ручную печать. Тут же из отсеков брони выстрелило четыре цепи, усыпанных мелкими иероглифами. Наш ответ клановой особенности Узумаки, которую Хонока не переняла. Когда я впервые упомянул эту идею, она чуть не задушила меня в объятьях, а от её визга еще долгое время стоял звон в ушах. Похоже, её родители рассказывали много баек о достоянии клана. Такого энтузиазма я, сказать по правде, не ожидал.

Конечно, эта разработка всё ещё находилась в ранней стадии, но единственным существенным блоком на нашем пути была лишь особенность цепей Узумаки сдерживать чакру Биджу. Пока что с этим мы ничего не могли поделать, так как у нас отсутствовал тестовый образец чакры и мы и близко не представляли, с чего начинать.

Может, когда я раздобуду Трёххвостого…

— Атакую на раз-два-три! — крикнул я, наведя на девушку палец. — Раз! …Попалась!

В ойкнувшую Узумаки полетела ещё одна сосулька. Прежде, чем та ударилась о барьер, цепи молниеносно сбили её из воздуха. Однако, из-за плохой координации, часть из них спуталась.

Что интересно, девушка зажмурилась ещё до удара. Насколько я мог сказать, цепями она управляла подсознательно.

…Она что теперь, доктор Октавиус?

— Расходы чакры? — спросил я у Фубуки.

— Несущественные. Сотые доли процента, — ответила девушка поражённо. Ещё бы. Тот же полёт ел кучу энергии, как и любые похожие улучшения. То, с какой лёгкостью Хонока управляла цепями…

— …Скорее всего, дело в латентном потенциале улучшенного генома, — пробормотал я, наблюдая за безуспешными, но забавными попытками Хоноки распутать клубок тентаклей. — Словно ей вернули ампутированную конечность, и она разгоняет кровь по ней, разминаясь и возвращая забытые навыки.

— Как… Как кеккей генкай-протез? — спросила завороженно Фубуки. — …А для стихии Льда такой вы сможете сделать?

Кажется, не я один умею раскатывать губу.

— Мы слишком мало понимаем о природе улучшенных геномов, чтобы замахиваться на проекты такого рода, — обломил я мечтания девушки. — Случай Узумаки… Особенный. Да и то, пока что это лишь дешёвая имитация. Хонока! Пробуй ставить фуин!

— Поняла! Подожди, только, секунду!

В итоге ей пришлось помогать своим цепям руками, после чего дело пошло быстрее.

Закрыв глаза, девушка сконцентрировалась. Цепи, парящие в воздухе, со звоном воткнулись вокруг неё, образуя прямоугольник. Из пробоин в камне потекли чернила, выстраиваясь в сложные узоры. Через пару секунд Хоноку окружил фиолетовый барьер.

Удобно. Я даже задумался о том, чтобы обзавестись собственным аналогом цепей, но нет. У меня есть вариант попроще, и куда менее затратный. Но для Хоноки это было однозначным усилением. В такой броне её достанет разве что хорошая команда чунинов или ребята посильней. И ведь мы только начали.

Отложив блокнот с ручкой на стол рядом, я неспеша подошёл к барьеру. Топнув, я заставил ледяную змейку из символов скользнуть с моей ноги к одной из четырёх фигур фуин Хоноки. Мои иероглифы спешно подстроились под чужие, и барьер замигал и исчез.

— Ты ведь нарочно мне на нервы действуешь, верно? — раздражённо зыркнула на меня девушка, сложив руки крестом на груди.

— Не знаю, о чём ты. Нам нужно проверить цепи в действии, — невозмутимо ответил я, создав ледяной клинок, после чего резким движением отрезал часть одного металлического тентакля. Мы с Хонокой выжидающе смотрели на обрубок цепи, но за десяток секунд не произошло никаких изменений. Девушка цокнула языком.

— Так и знала, что всё слишком просто выглядело. Не мы первые пытаемся создать автоматическую регенерацию оружия.

— Попробуй запасной скрипт.

Хонока прикусила палец, и капнула кровью на повреждённую цепь, после чего прикрыла глаза, концентрируясь. В то же мгновенье металл начал быстро восстанавливаться, но…

— Печать не восстановилась, — заметила девушка, скривившись от досады. Она помахала цепью, но новый отрезок лишь безжизненно болтался в воздухе.

— В следующий раз мы попробуем нарисовать шаблон цепей с высеченными в металле печатями, — решил я. — Так выйдет гораздо проще для тебя.

— Но это столько дополнительной работы… — заныла девушка. — Может, ты просто напишешь мне свою адаптирующуюся фуин?

— Ну уж нет. Кто потом будет ругаться, что её печати плохо транслируются? А что, если возникнут проблемы, а меня рядом не окажется? — возразил я. — Ты серьёзно думала, что получишь работающий аналог улучшенного генома так легко?

— Ну да, а что?

— Убери это невинно-глупое выражение с лица, я заметил, как ты усмехнулась!

Таким образом завершилось наше первое совместное испытание.

* * *

— Это то самое место? — поинтересовался я у Роги, на что мужчина сдержано кивнул.

Мы стояли на входе в небольшую долину, усыпанную толстым снежным покровом. Звук здесь был словно приглушен, создавая странное ощущение отчуждённости. Что-то цепляло моё подсознание, просясь на язык, но я не мог уловить, что именно.

Усагин, которого я позвал в помощь, подал голос с моего плеча, обращаясь к Роге:

— Вам что-то известно, юноша? Вы излишне напряжены, я заметил.

Я тоже уловил нотки опаски в движениях мышц мужчины, но не стал ничего говорить, давая ему время признаться самому. Что ж, так даже проще.

— Мне… Знакома эта долина, — медленно ответил Рога, нахмурившись смотря вдаль. — В этом месте состоялся последний бой старой Юкигакуре. Сотни навеки замороженных людей всё ещё там, под толщей снега, застывшие в момент смерти.

— Ты ни разу не возвращался? — удивлённо спросил я. — За снаряжением, или убрать тела?

— Лёд, покрывший поле боя, не взять обычными инструментами, — отрицательно качнул головой шиноби. — Оно того не стоило. Но… Признаюсь, я просто не хотел возвращаться сюда. Слишком болезненные воспоминания.

— И информация о «летающем льде» пришла именно отсюда? — спросил я с интересом.

— Да, от местного лесничего. Он довольно нелюдимый и неразговорчивый человек, но ему доверяют. Насколько мне удалось понять по его односложным ответам, аномалия, которую он видел, здесь обитает уже давно.

— И как эта аномалия себя ведёт? Агрессивно?

— Лесничий не сказал. Судя по всему, он обходил её стороной, не вступая в контакт, — пожал плечами Рога.

— Я прав или я не прав? — спросил я довольно у зайца на своём плече.

— Пока рано говорить с уверенностью, но ваша интуиция действительно выбрала интересный вариант, — кивнул Усагин. — Место последней битвы большого количества людей, умерших специфичным насильственным способом, почти одновременно? Мы наверняка наткнёмся на последствия. Вопрос лишь в том, какой вид они примут.

Используя чакру, чтобы, подобно каким-нибудь эльфам, идти по снегу, не проваливаясь, мы оперативно добежали до поля старого боя.

То, что мы увидели, заставило меня приоткрыть рот в изумлении.

— Товарищ Хаку? Вам знакомы эти… Сущности? — спросил Усагин тихо, успешно прочитав мои эмоции.

— Да, — ответил я полушёпотом, не отводя взгляда от парящих в воздухе острых кусков льда, окружавших светящийся холодным