нос не вертела, а была полестливее, пока энц работой развлекается. Но каждый вечер, когда она пыталась остаться на ночь отправлял я её восвояси.

— Воду подогрели?

— И вода подогрета, уважаемый энц, — ответил мой помощник по имени Сино́м.

— Тогда почти до краёв в бочки насыпаем зерно, потом заливаем тёплой, но не горячей водой. Затем…

Мои приказы исполнялись, но ловил на себе косые взгляды. Я не только выгреб практически всё припасённое на прокорм животины зерно, но и заказал в три раза больше.

Прошёл ещё один день. Лёжа один в постели, кстати, я приказал убрать перину, а постелить набитый сеном матрац и думал, а забродит ли зерно. Дрожжей у меня нет. Но покопавшись в памяти, всё-таки пришёл к выводу, что должно получиться. Может не с первого раза, но получится.

Когда пришёл обоз из Донса, я обрадовался. Привезли практически всё, что заказывал, в добавок Савелкин прислал подробный отчёт, что происходит в центральной усадьбе. Меня порадовало, что тот не забыл, почему я его оставил и не взял с собой. Оказывается, это именно он стоял над душой и управляющего, и кузнеца, и торговцев, чтобы всё что мне было необходимо пришло в кратчайшие сроки и в полном объёме.

Но вот дальше пришлось повозиться. Бочки с готовившейся брагой стояли на солнце, на ночь прикрываемые плотными покрывалами, а рядом я распорядился разводить костры, но такие перепады температуры могли угробить всю мою задумку. Хорошо, что прибыл перегонный куб и змеевик, а вот трубы оказались деревянные. Распиленные вдоль с выдолбленной сердцевиной и связанные обратно небольшие стволы прямых деревьев, жаль, что бамбук в этих краях не растёт, а то бы всё проще было, но имеем то, что имеем.

За неделю поставили на выбранном на окраине Роднаса, но близко от ручья месте четырёх стенок, покрыли крышу соломой и перевезли туда всё добро. На капитально возведённый очаг установили перегонный куб, а вот дальше начался затык. По длине труб мне хватало, вот только соединять их пришлось, изготавливая муфты. Я сразу не додумался до этого и вдобавок нужен был насос, что будет качать воду. Об этом я тоже не подумал и сидел в мрачном настроении, смотря, как устанавливают перегонный куб.

— Уважаемый энц, всё готово. Установили, прикажите разводить огонь? — подошёл Симон.

— Огонь пока рано. Надо дождаться, пока трубопровод проведут. Я сам его подключу куда надо, — ответил, поднимаясь с места. Лучшего я ничего не придумал, как сходить к кузнецу. Может он сможет изготовить водяной насос. Трудного там ничего нет. Только резины для прокладки нет, но как-то без неё же обходились. Ведь принцип поршневого насоса известен с первого века до нашей эры. До нашей эры Земли, а не этой планеты, где я волей судьбы оказался, а здесь они были неизвестны.

Кузнец меня встретил приветливо, но часто хмурился, смотря на начерченный на земле эскиз того, что необходимо ему сделать.

— Железо согнуть в трубу я могу. Но крепить её чем?

Опять затык. Литьём изготовить трубу для насоса я в Роднасе не смогу. Нет ни мастеров, ни соответствующих материалов и инструментов, да и знаний у меня таких нет.

— Прокуй лист, а я тебе потом подскажу как сделать, — осенило меня, что можно если не сварить швы, то скрепить сшивным соединением и проковать, как обруч для бочки.

На пятый день мучений по Роднасу распространялся запах браги, а я нервничал. У кузнеца ничего не получалось. Я стоял над его душой, понимая, что мешаю, но время поджимало. Потом не выдержал и сам взялся за молот.

Махать тяжёлым на длинной рукоятке молотком, которым фактически является молот — очень тяжело и с непривычки в первый день я едва дополз до своей избы, чтобы только и сделать, как умыться и завалиться спать. Зато через три дня практически все детали насоса были изготовлены. Оставалось только его собрать и испытать.

— И что это? — спросил староста, когда не до конца погрузили в наполненную водой бочку неказистую конструкцию.

— Насос. Воду качать. В Роднасе я видел колодцы. И воду там поднимают при помощи верёвки, а этот механизм, — я подошёл ближе и качнул рычаг, но ничего не произошло. Я не расстроился и продолжал качать, продолжая говорить, — а при помощи этого можно будет легко поднять воду. Правда с небольшой глубины, но всё же.

Как только закончил говорить, струйка воды побежала из носика, и я улыбнулся. Есть одна победа. Теперь остаётся дело за малым: приспособить насос, соединить всю конструкцию воедино и можно в перегонный куб заливать брагу, а то аромат стоит такой, что голова идёт кругом.

Первая загрузка в перегонный куб оказалась испорчена. Не уследил за температурой. Самогон оказался вонючий и видно содержал мало процентов спирта. Он едва горел оранжевым пламенем, а при слабом дуновении ветра просто гас. Но я не расстроился.

— Ничего, духи́ из него сделаю или одеколон. Надо будет приказать, чтобы трав пахучих собрали…

Следующий день выдался погожим, и я, уже имея неудачный опыт, приступил ко второму эксперименту по производству спирта в домашних условиях. На брагу я не грешил, она оказалась прям в самый раз, даже удивился, почему зерно перебродило без добавления сахара и дрожжей. Жаль только в Роднасе нет достаточного количества фруктов. Ведь спирт можно гнать из всего, что содержит хоть малую толику сахара, а во фруктах их больше всего. Но эту задачу оставил на потом…

— Горит, — тихо произнёс Симон, стараясь не дышать на деревянную ложку, где сизым пламенем танцевал огонь.

— Горит, — удовлетворённо кивнул я и мысленно обрадовался. Именно сизый огонь сигнализировал о том, что в полученном путём перегонки продукте не менее пятидесяти пяти процентов спирта, а это уже существенно.

Из второй загрузки у меня получилось примерно двадцать литров спирта. Вот только процент содержания определить я не смог — спиртометра у меня не было, и я не знал, как его сделать. Ориентировался на цвет огня, беря пробу каждые пять-десять минут и как только в тоненькой струйке, сливавшемся из перегонного куба жидкости проявились оранжевые языки пламени, я прекратил перегонку.

— Запомнил, что и как делать? — спросил у Симона, который продолжал заворожённо смотреть на языки пламени.

— Запомнил, уважаемый энц.

— Завтра под моим присмотром начнёшь сам. А сейчас, помыть перегонный куб и отдыхать. И ещё, пусть мне молока свежего принесут.

Молоко принесли, но мало.