его пыхтения. Он резко развернулся и выскочил наружу, попутно натягивая уже снятый наполовину комбинезон. Латы его костюма так и остались валятся среди комнаты.

Яркие красные точки глаза он заметил отчетливо. Несколько мелких тварей весьма быстро орудуя своими зубками разгрызали шею и запястья и голени уже почившему от укусов напарнику. Еще больше мелких животных с дикими шальными красными горящими, как угольки, глазами спрыгивали сверху вниз в подвал ангара за его спиной. «Ярок» прицелился и выстрелил из бластера в тварь, которая грызло горло его напарнику. От яркой горячей вспышки животное разлетелось на мелкие ошметки. Остальные тут же шарахнулись в разные стороны. Уже через секунду «Ярок» не видел ни одной, будто те растворились в плотном кронском тумане.

– Мелкие ублюдки! Паршивое племя! Сейчас я вам устрою хельский прием!

Он выстрелил еще раз, метя в темные уголки ангара. Мысленно он добавил освещение, но в силу технических нюансов, большой подземный ангар с техникой все еще весьма слабо освещался. Он, набравшись сил, шагнул вперед, выходя из коридора через проем в широкое пространство. Его напарник, как оказалось, был еще жив. Хотя, возможно, это «Ярока» сбили с толку лишь остаточные спазмы мышц. Как бы там ни было он отвлекся. В этот момент кто-то резанул его по запястью и повис на руке. Чьи-то зубы больно впились. Он с размаху скинул с себя животное и тут же выстрелил, не целясь. Еще одна скотина прыгнула ему на шею откуда-то сверху и больно до крови укусила. Он снова сбросил с себя животное и застрелил в упор. Однако, когда поднял руку с бластером, заметил, что тварей было слишком много. Он поздно сообразил, что ему нужно вернуться и одеть броне-костюм. Ведь его они точно не смогли бы прокусить.

«Ярок», выстрелив еще несколько раз в толпу, ринулся обратно. Вбежав в комнату он принялся лихорадочно хватать и сцеплять латы, пока не заметил, что пленной нету на ее прежнем месте.

Внезапно блеснул ствол бластера и сбоку из тени выступила тяжело и громко дышащая фигура полуголой пленницы. «Ярок» так и замер в полусидячем положении. Над ним стояла та самая Парфена в разодранном комбинезоне с вытаращенными от злобы глазами и жутким оскалом на лице. «Ярок» побледнел, но не растерялся.

– Там! – крикнул он, указывая рукой на шум и копошения сверху.

Однако пленная даже не обернулась. «Ярок» наивно ожидал, что она попытается выстрелить или в него, или в проход, откуда приближался шум стаи, из бластера напарника, закодированного под владельца, получит разряд тока и вырубиться. Однако та оказалась умнее. Она как-то жутко улыбнулась, чем напугала «Ярока».

– Что!? – крикнул он, чтобы отвлечь, и резко дернулся, чтобы перехватить инициативу, но не успел.

– Все! – прошипела Парфена и со всей силы ударила его рукоятью бластера по голове.

Внезапная угроза и побег

«Пульсон» среагировал на большую группу копсов, стелящихся и извивающихся вдоль пола по направлению ко входу в подвал. Дверь была закрыта. Дрон ждал команды и пока не открывал ее. Животных же все прибывало и прибывало. Они стонали, рычали, ревели и мяукали, у же не прося, а требуя, чтобы их впустили в подвал. Запах свеже-умершего тела там внизу за дверью дразнил и манил их. В какой-то момент копсов собралось у входа в подвал слишком много: и больших и маленьких, и тощих и потучнее, и быстрых и медлительных. Все они представляли собой грязную серо-черную копошащуюся массу со слипшимся мехом, выпученными глазами и клыками. Меньше всего они напоминали пушистых домашних питомцев. Животные шкрябались, выли, скулили и просились внутрь, только им никто не открывал.

Дрон «Пульсон» отстрелил 2 термо-ударные мины прямо в кучу, но не на вертикальную лежачую дверь, ведущую в подвал, а рядом. Резкие хлопки вмиг раскидали животных, обнажив металлизированный пол. Казалось, что мины принесли опустошение в ряды стаи. Кому-то не повезло оказаться ближе к эпицентру и лишиться конечностей или самой жизни. Однако большинство же не пострадало. Большое открытое пространство не позволило получить максимум эффекта от взрывов, а потому уже через секунду животные снова визжали, рычали и скреблись внутрь, облепив дверь. «Пульсон» чуть приподнялся из горы мусора и полоснул импульсным излучателем. Яркий голубой мерцающий луч побежал по животным, вмиг испаряя их. Многочисленные яркие огненные свечи зажигались и тут же гасли, оставляя после себя обугленные до костей или еще хуже трупики. На этот раз «аргумент» подействовал. Копсы бросились врассыпную, спасаясь от испепеляющих росчерков.

Подвальная крышка откинулась, и наружу, стреляя в разные стороны, выскочили двое в броне-костюмах, а следом еще один дрон «Пульсон», удерживая на жгуте за стянутое запястье пленного пилота. Когда все выбрались, крышка подвала тут же захлопнулась.

– Их слишком много! Дайте мне бластер, иначе меня просто сожрут! – взревел пленный, но его никто не слушал.

Первым пал тот самый «Пульсон», что встречал стаю копсов у входа. Животные запрыгнули ему на спину и принялись вгрызаться в, казалось, совершенно непробиваемую для каких-то там животных броню. Однако где-то у сочленения левой ноги дрона что-то заискрилось и полыхнуло.

– Быстрее! – рявкнула «Джуно».

Она взмыла вверх на ускорителях. Замыкающий дрон даже не пытался стрелять из излучателя, чтобы поддержать гибнущего «напарника», а сразу отстрелил мины. Виконта и «Джуно» использовали его энерго-ядро, чтобы немного до-зарядить свои броне-костюмы и тем самым лишили его «основного калибра». Если бы не это, о каком либо прорыве на «севших» доспехах можно было бы забыть. Виконта тоже взмыла вверх, но тут же пожалела об этом. Пленный пилот не мог за ними последовать, а сопровождающий его на привязи дрон начинал утопать в напрыгивающих со всех сторон копсов.

– Откуда их столько!? Зажравшиеся богачи, мать их! – взвыла Виконта отбрасывая от себя невесть как уцепившегося за ногу копса. Она могла поклясться, что эта мелкая тварь сделала ей больно даже через броне-доспех.

– Оружие! – взмолился пленный пилот.

Виконта сжалилась над ним и отдала команду «Пульсону» освободить ему руки. Тот тут же подчинился. Она тем временем выпустила несколько зарядов в наседающих на дрона копсов и, потеряв несколько секунд на снятие защиты, бросила бластер пленному. У нее на поясе был точно такое же, взятый у «Мирта» и перепрошитый. Это заметила «Джуно», которая очень эффектно комбинировала выстрелы из бластера с раскидыванием гранат, взятых про запас так же у покойника.

– «Спираль», ты в своем уме!? Это пленный! А если в нас начнет! – рявкнула на нее мелкая через нейро-линк.

– Он сдохнет, если начнет! – тут же ответила