крепостных крестьян способствовали слухи о том, что после появления указов о секуляризации церковных владений, созыве Уложенной комиссии последует и акт об их освобождении. Екатерина II вынуждена была признать, что «заводские и монастырские крестьяне почти все были в явном непослушании властей и к ним начинали присоединяться местами и помещичьи» и всех их «усмирить надлежало». Неспокойно было и в районах Поволжья, Башкирии, в среде яицких казаков.

Предвестником движения Е. И. Пугачёва стали волнения яицких казаков на далеком Яике, со строительством пограничных линий в Оренбургском крае и укреплением власти оренбургского губернатора лишавшихся исконных казачьих привилегий. У казаков постепенно было отнято право избирать атаманов, их стали призывать на обязательную службу в регулярные войска. Ограничения коснулись и экономической сферы, когда центральная власть покусилась на святая святых казаков: на свободную добычу соли и исключительно местными обычаями регулируемое рыболовство на Яике. Росли противоречия и внутри самого казачества, по имущественному положению давно уже неоднородного. Казаки, сидевшие на приносивших немалые выгоды выборных должностях, составляли так называемую послушную сторону, ревностно исполнявшую все указы Военной коллегии. Основная же масса казаков, не понимавшая невозможности сохранения казачьей автономии в условиях абсолютистского режима, составляла войсковую сторону, открыто противостоявшую не только произволу войскового старшины, но и всем распоряжениям Военной коллегии против казачьей вольницы. Конфликт обострился с набором казаков в легионные команды для войны с Турцией, когда казаки напрочь отказывались служить вдали от родных мест.

Ответ властей не заставил себя ждать. В Яицкий городок были введены правительственные войска; отчаянное сопротивление казаков, хотя и с большими потерями для регулярных полков, сломлено; ликвидированы казачий круг, должность атамана и старшин; все казаки поделены на полки и подчинены оренбургскому губернатору; вожаки подвергнуты жестоким наказаниям; на войско наложен огромный денежный штраф в 36 736 руб.

Казалось, что Яик усмирен, но то было чисто внешнее впечатление, и загнанный вглубь социальный конфликт ждал только своего часа и героя. Примечательная особенность ситуации была еще и в том, что за десятилетие с 1764 по 1773 г. в России (в том числе и в Заволжье) один за другим объявились семь самозванцев, выдававших себя за Петра III. Конец их был одинаково суров – публичные истязания и ссылка на каторгу. Сочувственные толки о них все это время имели широкое хождение. В народе твердо бытовала легенда, что император был лишен престола за радение к простому люду. Эти два обстоятельства позволили главнокомандующему в Москве М. Н. Волконскому впоследствии обоснованно заключить: «Если бы не попал сей злодей Пугачёв на живущих в расстройстве бунтующих душ яицких казаков, то б никоим образом сей злодей такого своего зла ни в каком империи месте подлым своим выдумкам произвести не мог». Таким образом, восьмой по счету самозванец Емельян Иванович Пугачёв, сумевший уловить специфику социальной обстановки на Яике, оказался удачливее своих предшественников.

§ 2. Три этапа восстания

17 сентября 1773 г. казак донской станицы Зимовейской Е. И. Пугачёв, примерно 30 лет от роду, публично объявил себя императором Петром III. Произошло это на хуторе Толкачёвых перед 80 казаками, тут же присягнувшими ему в верности. В его царское происхождение они могли и не поверить – уж очень не соответствовали «высокородности» и его внешний вид, и манеры поведения, и просторечие. До этого Пугачёв решился на отчаянно смелый шаг, признавшись казакам И. Н. Зарубину-Чике, М. Г. Шигаеву, И. И. Ульянову, Д. С. Лысову, Т. А. Мясникову, М. Д. Горшкову и др., что он не император, а донской казак. Настроение казаков Пугачёв угадал верно – их волновало не истинное его происхождение, а вполне земные вещи: «Пусть это не государь, а донской казак, но он вместо государя нас заступит, а нам все равно, лишь бы быть в добре… войсковому народу». Были и более откровенные суждения: «Haм какое дело, государь он или нет, мы из грязи сумеем сделать князя». Это говорил соратник Пугачёва Мясников. Поэтому убеждать остальных казаков, что перед ними действительно «император Всероссийский», не пришлось. Таким образом, Пугачёв – лишь своего рода символ, знамя борьбы. Для широких же кругов казачества и крестьян он был и до конца оставался «российским императором» Петром III. Этому во многом способствовало пожалование Пугачёвым-Петром III в первом своем манифесте яицкого казачества – застрельщика восстания – «землею и травами», денежным жалованьем и провиантом, свинцом и порохом, а также рекой Яик «с вершины до устья».

Сильным стимулом в определении отношения казачества к «государю Петру Федоровичу» служило и обещание прощения их «во всех винах».

18 сентября 1773 г. Пугачёв с отрядом из 200 казаков направился к Яицкому городку, но на штурм хорошо укрепленной крепости не решился и, обойдя ее, двинулся вверх по Яику, не имея какого-либо сложившегося плана действий. По ходу продвижения одна за другой захватывались крепости Яицкой укрепленной линии, гарнизоны которых становились под знамена повстанцев. Сопротивление повстанцам оказали лишь под Татищевой крепостью, после взятия которой пугачевцы устроили кровавую расправу над офицерами и дворянами. «Билову отсекли голову, – пишет А. С. Пушкин в “Истории Пугачевского бунта”. – С Елагина, человека тучного, содрали кожу… жену его изрубили… Вдова майора Веловского, бежавшая из Рассыпной, тоже находилась в Татищевой; её удавили. Все офицеры были повешены».

В главном опорном пункте линии повстанцам достались запасы продовольствия, вооружение, боеприпасы, денежная казна. У победителей появилась собственная артиллерия.

В начале октября Пугачёв во главе почти 3-тысячного отряда с 20 пушками подступил к Оренбургу. Губернатор И. А. Рейнсдорп успел принять меры к обороне города: поправлены защитные валы, в боевую готовность приведены гарнизон из 3,5 тыс. человек, 70 пушек. Поэтому попытка пугачевцев взять город штурмом не имела успеха. Пугачёв, зная от перебежчиков об отсутствии в городе достаточных запасов продовольствия, принял решение: «Не стану тратить людей, а выморю город мором». Началась почти шестимесячная осада ненавистного казакам губернского центра.

Главной своей ставкой Пугачёв избрал расположенную в семи верстах от Оренбурга слободу Берда. Сюда, в армию «императора Петра III», вскоре прибыли первые отряды башкир во главе с Кинзей Арслановым, затем марийцы, калмыки и представители других народов. Выступление башкир уже в первые дни восстания в поддержку Пугачёва определено не только пожалованием их землями, водами, лесами, их «верой и законами», но и обещанием прощения прошлых «худых дел» (участия в предыдущих восстаниях).

На помощь осажденным были посланы полуторатысячный отряд генерала В. А. Кара и 1200 башкир во главе с Салаватом Юлаевым. Однако разделенный на части отряд самонадеянного генерала был по отдельности разгромлен пугачевским войском, насчитывавшим к этому времени с занятыми осадой Оренбурга силами более 20 тыс. человек. Кар с остатками разбитого отряда бежал от преследователей. Надежда же генерала Салават Юлаев тотчас перешел на сторону Пугачёва. К «Петру III» присоединились и 1200 солдат, казаков и калмыков из разгромленного отряда полковника П. М. Чернышева. Сам полковник с 32 офицерами попал в плен, и их по приказу самозванца, под смех и улюлюканье повстанцев повесили. Лишь