бы продать эти духи и купить сковородку, — пробубнила я.

— Эйби, ты вообще расслабляться не умеешь? Или тебе обидно, что тебе никто ничего не дарит?

— Может быть, — я обняла себя руками.

— Ну так ты сама мне сказала, чтобы я на тебя не тратился, а все откладывал на жилье. Вот я и не трачусь, но такое ощущение, что мне это в претензию сейчас предъявляется.

— Я просто бы не так потратила деньги.

— Это подарок!

Я выдохнула и медленно произнесла.

— Хорошо. Я и так смирилась с тем, что ты работаешь на фениксов, но как ты можешь принимать от них подарки? Еще небось эта стерва Герзелла тебе подарила?! — прошипела я.

Когда случилось неожиданное.

Кассиан ударил меня по губам. Не слишком больно, но зато я испугалась. Меня током пронзило, пол ушел из-под ног. Я не ожидала, что Кассиан когда-то сделает подобное.

Пока я стояла в шоке, не в силах произнести ни слова, муж подошел ко мне и порывисто обнял.

— Прости! Я не должен был… Но ты говоришь такие вещи. Пожалуйста, больше не смей так называть эту женщину ни в моем присутствии, ни в чьем-либо другом. Ты же у меня хорошая девочка, правильно?

Глава 13. Как хорошо, что в этом городе есть мэр!

Сейчас

Закончив с необходимой работой, я отправила Стефану сигнал помощи. У нас был настолько современный артефакт, что даже навигацию, где находится второй, показывал. Послание не передать, конечно, но тоже неплохо.

Вот поэтому он стучался в каждый дом, прежде чем нашел нужный. Артефакт то показывает не очень точно. Благо что у дома целителя номер три, иначе бы Стефан отбил себе все костяшки.

Помощник прибыл в гордом одиночестве — и слава небесам. Не вынесла бы Рябиновая улица очередную склоку двух павлинов.

— О-о-ой, — он рефлекторно прижал рукав куртки к носу. Воздержался от вопросов в стиле “что случилось”, потому что картина и так вырисовывалась достаточно ясная.

— Никаких следов преступления, — заметила я, протянула ему листики со своими зарисовками места преступления. — Только одно изменилось: душа была здесь.

— Надо срочно вернуть реактивы в лабораторию, — едва сдерживая тошноту, пробормотал Стефан и вышел на улицу.

Я последовала за ним, убрав руки в карманы.

— И давай как-то незаметно. Отправляйся в участок, пусть Валериан снимет пробы, а ты пока верни украденное. Я наведаюсь к мэру.

— Может, вам не стоит ходить в одиночестве?

— Это еще почему?! — мгновенно заартачилась я.

— Ну, маньяк то где-то близко.

— И что?

— Кто знает, какие у него мотивы.

… - Да какие у маньяков мотивы?! — взревел мэр спустя полтора часа, когда я, после длительного ожидания наконец-то его лицезрела.

До ратуши, круглого грязно-желтого цвета, я дошла за пять минут, оставшееся время сидела в приемной и рассматривала портрет бабушки мэра, она же прошлая предшественница. Женщину уже изобразили в крайне преклонном возрасте, с высоко забранной прической, открывающей морщинистую шею с крупными бусинами жемчуга. Темно-пурпурный бархат только подчеркивал возраст.

Не в пример бабушке, наш мэр был достаточно приятным на внешность мужчиной, только постоянно опаздывал. Мне сложно представить, чем можно заниматься в Скайглоре. Его секретарша, бабуля, рожденная, кажется, одновременно с миром, ничего не знала, только клевала носом над прошлогодней газетой и постоянно куталась в серую вязаную шаль.

— Простите за опоздание, — наконец прозвучал мелодичный голос мэра. В народе его называли соловушкой, потому что мужчина принадлежал к расе эльфов, и в свои семьсот лет выглядел еще вполне ничего, хотя при таких цифрах он вот-вот должен был отойти к праотцам. Я даже не знала, остался ли у него наследник, по крайней мере, на стажировку в мэрию никто не ходил и по городку своей связью с чиновниками не кичился. — Проходите. Зара, сделай гостье чаю.

— Ща-а-ас, — прокряхтела бабуля и закашляла как в последний раз, скрывая щедрую порцию сарказма.

— Рад вас видеть, Эйбеалль, — передо распахнули лакированную рыжую дверь с позолоченной табличкой “Камил Шихани”. Причем мне постоянно хотелось делать ударение на второй слог в имени, а правильнее на первый. КАмил Шихани. Одну я себе вольность позволяла: когда надиктовывала письма для мэра, звала его как душе угодно. И не всегда по имени.

— Ага, — отозвалась я, дабы не врать. Я сидела в мягком красном кресле, на котором хотелось мгновенно уснуть от комфортно, не далече, чем на той неделе. И с тех пор моя жизнь такой виток сделала, что даже мягкая сидушка не помогала. Я готова была убивать.

— Что вас привело? — нараспев произнес мэр и дежурно улыбнулся. С тех пор, как две недели было сделано недвусмысленное предложение выпить с ним вечером в его кабинете, а моя драконья тушка едва не разнесла кабинет, Камил предпочитал держать дистанцию. И правильно.

— Вам коротко или с подробностями? — я хищно улыбнулась.

Мэра передернуло, но он взял себя в руки.

— Ну конечно с подробностями. Вы же так их любите, — и мужчина похлопал по толстой папке, лежащей на книжном шкафу.

— Это я, что ли, за месяц жизни понаписала? — удивилась, теряя боевой настрой.

— Ага, — в этот раз мэр улыбался искренне. — У вас талант к словосложению.

— Что же, теперь буду знать, что у меня есть поклонники. Значит, будете более лояльны к моему монологу, — процедила я. Эльф совсем напрягся.

— Я…

— Монологу! — злостно повторила я. Мужчина аж присел. — Так вот. Начнем с того, что у нас появился патологоанатом.

— Так сослали. Не мог же я бросить вампира скитаться по лесу. Мало ли что случится.

Я насупилась. Меня нагло прервали!

— Допустим. А феникс у нас каким местом взялся? Если его никто не выслал, так я пошлю далеко и надолго.

— Я хотел восстановления семьи. Теперь понятен был ваш выпад, дорогая! — попробовал оправдаться мэр, но было поздно. Я уже завелась.

— А дом мой вы им зачем выделили? Тот самый, который еле стоит, на улице Неупокоенных зомби?

— Так вы там живете? — мэр искренне захлопал глазами с длинными светлыми ресницами. — В любом случае… — он наклонился к своему столу и в ровной стопке документов за секунду нашел интересующий его документ. — Я их туда не отправлял. Этот дом для жилья так-то не пригоден. Интересно, кто живет тогда там, где вы должны были жить? Хорошо, что мы подняли эту тему. Надо разобраться.

— А где я должна была жить? — уточнила я с нехорошим предчувствием.

— Так в доме номер три. По Рябиновой улице.

Глава 14. Как я выживала

Мозг крайне быстро сложил два и два.

Я вскочила