думал, что он тоже придёт встретить меня. – спросил я, когда Милослав отошёл в сторонку.

- Он сейчас в патруле с воинами клана. – ответила Курата.

- понятно, ну значит поприветствую его после того, как разберусь с тем, что у вас тут вообще происходит. – решил я.

А раз приветствия были закончены, Каралиэль и её эльфы отправились по своим делам, жёны сказали, что вернутся к своим делам, ведь пришли только повидаться, а я следом за Ионой и Лукой отправился в ставку командования, где по их словам отец, Адам и графы уже обсуждали дальнейшие планы, склонившись над подробной картой Ликоса и окрестностей. Помимо командующих осадой и стражи, в комнате находились мама и Серена, что немного странно, ведь насколько мне известно, они никогда тактикой не занимались.

Поприветствовав всех и представившись незнакомым графам, я присоединился к обсуждению осады. По сути, все подходы к городу находятся под нашим полным контролем. У нас также должно быть огромное преимущество в живой силе. Однако, всё не так просто. По оценкам отца и других графов, под началом принца должно оставаться не более двух тысяч обученных рыцарей. Если же вся магическая башня ему подчинится, то ещё примерно около двух сотен магов. Помимо этого, всего два гвардейца, поскольку создание новых доспехов для них проблематично, да и тренируют их чуть ли не с пелёнок. Ну и высшее дворянство тоже не стоит сбрасывать со счетов, а самое худшее, что принц может набрать ополчение из простых граждан.

Ликос – столица всего королевства, и сюда стекались все налоги, поэтому население разрослось до ста пятидесяти тысяч. А поскольку в Ликос эвакуировали всё население столичной провинции, то общая численность населения достигла примерно двухсот шестидесяти тысяч. И если отбросить стариков и детей, то принц в своём безумии может выставить в качестве живого щита не меньше ста тысяч простых крестьян и рабочих. С таким количеством будет сложно справиться даже нам, если, конечно, не уничтожить их масштабными заклинаниями.

С учётом всего что я услышал, в наше войско входят: семь тысяч солдат Эрании, триста солдат Светлограда, тысяча высших орков, пятьсот воительниц империи, сто магов империи, пять тысяч смешанных войск племён, три тысячи солдат отца и других графов. По итогу, если не считать инженерный корпус, птиц и клан лис, то в нашем распоряжении всего около семнадцати тысяч. Конечно, обученные воины с лёгкостью справятся с крестьянами вооружёнными вилами, но вот на морали, как минимум воинов Онтегро, эта бойня сильно скажется. Да и в будущем будут говорить, что Эрания уничтожила простой люд Онтегро, и нас могут опасаться после этого, а подобное негативно скажется на торговле и союзных договорах.

Выслушав всё, я решил сам осмотреть вражеский город и после окончания обсуждения, перенёсся в небо над нашим лагерем. Всё, начиная от ложного рва и небольшого вала перед ним, было будто затянуто тёмной фиолетовой дымкой. Причём эта дымка даже с высоты птичьего полёта казалась плотной и тягучей, будто это не туман, а какая-то физическая завеса. Первым моим желанием было использовать «Кару небесную», но Иона уже пробовал, и она не смогла прорваться сквозь эту завесу тьмы, а тратить ресурсы просто так он не решился и отказался от более мощных заклинаний.

Но я не мог не проверить прочность вражеского барьера своими силами, а потому вызвал вокруг себя шестьдесят магических кристаллов, поровну разделённых на все стихии, облачился в магическую робу усиливающую силу стихий и восстановление маны, вызвал тотемы на усиление заклинаний и посох с увеличением воздействия рун. После подготовки я принялся за само заклинание, которое я всё же решился применить третий раз в жизни, вновь немного ослабив, чтобы не навредить себе.

Я стал формировать массив рунных слов. В этот раз свою кровь я не использовал, но вместо этого сила заклинания будет поддерживаться кристаллами. Я немного изменил слова заговора в массиве, и теперь он означал полное и безжалостное уничтожение при соприкосновении с магией. Следом за формированием массива я начертал десяток магических кругов, решив уменьшить нагрузку на меня путём разделения плетения на несколько потоков магии. А когда всё было готово, я начал произносить речитатив заклинания, которое при первом применении отправило меня на больничную койку на неделю.

Огонь. Земля. Свет. Тьма. Молния. Ветер.

О, источник всех сил,

О, пламя земных недр,

О, земная твердь,

О, свет и тьма всего мира,

О, ветер , огибающий мир,

О, молния , являющаяся гневом неба,

Слейтесь воедино,

Дайте почувствовать моему врагу всю тяжесть мира!

Молния пустоты!

Громкие слова моего заклинания пронеслись над городом; потоки магии из кругов стали сплетаться в видимый поток разноцветной маны, в который вплёлся и заговор; магические кристаллы стали светиться столь ярко, что сами кристаллы было не видно. Усилием воли я собрал всё это в одной точке и направил свой посох на очертания королевского замка, после чего высвободил накопившуюся магическую силу.

Молния, переливаясь всеми возможными сочетаниями цветов, пронеслась от моего посоха к королевскому замку, развеяв фиолетовую дымку. Она ударила в стену одной из замковых башен, после чего раздался взрыв и оглушительный рёв какого-то существа. А я успел увидеть извивающийся обрубок чёрно-синего щупальца, пока через мгновение туман вновь не закрыл от меня замок и обвалившуюся стену башни.

С одной стороны, я понял, что тут есть над чем поработать, с другой, я убедился в своих догадках. Теперь я точно уверен, что все тени, с которыми мы сталкивались ранее, это не просто магия тьмы, а проделки существ, с которыми сражались древние маги. Потому что именно такие щупальца описывались в дневнике. Видимо, кто-то из тех монстров смог пережить магов и их контратаку. Поэтому я решил пересказать свои догадки и всё что прочитал, своим союзникам.

На следующее утро в зале для совещаний собрались все командиры и важные лица союзной армии, включая всех Голдхартов и мою семью, графов и их советников, Тогара и его вожаков, Офериту и её таксиархов, Ярополка и храбров Эрании. Я рассказал им о древнем королевстве магов и их сражениях с существами, которых они называли порождениями Небытия. Помимо рассказа, я показал через кристаллы памяти все случаи, когда мы сражались против людей, одержимых тенями, или против монстров, порождённых этой странной магией, а также рассказал о том, что происходило с мирными жителями Древича во время его осады.

- И что же нам делать против подобных монстров? – спросила