— Удачи, — произнес он, и мелькнула искорка одобрения в его глазах.

Я сделал шаг вперед, оставив Ченса позади. Этот вечер был полон возможностей, и я не собирался упускать шанс на что-то интересное. Я смотрел туда, где баронесса Сиверс стояла, окруженная людьми и легким светом.

Её присутствие и таинственная аура манили меня. Я решительно шагнул в её сторону, стараясь оставаться открытым и искренним.

— Надеюсь, мне удастся открыть этот загадочный мир, который заключает в себе баронесса, — произнёс я про себя, преодолевая оставшиеся сантиметры.

С каждым шагом я ощущал, как волнение перерастает в уверенность. В конце концов, я был готов к новым открытиям и поискам смысла в этом необычном балу.

Глава 10. Лиам

Я уверенно продвигался сквозь толпу с желанием поговорить и больше узнать о баронессе. И вот, когда до неё оставалось всего пара метров, я увидел, как к ней подошёл лорд Мортимер и куда-то её повел. Решив, что не судьба, я направился в обратную сторону и стянув с подноса еще один стакан с виски вышел на улицу.

Наблюдая за полной луной и звездами, я устремил свой взгляд вдаль. Я старался переключить своё внимание на дела деревни, на новые обязанности, которые легли на меня с новым титулом, но всё равно мысленно возвращался к баронессе. Её образ возникал в моей памяти: её шелковистые волосы, её лицо, милая улыбка, и прекрасное вечернее платье... Я не мог понять, что именно меня в ней так привлекло, ведь в зале находились девушки, гораздо более привлекательной внешности, из разных сословий, и я мог позволить себе любую, но почему-то остановился именно на ней.

Я стоял на тихом балконе, звезды светились в ночном небе, и только легкий ветерок трепал края моего пиджака. Весь шум бала уже казался далёким и незначительным. Я был погружён в собственные мысли, пытаясь понять, что именно манило меня в баронессе Сиверс.

Её уверенность и загадочность притягивали меня, словно магнит. В ней была сила, которой многие женщины лишены. Это было не просто внешнее влечение; это ощущалось как вызов, как необходимость узнать её поближе, понять, какие качества скрываются за её элегантным образом.

С каждым глотком виски я чувствовал, как напряжение уходит, но всё равно оставался под впечатлением от встречи с ней. Отказываясь от того, чтобы стать одномерным графом, я понимал, что хочу больше — я хотел познать её внутренний мир, её амбиции и мысли.

Вдруг раздался треск двери, и на балкон вышла одна из гостей — капризная дама с фарфоровым маникюром и масляным блеском, явно недовольная тем, что здесь так холодно. Она завела разговор, но я отвечал ей машинально, всё ещё погружённый в мысли о баронессе.

— Неужели вам не нравятся подобные собрания? Или вы плохо танцуете? — спросила она с недоумением.

— Плохой танцор — хороший отец, — ответил я, стараясь не отвлекаться.

— Хам!

Моё внимание вновь обратилось к звёздам, когда я заметил, что её речь постепенно стихает, осознав, что я не расположен к беседе. Вскоре после этого я также заметил, что в зале сменили музыкальное сопровождение. Там снова заиграли, и толпа медленно заполняла пространство.

Я потянулся к стакану за еще одним глотком, когда волна душистого воздуха обняла меня снова. Вздохнув, я понял, что не могу оставаться здесь вечно. Взяв себя в руки, я решил вернуться к остальным.

Я направился обратно в зал, уверенный в том, что нужно выстраивать связи, а не просто стоять в стороне, терзаемым мыслями о загадочной барышне. В конце концов, я не собирался упустить шанс узнать больше о ней.

Как только я вошел в зал, музыка заиграла в более бодром ритме, и гости закружились в танце. Я стал искать Элиану среди толпы, надеясь, что встречу её вновь. Возможно, она ещё где-то с лордом Мортимером, или, возможно, обходит зал сама. Надежда охватила меня.

Я потянулся поставить пустой стакан, когда увидел, что она стоит не так уж далеко от меня, и что её окружает несколько гостей. Я ловко проскользнул через толпу, готовый подойти как можно ближе, когда увидел, что она смеётся. Эта искренность в её смехе привлекала меня, будто бы она озарялась собственным светом.

Я нашёл в себе мужество и на всякий случай решил сделать шаг вперёд, чтобы не упустить ни единого шанса. Прежде чем окончательно подойти, я собрал все мысли вместе и максимально расслабился. В этом танце произойдёт что-то особенное — я в это верил.

Подойдя к Элиане, я собрал дух и заговорил:

— Госпожа Элиана, у вас удивительная аура и это трудно не заметить. Можно пригласить вас на танец?

Она обернулась, и её глаза встретились с моими. В её взгляде блеск удивления сменился на детскую радость.

— Граф Сорро, — ответила она, слегка улыбнувшись. — Неужели вы решились на предложение о танце?

Смех, который она издала, был музыкальным, и это добавило уверенности моим словам.

— Возможно, только для того, чтобы узнать, насколько хорошо умеете танцевать.

Так начался наш танец, и в этот момент все окружающее перестало существовать. Важным знанием стало то, что эти мгновения стали важными шагами для нового знакомства, полным таинств и открытий.

Глава 11. Лиам

Мы вышли в центр зала. Все взгляды словно были прикованы к нам. Заиграла плавная музыка и наши души сплелись в едином, плавном танце. Я смотрел в её голубые глаза и видел в них некую загадку, которую был обязан разгадать. Её прекрасное платье разлеталось при каждом элегантном движении. Я вел, но она не сдавалась, иногда пытаясь вырвать бразды правления. Я тут же пресекал это, но, признаюсь, эти мимолетные бунты вызывали у меня приятное волнение.

— Не получится, — прошептал я ей на ухо, ухмыляясь.

— Это я ещё не старалась, — произнесла она.

Мы продолжили наш танец, а я всё больше убеждался в том, что это не обычная женщина.

Танец становился все более интенсивным, и казалось, что время потеряло своё значение. Мы перемещались по залу, и наши шаги отзываясь звучали на полу, как будто следовали ритму наших сердец. Элиана была не просто партнёршей — она словно сама была создана для этих мгновений. Каждый поворот, каждый шаг нес в себе не только грацию, но и страсть, которую мне было непросто игнорировать.

Я осторожно управлял её движениями, чувствуя, как её свободный дух тянется к независимости, а моя рука, обладая уверенностью, продолжала вести её. В