— Последствия? О чём ты говоришь? — он начал злиться. — Это всего лишь артефакт! Взамен я лично проведу тебя в хранилища, и ты выберешь себе всё, что пожелаешь взамен.

— Заманчивое предложение, — я сделал вид, что задумался. — А ты уверен, что к тому времени всё ещё будешь жив? — спросил я прямо. — Сфера стабилизирует пробой, позволив им действовать более уверенно. Не понимаю, почему они до сих пор этого не сделали…

— Какая разница? — Николай продолжил гнуть свою линию. — Отдадим сферу, заберём отца и разнесём этот остров к чертям собачьим! Ты ведь слышал про «гнев богов»? Пустим по нему ракету и навсегда забудем про технатов… — сказал он шёпотом, опасливо оглядываясь на Долоса.

— В словах цесаревича есть логика, — пропищал паразит. — Что мы теряем, кроме артефакта? Часть города? Да и хрен с ним. Новый отстроим, ещё краше, чем был…

— Неприятно это признавать, но паразит прав, — проворчал Хлад. — Прямо сейчас мы можем разойтись, оставшись при своих, но стоит пробою открыться…

— Знаю я, — фыркнул я. — Но меня такой размен не очень-то и устраивает. Сфера у нас в единичном экземпляре…

— Итак! — послышался голос Долоса. — Я не собираюсь здесь стоять и ждать вечно! Твой ответ!

Вот же сволочь… Даже пяти минут не дал, чтобы потянуть время. Я ведь не просто так паузу взял. Всё это время теневые клоны расползались по залу и за его пределы. Должен же я был понять, насколько всё плохо.

Технатов оказалось около пятидесяти. Никаких порабощённых, только враксы, кеторы и нексары. А вот здоровых парней я видел впервые, и, к нашему невезению, выглядели они слишком многообещающе. Я бы даже сказал, чересчур.

Трёхметровые гиганты стояли словно статуи, готовые открыть огонь из многоствольных пушек, которые держали на уровне бедра. Если не ошибаюсь, то в моё время такое оружие называли миниганами. Да, громоздкое, да, не каждый сможет поднять, но стоит спустить курок, как всё вокруг в пределах видимости превращалось в кровавое месиво. Другими словами, обычные пулемёты нервно курили в сторонке.

Если такая дура откроет по нам огонь, то беды не миновать, а их здесь было пятеро! Совсем с ума сошли! Зачем столько силы держать в катакомбах? Вопрос был риторическим, потому что именно они заставили меня пересмотреть стратегию. Не буду же я подставлять друзей… Я посмотрел на девчонок и тяжело вздохнул.

— Мне понадобится время, чтобы найти его и привезти сюда, — я ответил Долосу, и тот вновь расплылся в улыбке.

— Замечательно! — он убрал руки в балахон. — Я знал, что ты разумный человек, и воспользуешься шансом всё исправить. Я даю тебе ровно час. Этого времени должно быть достаточно, чтобы твои товарищи нашли и передали сюда сферу. А пока вам придётся выступить в качестве гостей этого прекрасного храма.

— Храма? — заинтересовался я. — И какой же дурак его здесь построил?

— Откуда мне знать, — Долос пожал плечами. — Да и какое теперь это имеет значение? Поторопись… — с этими словами он развернулся и направился в ближайший тёмный угол. — Точно, совсем забыл, — он приподнял указательный палец вверх, и позади нас послышался звук упавшей плиты, которая перекрыла выход. — Вот теперь всё в порядке.

— Почему мы их просто не прикончим? — спросил Тамерлан, явно недовольный прошедшими переговорами.

— Видишь красные точки, которые повыше остальных? — спросил я.

— Ну, — он кивнул.

— Это новые виды технатов, у которых в руках шестиствольные пушки, — пояснил я. — Как думаешь, как быстро они превратят всех нас в фарш?

— Глупости, — Щука отмахнулся от моих слов. — У нас преимущество в скорости, а ещё адмирал и Крис. Мы бы их в два счёта…

— Последний нексар, с которым я дрался, так не считал, — возразил я. — Они обучаются, или кто-то делает их броню лучше прямо на ходу. Пробить её электричеством может не получиться.

— Тогда утопим их в грязи, — предложил один из Альф. — Они даже сдвинуться с места не успеют.

— Такой вариант возможен, — здесь я согласился. — Я его так и победил, но там, — я указал в сторону технатов, — дураков уже не осталось. Что, если для нас и другие сюрпризы подготовили?

— Призраки никуда не делись, — Николай взял слово. — Дождёмся обмена, выберемся отсюда и накроем участок «гневом богов». Я уже распорядился об эвакуации населения.

— Размажем ублюдков по дну Невы тонким слоем, — Потёмкин стукнул стальным кулаком об такую же стальную ладонь.

В целом я был согласен с подобным исходом переговоров. У меня был целый час на то, чтобы доставить сюда артефакт, и терять его просто так я не собирался.

Тени уже закончили обследовать зал и потянулись дальше, по трём проходам. Два из них тянулись, как ни странно, на поверхность и выходили в абсолютно разных местах, на противоположных берегах Невы.

Один привёл меня в какую-то автомастерскую, которой явно никто давно не пользовался. Находилась она в полуподвальном помещении с широкими воротами. При желании отсюда можно было бы устроить вторжение в наш пир, или же по-быстрому сбежать в катакомбы.

Второй выход оказался вертикальным. Добравшись до поверхности, я оказался в каком-то техническом помещении с древним оборудованием. Взглянув на карту, я понял, что оно находилось неподалёку от железнодорожных путей. Тоже удобно, выбрался и сразу на поезд, минуя все пропускные пункты. Понятное дело, что останавливаться никто не будет, но дверку оставить приоткрытой в каком-нибудь вагоне могли, особенно за взятку.

Последний выход из зала привёл меня к ещё одной шахте, которая на этот раз была с действующим лифтом.

— Однако, здравствуйте… — я очень хотел присвистнуть, ведь шахта оказалась очень глубокой.

Как там Николай сказал? Шарахнем «гневом богов»? Что-то мне подсказывает, что они этого даже и не почувствуют. Хотя…

Я устремился вниз. Повезло, что теневым клонам здесь было настоящее раздолье, ни одной лампочки или источника света.

— Ну что? — первым не выдержал Потёмкин. — Нашёл артефакт?

— Нашёл, — нагло соврал я. — Думаю, за час успеют привезти его к нам.

А что я ещё мог сказать, если он остался в нашем с Настей хранилище, которое находилось в полуразрушенной усадьбе в «Восточном»? Не спорю, Долос всё обставил красиво, но толку, если сферу я ему принести не смогу? Собственно, я и изначально не собирался. С какой стати? Я прикончил троих Хранителей, и ни он, ни Эраст меня не остановят…

— Хорошо… Хорошо… — начал бухтеть он. — Нам бы ещё придумать план к отступлению…

— Выберемся, — я посмотрел на князя. — Я вам это лично гарантирую.

— Даже так? — Потёмкин посмотрел на меня удивлёнными глазами.

— Даже так, — кивнул я. — Но для начала мне нужно сосредоточиться на деле…

— Конечно, — он