Бориса, но сегодня надо точно выяснить и продумать, как перехватить его у османов. Наши враги наверняка тщательно его охраняют, и дело не только в том, что кто-то может за ним прийти. Вообще-то он довольно сильный маг. Не удивлюсь, если его, кроме магов-стихийников, окружают сильные ведьмаки, блокирующие его магию своими заклинаниями.

А может, я не прав, и Борис добровольно остаётся с османами и поддерживает их во всём. Тогда ему и охрана не нужна, ведь сбегать он не собирается. В таком случае я неправильно его ищу. Он может жить в гостевом доме или в самой городской резиденции. Эх, жаль нет его личной вещи, чтобы воспользоваться способностью Тайгана. Следопыт быстро бы нашёл и показал предателя, но сейчас придётся действовать самостоятельно. Так, как умею.

Первым делом поехал к хорошо охраняемому зданию и, припарковавшись неподалеку, купил выпечку с мясной начинкой в ближайшей лавке и опустился на скамейку, на которой уже сидели трое мужчин и что-то с жаром обсуждали.

— Слышали, что вновь хотят налоги поднять? — громким шепотом сказал мужчина в круглой шапке и в накидке с меховым воротником. — Султан ввязался в эту войну и, как оказалось, что мы её не тянем. Он-то рассчитывал быстро победить, но сами видите, что вышло.

— Если налоги поднимут, я закрою лавку и поеду на берег моря. Моих сбережений хватит на оставшуюся жизнь, — махнул рукой второй, в шапке из войлока, расшитой традиционными узорами.

— У нашего султана вечно так, — поддержал третий, но еле слышно и с подозрением оглянувшись на меня. А я делал вид, что любуюсь замерзшим фонтаном и с наслаждением ем. — Он сначала делает, а потом думает. Вот его отец — Абдул Меджид, никогда бы не допустил такого. Толковый был правитель, а этот… — он махнул рукой.

— И ведь ещё призывает добровольно деньги на его убыточные дела собирать. Вот наглости-то! Лучше бы разобрался с кофе из Йемена. Привезли целый вагон, а он дрянь оказался. Куда его теперь девать? Или самому давиться и пить? — возмутился осман в меховом воротнике.

— Могу посоветовать, как кофе исправить, — подал я голос, доедая выпечку.

Все трое удивленно обернулись ко мне.

— И как же? — настороженно спросил мужчина и поправил меховой воротник.

— Помол нужно крупнее сделать и не варить, а кипятком заваривать. Так горечи меньше будет. А те, кто любит ещё мягче, могут сливок добавить, — пояснил я и продолжил как ни в чем не бывало. — Я вот вчера одну новость услышал.

Все прислушались, а я не торопился продолжать.

— Что за новость? — не выдержал осман в войлочной шапке.

— Говорят, у султана гостит младший брат российского императора, а сейчас его сюда привезли. К нам, в Гюлькант, — наклонившись вперёд, заговорщически прошептал я.

— Гостит? Скорее он пленник, — пояснил тот, в меховом воротнике. — Лично я бы на него много не ставил. Если уж он собственного брата предал, то и нас предаст.

— А зачем его сюда привезли? Неужели на нашего Омана бин Эртугрул ибн Сулейман аль Газзави аль Османи хотят обменять? — оживился второй. — Лучше воина и сераскера у нас давно не было. Очень жаль, что он так подставился. И ведь надо же было самому лезть. Сидел бы себе во дворце, как остальные военачальники.

— Много ты понимаешь, — съязвил третий. — Если сам будешь отсиживаться, то и других не заставишь выполнять задачу на все сто. Правильно он всё делал. Только думаю я, что предал его кто-то из своих, потому и схватили.

Мужчины всё продолжали рассуждать, а я внимательно слушал и подбрасывал темы и вопросы:

— Интересно, куда же братца российского императора поселили? — я сделал задумчивый вид и огляделся, будто пытался увидеть. — Ведь наверняка под охраной держат.

— А как же. Конечно под охраной. Моя бы воля — отрубил голову и русскому императору подарочек отправил. Пусть боится нас.

— Хотел бы я хоть глазком на этого русского посмотреть, — я продолжал свою «песню». — Знаете, может, где это можно?

— Кто ж знает, куда его поселили, — пожал плечами тот, в меховом воротнике. — Город большой.

Остальные согласно закивали. Я тут же потерял интерес к разговору. Придется искать в другом месте. Попрощавшись, я вернулся к машине.

Придётся действовать по-другому.

Я подошёл к высокому забору, за которым виднелись стражники в высоких шапках. От них исходила магическая аура, поэтому сомнений не было, что охраняют что-то ценное.

— Эй, служивые⁈ — крикнул я и, приподнявшись на носочки, махнул им рукой.

— Кто такой? — грозно спросил один и вышел за ворота.

Он с подозрением оглядел меня и вопросительно уставился.

— Меня зовут Мехмед Челеби, эфенди. Я владелец пекарни и хочу угостить доблестных воинов, свежими лепёшками, — я подошел к нему поближе, чтобы летучий состав сыворотки «Правды», которую я откупорил в кармане, точно достиг его носа.

— Лепешки? А чего посытнее нет? — вмиг заинтересовался он.

— Есть самса, чурчхела, халва… Кстати, не у вас содержится Борис — брат российского императора? — как бы между прочим спросил я, когда удостоверился, что голубой дымок уже оказывает влияние на османа.

— Какой ещё брат? — нахмурил брови страж. — Нет здесь русских. Только наместник с дочерью.

— А дочь красивая? — подмигнул я.

— Не твоё дело, — грубо оборвал он.

— Ясно, ухожу, — я примирительно поднял руки, развернулся и пошёл прочь.

— Эй, постой! А как же лепешки? — крикнул мне вслед осман.

— Скоро принесу. Жди! — махнул рукой.

Конечно же, ни о каких лепешках и речи не шло. Я просто придумал способ вывести его на разговор.

Сев в машину, поехал к ещё одному подозрительному дому, в котором могли содержать Борьку-предателя. Однако и на этот раз я ошибся. Прикинувшись сапожником, проверил набойки у охраны и заодно поинтересовался, кого охраняют. Оказалось, что в доме живёт ученый-изобретатель, который терпеть не может людей и отгораживается от них высокой стеной и суровой охраной.

Последовательно я проверил всё, что заприметил вчера, и каждый раз промахивался. Борьки не было. А вдруг его уже увезли отсюда? Если до завтрашнего вечера не найду, то пойду навстречу Орлову и сделаю всё, чтобы отменить задание. Не стоит понапрасну рисковать жизнью.

Остановившись у небольшой площади, купил сладкий горячий напиток и небольшие булочки