей стороны готов выполнить любое Ваше пожелание. В рамках моего