не было возможности надолго отлучаться. Сама понимаешь, на такое дело рядовых не отправишь, кто-то очень серьёзный должен возглавлять. Так что все серьёзные должны оставаться на виду. Клан у Ашши не из последних и неизвестно, насколько тесно они завязаны с паченрави. В том, что им известно о тайных путях, не сомневаюсь, семейства такого уровня обязаны такое знать. Возможно, им также известно об артефакте в Прибрежных горах и о тех, что располагаются неподалёку от вотчины Кроу. Надо постараться, чтобы они на эти артефакты не подумали. Точнее, пусть думают, что угодно, надо, чтобы у них не оказалось доказательств. Так-то я даже не буду против того, чтобы они поняли, что я как-то причастен к случившемуся. Главное, чтобы дальше понимания дело не зашло. Без доказательств они ничего не смогут мне предъявить официально, а что до неофициального… Мы и так враги, причём злейшие, хуже уже не будет.

— А почему тот маг не может повесить иллюзию и на меня? Я так поняла, он их вешал на обоих смертоносцев.

— Да хотя бы потому что у меня нет здесь в шудрах девушки твоего телосложения. И какая бы качественная ни была иллюзия, лучше не позволять её разглядывать подолгу с короткой дистанции. Все должны видеть, что куда я, туда и ты. И когда мой двойник будет сидеть в шатре, ты будешь как можно чаще мелькать перед нужными солдатами, чтобы тебя запоминали. Ты красивая, они будут любоваться тобою и особо не станут приглядываться к твоим не настолько симпатичным сопровождающим. Будут на все сто уверены в том, что почти всегда рядом с тобой именно меня наблюдали, а не какого-то подозрительного двойника. Я знаю, как в таких случаях голова работает, так и будет, не сомневайся. Даже если среди них есть наблюдательный шпион, который не забывает каждую деталь подмечать, иллюзии ему должно хватить.

— Ты меня не убедил, — Кими покачала головой. — Я считаю, что должна отправляться с тобой.

Я пожал плечами:

— У меня другое мнение, значит, ты остаёшься. Если хочешь, можешь считать моё решение наказанием.

— За что ты так меня наказываешь?!

— Да хотя бы за то, что ты плешь мне проела, требуя немедленно начать войну с половиной кланов Равы. Считаю, что не взять тебя на первую вылазку против твоих любимых врагов будет справедливо. Посидишь на месте, подождёшь моего возвращения, подумаешь над своим нехорошим поведением.

— Гедар, это чересчур! Ты же знаешь, я везде могу пользу приносить! Чем маячить перед шпионами, которых может и не быть, лучше находиться рядом с тобой.

— Я сам решаю, что лучше, а что хуже. И да, есть одна особая задача, подходящая для тебя. Раз уж везде пользу можешь приносить, то валяй — займись подготовкой каравана для императора. Триумф нам не светит, но кое-что продемонстрировать всё же следует. Например, сотню самых тяжёлых трофейных доспехов подготовь и столько же самых длинных пик. Я про доспехи латников чёрной кварты. Выбирай не какие попало, а те самые, которые носили пикинёры первых шеренг. Металл хороший, но такие тяжеленные нам не нужны, так что невелика потеря. И, полагаю, окта одного надо выделить. Благо, в обозе мы ещё несколько отбили, можно, наконец, безболезненно с императором поделиться. Он такое подношение должен оценить высоко. Ну а остальные пускай посмотрят, что носили солдаты чёрной кварты. Зрелища в столице любят, и таких диковинных трофеев там до нас ни разу не видели. Удивим народ, люди потом долго будут обсуждать увиденное. Это полезно для репутации.

Дверь аккуратно приоткрылась, в кабинет заглянул Гнусис:

— Десница, ты не один, что ли? Привет, Кими. Дело у меня к тебе, десница. Но если у вас тут шуры-муры личные, могу подождать, так и быть. Но только не долго, пять минут от силы.

— Какие шуры-муры?! — возмутилась Кими. — Гедар, тебе не кажется, что этого коротышку пора начинать воспитывать?!

Я отмахнулся:

— Слишком поздно. Это надо было делать ещё в утробе матери, потому что родился он уже неисправимым. Ты что хотел, Гнусис? Опять что-то украл и пытаешься обеспечить себе алиби?

— Ну вот почему сразу украл?! Откуда эти вечные инсинуации в мой адрес? А что там насчёт алиби? И почему снова?

— Да потому. Тебе освежить память? Вспомни тот раз, когда ты очищенную сталь упёр со склада Пробра, а потом с честными глазами всем доказывал, что в это время общался с Аммо Раллесом на тему исправления карты городских подземелий. Кстати, металла тогда реально много пропало, один бы ты столько не утащил, и одного Бяки в помощниках маловато. Интересно, кто у вас в сообщниках…

Гнусис замахал руками:

— Не знаю, что тебе там интересно, но я буду всё отрицать. Ну так что? Позже зайду, или как? Вопрос у меня, так-то, срочный, но может и потерпеть, пока вы своими благородными делами занимаетесь. Даже не пять минут, а хорошо, пусть будет шесть. И да, десница, вот не надо всё валить на меня. Я ведь, в сущности, почти абсолютно честен, просто завистников много, вечно на меня лишнее вешают. Половину того металла мудавийцы сами растащили, за этим жульём честным ребятам никак не успеть.

— То есть признаёшь, что вторую половину именно ты спёр? — зловеще уточнил я.

— И доспехи, что у Пробра пропали, тоже наверняка твоя работа, — добавила Кими. — Ни одного комплекта не осталось, всё исчезло.

— Вот только не надо на меня ещё и доспехи вешать! Тем более все! Я уже не рад, что зашёл. Хотел такую тайну тебе, десница, доверить, а ты вот взял и напраслину на меня наводить начал. Прям обидно.

— Тайну? — насторожился я.

Знаю Гнусиса и потому не сомневаюсь, что ему известно много интересного. В том числе и того, что интересно мне.

И раз уж он так заговорил, то речь именно об этом.

О чём-то интересном именно для меня.

— Кими, потом пообщаемся.

— Ты бросаешь меня из-за какого-то противного коротышки?! — притворно возмутилась девушка.

— Любви не прикажешь, дорогая, — важно заявил Гнусис.

— Угу, — кивнул я. — А ещё тебя, Кими, я в любое время могу найти, а вот этого клептомана хрен поймаешь, когда он нужен. Так что надо пользоваться моментом.

⠀⠀

Глава 8

♦

Что скрывает навоз?

Подойдя к конюшне, Гнусис остановился, с важным видом повернулся, поманил пальцем Шатао и Кьяна.

Те приблизились с опаской, позвякивая при этом бубенцами, пришитыми к шапкам:

— Здравствуйте, молодой господин.

— И тебе здоровья, Гнусис уважаемый.

— Как хорошо, что