на кон, или спин, как называют раунд игры в рулетке, и сколько нужно поставить в следующий раз.

Швейцар, который отогревался внутри, запоздало подскочил к двери, когда Габриэль уже вошел и стряхивал снег с ботинок. Слева за полированной стойкой темнел гардероб, справа сверкала витрина с ювелирными изделиями, предназначенными для розыгрыша. Прямо располагалась стойка регистрации, по бокам которой стояли рамки металлоискателей, пройдя через которые, можно было попасть в игровой зал. Сдав пальто, предварительно вытащив оттуда бумажник и положив его в задний карман брюк, Габриэль подошел к черноволосой девушке за стойкой, которая встала при его приближении и оказалась ненамного ниже него, при его-то росте.

— Добрый вечер, — поприветствовала она натянутой, но от этого не менее красивой улыбкой. Ее черные густо накрашенные ресницы вспорхнули несколько раз, и взгляд пробежался по нему вверх-вниз, заставив его невольно дотронуться до усов. — Подскажите, вы уже бывали у нас? Либо проживаете в отеле?

Расчет Габриэля строился на том, что при первом визите в казино часто можно попасть без документов, если выглядишь прилично.

Он постарался улыбнуться в ответ и сказал как можно дружелюбнее:

— Нет, впервые. Ехал в город, увидел вашу вывеску и вот, решил немного развеяться. Это ничего, что я без паспорта?

— К сожалению, мы не можем пропустить вас без регистрации.

— Может, сделаете исключение? В следующий раз обязательно прихвачу с собой.

Девица кивнула и подняла телефонную трубку:

— Минуточку, я сейчас уточню у менеджера.

Пока она разговаривала, Габриэль взял брошюру из хромированной подставки и полистал ее. Девушка положила трубку и попросила подождать немного.

«Сейчас менеджер позвонит в мониторную, там будут изучать меня в камеру на предмет нахождения или отсутствия в черных списках. Затем менеджер вынесет вердикт и, если решит пустить, то, скорее всего, лично выйдет навстречу». Габриэль сделал вид, что зевает, и, прикрыв рот рукой, скользнул взглядом поверх головы девушки — там, где была круглая камера в затемненном стеклянном колпаке. Этого ему было достаточно, чтобы заметить легкое движение внутри колпака.

Он ткнул пальцем в брошюру и сказал, рассчитывая быть услышанным в мониторной:

— ВИП-зал красиво выглядит. Я бы там разыграл несколько тысяч на рулетке.

Брюнетка молча одарила его вялой улыбкой. Он прождал еще немного, ничего не происходило, затем почувствовал вибрацию телефона в кармане джинсов. Достал его и посмотрел на экран — Гор.

— Привет! Дома? — прогремел жизнерадостный голос.

В это время справа, пройдя через рамку, к нему направился быстрыми шагами невысокий полный мужчина в светло-сером костюме и лакированных черных туфлях.

— Нет, не дома, — Габриэль переложил телефон в левую руку, чтобы пожать протянутую менеджером мягкую ладонь.

— А где ты, когда будешь? — не успокаивался Гор.

Менеджер слегка наклонил голову, ожидая, пока он закончит разговаривать.

— Я тебе завтра наберу, ок? — сказал Габриэль и, не дожидаясь ответа, выключил телефон и улыбнулся менеджеру.

Тот слегка растянул в ответ маленькие губы, зажатые между полных щек. Его улыбка Габриэлю не понравилась.

— Сожалею, но правила есть правила, мы правда не можем пустить вас сегодня. Приходите, пожалуйста, в другой раз.

По опыту Габриэль знал, что просить будет бесполезно, но все же начал что-то говорить, но менеджер только помотал головой и, еще раз извинившись, так же быстро удалился, как и пришел.

Девушка за стойкой, проявляя такт, делала вид, что занята чем-то и не смотрит на него. План по добыче денег, на который он так надеялся, полетел к черту. Чем-то он не приглянулся им, может, не надо было строить из себя крупного игрока, а может, просто менеджер сегодня не в духе.

10

Он достал из заднего кармана номерок и пошел ко входу в гардероб, окаймленному тяжелыми черными гардинами, свисающими с потолка. Светловолосая девушка в синем брючном костюмчике перед ним отдала работнице шубку и, повернувшись, мило и открыто улыбнулась ему. Чуть ниже среднего роста, великолепно сложена, держится прямо и с каким-то достоинством. Габриэль ее сразу узнал — «Мерилин Монро», девушка, которой любовался менеджер у них в казино.

— Ну, как сегодня игра? — Голос был приятный, с низким тембром.

Габриэль пожал плечами:

— Никак. Меня не впустили, без паспорта нельзя.

Блондинка на мгновение нахмурилась, внимательно оглядела Габриэля и затем вновь вспыхнула улыбкой:

— Кажется, я знаю, что делать. Мерилин! С Новым годом! — Она протянула ему руку.

— С Новым годом. Габриэль, — он удивленно пожал теплую ладошку с ухоженными красивыми пальчиками, покрытыми ярким красным лаком.

— Вообще-то я Мария. Но все меня зовут Мери или Мерилин, и я не против.

Она заговорщически оглянулась по сторонам, взяла его под руку и прошептала:

— Я скажу, что ты мой друг. Они не посмеют мне отказать, у меня золотая карта. Пошли!

Габриэль, поддавшись ее решимости и не успев даже придумать, как отказаться, пошел с ней к стойке регистрации. Мерилин шагала грациозно, как ходят гимнастки, слегка пружиня, его локоть касался полной груди при каждом шаге.

— Добрый вечер! — поздоровалась Мерилин с брюнеткой, которая встретила их с некоторым удивлением. — Это мой друг Габриэль, я бы хотела, чтобы он составил мне сегодня компанию в игре. Может, с ним мне сегодня повезет, а то я ведь никогда у вас не выигрываю!

— Здравствуйте, Мерилин! — брюнетка пришла в себя и подняла трубку телефона. — Сейчас, одну минуточку…

— Имейте в виду, — продолжала Мерилин, — если вы его не пустите, мы поедем играть в другое место.

Брюнетка закончила говорить, положила трубку и улыбнулась, но не такой широкой улыбкой, какую в самом начале выдала Габриэлю:

— Конечно, конечно, проходите, пожалуйста. Желаю вам приятной игры!

В зале чувствовался аромат парфюма и сигар, на мягком полу затейливым образом были расставлены зеленые карточные столы, уютно освещенные точечным светом. В полумраке под стенами разноцветно мерцали ряды игровых автоматов, издавая перезвон, смешивающийся со звуками негромкой музыки.

Перед ними возник менеджер в лакированных туфлях, он поцеловал протянутую Мерилин руку, покосившись при этом на Габриэля. Потом поздравил с новым годом и произнес приторно-извиняющимся тоном:

— Если бы сразу сказали, что вы друг Мерилин, то не было бы никаких проблем. Ее друзья — наши друзья! Желаю удачной игры.

— Еще бы, — пробормотала Мерилин, когда менеджер отошел, — я у них за все время столько денег проиграла, уже со счета сбилась. Тут у них фуршет, а касса находится вон там, — она указала рукой куда-то за колонну. — Как насчет перекусить вначале? Я голодна.

Она направилась в угол зала. Габриэль, помедлив, пошел за ней. Они взяли с фуршетного стола салаты, мини-сэндвичи с различной рыбой и направились к диванчикам