Везу кота на осмотр к ветеринару, а оттуда еду в аптеку за средствами от глистов и от блох. Или мне надо заглянуть в магазин садоводства. Я настолько продвинулась в этом деле, что теперь мне требуются более сложные инструменты. И еще я обновляю свой гардероб. Приходится смириться с очевидностью: килограммы, которые я потеряла после гибели Бенжамена, ко мне не вернутся. Моя фигура, наверное, уже никогда не станет прежней, и мне надоело, что с меня сваливаются штаны.

Я все еще стараюсь обойтись безопасными вылазками, туда, где поменьше можно общаться, но первый шаг уже сделан.

Жюли приезжает снова в середине месяца, все окна в ее синей «Твинго» открыты, ветер треплет волосы. Она вихрем врывается в сад.

— Аманда! Я не могла приехать раньше. Они отправили меня в командировку в Марсель! Досрочный отпуск, но только на бумаге! Потому что за две недели у меня не было ни минуты передышки! Знала бы ты, как трудно вести дела с марсельцами!

Она останавливается, чтобы расцеловать и оглядеть меня.

— Как дела?

— Хорошо.

— Купила новые вещи?

— Ага.

— Так, у меня есть другие заказы для тебя!

Я роняю грабли и вытираю перепачканные в земле руки о новехонькие штаны.

— Извини, я не успела тебе отчитаться про свадебные украшения, но все, само собой, были в восторге, и невеста, и подружки! На свадьбе была двоюродная сестра невесты, а как же еще, и она выходит замуж в июне. Она хочет такой же венок. А браслет — в розовых тонах. У тебя что-нибудь найдется?

Она, как всегда, застает меня врасплох.

— Розовое?

— Да, розовое.

— Нет. У меня разве что тюльпаны… красные и желтые… но ничего розового. Надо подождать, пока распустятся мои георгины. Я посадила их меньше месяца назад.

— Не переживай, мы что-нибудь найдем!

Я улыбаюсь — мне нравится, что она включилась в этот проект.

— Можно было бы добавить комнатные растения, которые уже цветут. Это позволило бы пополнить твою коллекцию и разнообразить предложение. Потому что на этом мы не остановимся.

— Да?

Она вытаскивает из кармана джинсов телефон и, разблокировав его, показывает мне несколько фотографий.

— Я позволила себе сфотографировать твои украшения и выложить их в социальных сетях, чтобы прикинуть, как они пойдут.

—Что?

Никогда нельзя недооценивать решимость Жюли. Сегодня это послужит мне уроком.

— Аманда, не падай в обморок! Люди спрашивают, есть ли у тебя онлайн-магазин, где они могли бы сделать заказ.

Мои ошеломленные глаза распахнулись шире некуда. Жюли заходится от восторга.

— Лучше и быть не может! Это означает, что спрос есть!

Кажется, я в легкой панике — от энтузиазма Жюли, от неожиданности. Я же год не работала, замкнулась в себе и в этом старом доме.

— Мы расширим сад. Построим теплицу. Мы… мы купим растения в горшках. Ты сможешь даже зимой выращивать их дома.

По-моему, все происходит слишком быстро. Я почти задыхаюсь посреди своего сада. К счастью, Жюли это замечает и подхватывает меня под руку.

— Пойдем выпьем чего-нибудь холодненького, такая жара.

Когда мы вошли в дом и налили себе по стакану апельсинового сока, Жюли успокоилась и стала говорить помедленнее.

— У меня есть для тебя еще одна новость, но сегодня и так слишком много волнений. Я не хочу, чтобы тебя хватил инфаркт.

Она, конечно, мило подшучивает надо мной.

— Это все твой избыток восторга, — отвечаю я. — Наскакиваешь на меня как щенок!

— Ты прямо как бабулька, — говорит Жюли.

— Бабулька?

— Да. Бабулька, которая боится хоть на сколько-то отступить от своих привычек и теряет почву под ногами, как только речь заходит о чем-то новом.

Я обиделась, но стараюсь этого не показывать.

— Я никогда не создавала никаких предприятий.

— А я тебе и не предлагаю это делать. Всей административной стороной займусь я. А ты будешь только творить.

— Так что у тебя там за новость?

На этот раз она уступает, довольная своей победой.

— В Клермон-Ферране десятого и одиннадцатого июня будет салон искусств и ремесел. Я подумала, что можно было бы там выставиться.

— Выставиться?

— Показать на стенде твои работы. Это уникальная возможность заявить о себе.

— Но…

Она с притворным раздражением закатывает глаза.

— Но?

— Я пока что ничем таким не занимаюсь… Несколько частных заказов…

— Вот именно.