воспоминание закончилось, я провалился в обычный сон, где будто бы закончил институт, меня взяли в депо, и там я попался декану Иванову, который захотел мне отомстить за арест.

Приснится же такое.

И под утро снова пришло воспоминание. Я шёл по коридору, увешанному картинами. Остановился, вытянул из наручных часов мини-камеру на проводке, высунул её за угол, чтобы посмотреть, кто там находится. Стоявшего там негра в костюме чуть придушил, пока он не вырубился.

Прошёл дальше и открыл двойные двери. На кровати лежал чемодан. Ага, вот оно, цель миссии! Я бросился к чемодану, начал открывать отмычкой, но…

Пошёл дым. Крышка открылась, но внутри всё мгновенно сгорело, превращаясь в пепел.

— Сработала защита, — сказал голос через динамики. — Плохо, мистер Стивенсон. Секретные документы уничтожены. Миссия провалена. Как и ваш экзамен.

Лежащий в коридоре негр очнулся и что-то пробурчал.

После был разбор. Причём проходил он на кухне.

— Думаю, вы можете вернуться к себе в SAS, — сказал человек, который ранее представлялся доктором Ланге. — Я рекомендую закончить обучение на этом.

Он сидел за столом, а второй человек, который звал меня на службу, держал в руках поварской нож. Он крошил овощи быстрыми профессиональными движениями, как матёрый повар из ресторана.

— Я справлюсь, — сказал я…

Сказал Туман, но во сне эту разницу между нами порой провести было сложно. И всё же, я понимал, что это воспоминания во сне, и отдавал себе в этом отчёт.

Чем больше я их вижу, тем лучше работал дворец памяти и остальные воспоминания.

— Думаю, надо дать нашему Дымку ещё один шанс, — с усмешкой сказал второй человек, продолжая нарезку.

— Я против, — заявил Ланге. — Все показатели…

— Забыл, что тебя самого не хотели брать в МИ-6? А кто за тебя заступился?

— Ладно. Но под твою личную ответственность, Эдмунд, — Ланге поднялся. — Даю две недели на ещё одну попытку.

Он ушёл, а человек, чьи черты лица размывались в памяти, продолжал готовку.

— Последняя попытка, Дымок, — сказал он.

Они говорили на английском, и человек произнёс Smokey — Дымок. Туман ещё не заслужил своё прозвище, а наставник над ним подшучивал.

— Так что не подведи меня.

— Я лучше всех стреляю и дерусь! — заявил молодой Дымок со злостью.

В воспоминании было зеркало, и я видел лицо. Он старше меня, но ненамного. Достаточно лет, чтобы попасть в британский спецназ, но ещё недостаточно, чтобы стать шпионом. И всё же черты лица взрослого Тумана угадывались.

— Стрелять и драться может любой. Впрочем, любой может так же тренировать память и готовить. Хотя вот в готовке, — человек засмеялся, — мало кто сможет со мной сравняться.

— У меня отличная память. Я не провалил ни одного теста за последний месяц.

— Знаю. Но этого мало. Слышал о методе Локусов? Когда строишь свой дворец памяти. С этим ты не забудешь ничего, если только сам не захочешь… кстати, чего ты сидишь без дела? — он катнул к нему нож. — Нарежь-ка овощи. Научим тебя и готовить. Повара всегда нравятся людям, поэтому будет проще завести контакт.

* * *

Проснулся рано, сидел на кухне, пока Наташа спала, раздумывал над сном. Вспомнилось что-то из молодости Тумана, как он проходил подготовку.

Тогда Ланге его невзлюбил. Думаю, это чувство сохранилось на долгие годы. Туман знал, что ему нельзя верить, а доктор всё же его подставил, судя по словам Техника.

Код, который Туман хранил в трёх частях, всё ещё был в моей памяти, его заполучил и Холодов, но он пока не дошёл до того, чтобы его использовать. И я ещё не разобрался, тут память не подсказывала ничего.

Впрочем, доктору и так должно было быть весело после провала его агента.

Пиликнул телефон, я проверил экран. Пришло несколько поздравлений от друзей, Лёши (он написал «С Днюхой, бро!»), Славика и от нескольких человек в нашей группе и на секции. Ни одного от оставшихся родственников, но это ожидаемо, хотя потом прислал смс-ку дядя Денис, с которым я худо-бедно держал контакт.

Телефон убрал, услышав, как скрипнула кровать в комнате.

— С днём рождения! — поздравила Наташа, подходя ближе, и поцеловала в губы. Вид у неё ещё сонный. — Вот тебе подарок.

Я и без шпионских навыков нашёл его ещё вчера, но делал вид, что не видел, как утром к ней пришёл курьер, и она убрала коробку в шкаф. Проверил, и даже её волос вернул на место, потому что Наташа тоже в этих делах немного понимала и оставила метку.

Подарки царские, мне такое никогда не дарили. Был приличный кожаный ремень, туалетная вода, причём качественная, а в этом я понимал, и то, что мне понравилось больше всего — набор поварских ножей.

— Дай монетку, — попросила она. — Ну, примета такая.

У меня завалялось два рубля, я выдал их ей, и начал рассматривать подарки. Вот это очень дорогие и статусные вещи. Три ножа разных размеров для разных целей, японские, с обкладками из дамаска и сердечником из твёрдой стали. И фирма как у того боевого ножа Тумана, который я оставил себе — Хаттори.

Инструмент для профессионала в готовке, которым я стал. Не без помощи Тумана, которого учил другой человек.

— Спасибо, Наташ, — сказал я.

— Мне как раз дали бонусы за тот гараж, помнишь? А я бы без тебя не нашла. Вот и взяла подарки. Знаю же, что любишь такое.

— Благодарю, — я проверил лезвие. Как бритва.

Для таких надо будет взять особые камни для заточки. И у Тумана такие ножи были на кухне, я даже хотел их купить, но это вызвало бы вопросы, на какие деньги и для чего. Это явно не то, что купит себе студент на стипендию. А подарок — другое дело.

Позавтракали, стали смотреть на карту, куда пойти.

— Можно на ВДНХ или в Царицыно съездить, — предложила она. — А вечером на Маросейку, отметим в каком-нибудь баре или кафе.

— А где у тебя главный офис «Контура»? — спросил я. — Можно сходить туда? Хоть посмотреть, куда меня зовут.

— Ну, да, можно, — Наташа кивнула. — Пропуск у меня есть, на тебя выпишут. Лишь бы работать не заставили, — она засмеялась.

— А могут?

— Нет. Но, может, познакомишься с кем-нибудь, — она задумалась. — Тебя же потом