разговоры о философии и ценности жизни не сработали с Тогаром. Так же, как и моя кампания в Джиан-Хя.

- Мы тебя не подведём. – заявил Хуггар.

- Тогда, главные ворота атакую я лично, вожак Роргон и пятьсот высших орков, стратег Оферита и её воительницы, солдаты Светлограда и мои жёны. Объединённые войска Эрании и графов Онтегро возьмут северо-восточные ворота. Командовать там будет главнокомандующий войск Эрании – княжич Иона, а поддержат его княжичи Лука и Милослав. Так вам больше нравится? – спросил я у остальных правителей.

- Великий князь, я понимаю, что мы отвергли твоё предложение и оскорбили твою гордость, но неужели ты думаешь, что всего тысяча воинов сможет взять главные ворота в то время, когда остальные двое ворот будут брать пять и десять тысяч соответственно? – удивлённо и как-то возмущённо спросил отец.

- Нас хватит. С учётом того, что вы отвергли безопасный план, я думаю, что ударить во всю мощь, превратив улицы в выжженную пустошь и закончив сражение как можно быстрее, будет более эффективно при разделении сил. – ответил я, так как не вижу других возможностей выйти с минимальными потерями из этой схватки.

- Соглашусь с императором Габриэлем. Наши воительницы и воины высших орков гораздо сильнее простых людей. А с поддержкой личных войск императора, мы с лёгкостью сомнём сопротивление врага. – высказалась Оферита.

- Отец, позволишь мне высказаться? – тихо спросила Кассандра прежде, чем кто-либо успел ещё что-то сказать.

- Конечно, Кассандра. Что готовит нам будущее? – удивился я её просьбе высказаться.

- В этот раз я не скажу, чем всё закончится, и как лучше действовать, ибо тут судьбу вам придётся определять самим. Но вот малыша Дина я посоветую отправить к малым северным воротам, чтобы он штурмовал их своими силами. Но к нему нужно приставить в охрану владеющих магическими силами. – тихо и мрачно высказалась она. Видимо, сражение будет очень тяжёлым.

- Благодарю, Кассандра. Так и поступим. А пока, думаю, нам нужно приступить к финальным приготовлениям, ведь пусть время и на нашей стороне, но, если жители оголодают, и принц вместо капитуляции внезапно выпустит всех из города и отправит на нас – уже нам будет проблематично отбиваться. Это при условии, что он ещё не превратил их всех в монстров. – решил я закончить собрание.

- Ты прав, великий князь. Думаю, нужно действовать как можно быстрее и не затягивать с подготовкой. Так же, я прикажу усилить бдительность дозорных. – добавил отец.

Все согласились с его словами, и мы разошлись заниматься подготовкой. Мне придётся даже вызвать несколько инженеров из Светлограда для масштабного зачарования оружия. Теперь бедному Лето будет ещё сложнее, но Донат сможет помогать ему.

А ближе к вечеру, когда я вновь всё обдумывал, глядя на город со стены нашей крепости, ко мне подошла Кассандра.

- Папа, ты занят? – тихо спросила она.

- Нет, малышка, я просто думаю о том, как потерять меньше пошедших за мной воинов. – вздохнул я.

- Папа, мне страшно. – продолжила она, но после этой фразы замолчала.

- Что-то случилось? – спросил я, положив руку на голову дочери, чтобы поддержать её.

- Ничего не случилось, но знаешь, я не могу сказать, чем всё закончится. Я не могу видеть будущее так же, как раньше. – ответила она, обхватив мою руку своими руками и прижав её к своей щеке.

- Не бойся, Кася, всё будет хорошо. – улыбнулся я.

- Я не могу быть так уверена! Я слишком привыкла к своему дару, а эта безвестность меня пугает. – вздохнула она, отпустив мою руку.

- Думаешь, что-то повлияло на твои силы? – поинтересовался я.

- Не знаю. Просто с тех пор, как ты вернулся, я больше не могу видеть твоё будущее достаточно чётко. Всё размыто и неопределённо, но и твоей смерти я не вижу. Вообще ничего не могу увидеть! Мне страшно, папа! Я не хочу тебя потерять! – расплакалась дочка.

- Кассандра, я не буду говорить тебе не волноваться, потому что это невозможно. Но я напомню, что у тебя есть матери, братья и сёстры, которые присмотрят за тобой, если со мной что-нибудь случится. Но учти, я не собираюсь просто так умирать или жертвовать собой. Прошли те времена, когда я в одиночку бросался на пятьсот орков. – постарался я её успокоить, приподняв её лицо за подбородок и улыбнувшись.

- Спасибо тебе, мне стало немного легче. – вернула она улыбку.

- Ну и не забывай, скорее всего, проблемы с твоим даром могут быть связаны с тем, что сейчас существует две версии меня. Одна проходит обучение, а вторая с вами. – постарался я объяснить неполадки в работе её личной магии единственным логическим обоснованием, которое пришло мне в голову.

- Возможно, это действительно так. Я не подумала о такой вероятности. – облегчённо вздохнула она и прижалась к моему боку, а я обнял дочь за плечо.

Мы стояли на стене пока не опустилась ночь и не взошли луны. Потом я проводил Касю до кровати и уложил дочку спать, оставшись с ней ещё несколько часов, пока она мирно не заснула. Ну а для себя отметил, что нужно уделить особое внимание своей защите, просто на всякий случай.

Пока осаждающие готовились к штурму, Уильям и его ближайшие соратники находились в его рабочем кабинете.

Уильям мерил шагами свой кабинет, размышляя о происходящем и о том, что к этому привело, а за его хождением взад-вперёд наблюдали гвардейцы, магистр и патриарх. И магистр, и патриарх выглядели сильно измотанными постоянной подготовкой к вражескому нашествию и поддержанием магического барьера вокруг столицы.

- Почему всё происходит именно так? Что я сделал неправильно? Отец, который слишком размяк – уже не мешает моим планам, мать и старшие братья – тоже. Все они лишь собирались спокойно просиживать время вместо того, чтобы завоевать ближайших слабаков и возвысить наше королевство ещё сильнее. А что же я? Я готовился к тому, чтобы занять трон! Но мне с самого детства твердили, что короны мне не видать и нужно быть хорошим помощником для брата. Как бы не так! – размышлял Уильям. При этом сам не заметил, как снова смахнул корону со своей головы, продолжая теребить свои наполовину седые волосы.

- А когда я повстречал старого пророка, я ещё больше уверился, что смогу стать королём! До сих пор помню его слова: «Ты будешь