как меня трясёт изнутри. — Просто думаю, сколько ещё идти.

— Так домой торопишься? — Фыркает. — Решила Сашку обратно вернуть? Со мной не понравилось?

— Да что с тобой?! — Выкрикиваю. — Что ты такое несёшь вообще?! Я просто хочу домой. Этот лопух мне больше и даром не нужен. Прекрати себя так вести!

— А я? — Спрашивает спокойно, чуть наклонив голову вбок. Прожигает меня таким странным взглядом, что изнутри начинает странно трепетать.

— Что ты? — Выдавливаю.

— Я. Ты не ответила на последний вопрос. Не понравилось со мной? — Идеальная бровь выгибается в усмешке, а я чувствую, как краснею. И не только лицом. А всем телом.

— Тебе действительно нужен ответ на этот вопрос? — Злюсь и смущаюсь одновременно. — Ты же прекрасно его знаешь.

— Да. Но я хочу услышать это от тебя. Хочу услышать, что ты никогда не испытывала таких эмоций во время поцелуя, как со мной в этой чёртовой палатке. Я хочу, чтобы ты произнесла это вслух. Для себя и для меня. Это поможет тебе понять, что тебе может быть в действительности гораздо лучше без НЕГО.

— Ты прав! — Выкрикиваю, разозлившись до чёртиков. — Мне понравилось! И мне даже страшно от этого! Так понравилось, что мне не только было лучше, чем с ним, что я вообще забыла о его существовании на тот момент! — Ору, из глаз почему-то текут слёзы. — Так понравилось, что я была готова в этот же момент из трусов выпрыгнуть! И это не отчаяние от измены! Это что-то другое! Удовольствие! Желание! Страсть! — Захлопываюсь, сгорая изнутри от того, что только что наговорила. — Доволен?! — Цежу сквозь зубы, отворачиваясь.

— Тебе легче? — Он подходит сзади, обнимая меня за плечи. — Вижу, что легче. Я всего лишь хочу, чтобы тебе было хорошо.

— Спасибо. — Выдыхаю. — Просто... Спасибо.

Мы завтракаем в тишине и выдвигаемся, молча преодолевая появляющиеся на пути препятствия. Тропа петляет между деревьями, то поднимаясь на небольшие холмы, то спускаясь в сыроватые ложбинки. Я иду впереди — спина прямая, шаг уверенный, но то и дело спотыкаюсь, потому что глупые мысли отвлекают от дороги. Всё, что случилось, и... Мэт. Это слишком тяжело для меня.

— Так, великий следопыт, — упёрла руки в бока. — Где твой звериный инстинкт? Где чутье опытного туриста?

— Замолкло, — Матвей развёл руками. — Видимо, испугалось комаров.

— Очень смешно. А если серьёзно — мы третий раз проходим мимо этого дерева с отметиной.

— Может, оно мигрирует? — играет бровями.

— Матвей!

— Ладно-ладно. Признаю: я заблудился. Но зато мы нашли потрясающую поляну с земляникой. Хочешь? — Срывает веточку и предлагает мне, вызывая непроизвольную улыбку.

— Матвей! — повторяю с напускной строгостью, но улыбка уже расползается по лицу, и я не могу её сдержать.

— Ну вот, — он довольно кивает, — наконец-то вижу настоящую улыбку. А то шла всю дорогу такая серьёзная, будто на военном совете.

Я закатываю глаза, но всё-таки беру веточку земляники.

— Ты просто мастер отвлекать от проблем, — бормочу, отправляя ягодку в рот. — Ммм, сладкая…

— А я говорил! — он торжествующе поднимает палец. — Значит, моё решение заблудиться было стратегически верным.

— Стратегически безрассудным, — поправляю я, но уже смеюсь в голос. — Ладно, великий стратег, давай теперь попробуем всё-таки найти правильную дорогу. Пока солнце не село.

Матвей достаёт карту, разворачивает её с преувеличенной важностью, прищуривается, изучает.

— Так-так… Судя по всему, мы сейчас… — он водит пальцем по бумаге, — где-то здесь. Или здесь. Или, возможно, вот тут. В общем, в радиусе пяти километров от нужного места.

— Потрясающая точность, — фыркаю. — Может, спросим дорогу у белки? Они тут, кажется, местные.

— Отличная идея! — подхватывает Мэт. — Эй, белочка! — он оборачивается к ближайшему дереву и громко шепчет: — Как пройти к дороге? Только без загадок, пожалуйста!

Из-за ствола раздаётся шорох, и на ветку выскакивает рыжая пушистая красавица. Она смотрит на нас с явным осуждением, потом поворачивается и исчезает в кронах. Мы оба удивляемся до безумия. Это выглядит каким-то чертовски сказочным.

— Видишь? — скрещиваю руки на груди. — Даже белка считает тебя сумасшедшим.

— Она просто завидует моему обаянию, — невозмутимо отвечает Матвей. — Ладно, шутки в сторону. Давай-ка вспомним, откуда мы пришли. Ты заметила какие-то ориентиры?

Я на мгновение задумываюсь, мысленно прокручивая наш путь.

— Вспоминаю крутой подъём, потом ручей. А ещё — огромный валун с мхом на южной стороне.

— Точно! — оживляется Царёв. — Я его тоже заметил. Значит, если мы вернёмся к нему, то сможем выбрать правильное направление. Логично?

— Логично, — киваю я. — Но только если мы сможем найти этот валун.

— Найдём, — уверенно говорит он. — У меня теперь есть навигатор.

— Какой ещё навигатор?

— Ты, — улыбается Мэт.

Мы разворачиваемся и идём обратно, внимательно оглядываясь по сторонам. Через двадцать минут я замечаю знакомый изгиб ручья, а за ним — и тот самый валун, поросший мхом.

— Есть! — торжествую я.

— Гениально, — Мэт хлопает меня по плечу. — Теперь поворачиваем на северо-восток, там должна быть тропа, которая выведет нас к дороге.

— Уверен? — с сомнением спрашиваю, прищурившись.

— Абсолютно, — заявляет, вздёрнув подбородок. — Если что, будем есть землянику до следующего утра.

Глава 12. Нахрапом

Матвей.

Сказать, что я счастлив от того, что она мне сказала, — ничего не сказать. Я не один сошёл с ума от этого поцелуя, а безумие с ней на двоих ощущается как рай.

Иду следом за Русей, смотрю, как покачиваются её бёдра при каждом шаге, как волосы ловят солнечные блики, и внутри всё поёт. Не просто облегчение — какая-то дикая, почти первобытная радость. Она призналась. Сказала вслух. И это не отчаяние, не попытка что-то доказать.

— Смотри, рысёнок, лесничий домик. Заглянем в гости? — На берегу озера с южной стороны красуется маленький, возможно, заброшенный, лесничий домик.

Руся оборачивается, прищуривается, разглядывая строение.

— Выглядит… атмосферно, — тянет она. — И немного жутковато. Вдруг там живёт какой-нибудь отшельник с топором?

— Тогда будем убеждать его, что мы мирные туристы, — подмигиваю. — К тому же, посмотри: дверь не заперта, на окне — горшок с засохшим цветком. Похоже, давно не было хозяев.

— Или они просто ушли на охоту, — бурчит Руся, но всё равно делает пару шагов в сторону домика.

Мы подходим ближе. Домик и правда небольшой — одно окно, скошенная крыша, крыльцо с двумя ступеньками. Вокруг — густая трава, но тропинка к двери утоптана. Значит, кто-то всё же наведывается.

— Ну что, идём? — я поднимаюсь на крыльцо, осторожно толкаю дверь. Она скрипит, но открывается.

— Мэт, может, не стоит… — Руся мнётся на пороге, но любопытство берёт верх: она заглядывает внутрь через моё плечо.

Внутри — просто, но аккуратно. Стол у окна, лавка, полка с книгами, печь в углу. Маленькая